Решив, что не повредит оценить состояние собственного спец-костюма, Мэл приказал компьютеру произвести проверку. И в особенности пси-экрана, который он решил активировать при посадке. Кроме того, мужчина хотел убедиться, что силовое поле работает надлежащим образом.

Ведь Мэл нутром чуял, что без перестрелки сегодня точно не обойдется.

Маркуса едва не стошнило, пока он добирался до личных покоев Феджина. Изуродованный выстрелами труп Дэни все еще лежал в зале.

«Черт, он что, даже не сподобился позвонить Вольфгангу?»

Решив, что лучше все-таки позвонить, прежде чем идти дальше, Маркус достал смартфон и набрал номер чистильщика.

Но Вольфганг не ответил. Это было странно, потому что Вольфганг всегда отвечал на телефонные звонки. Маркус оставил голосовое сообщение и вернулся к поискам Феджина.

Он обнаружил его в одной из комнат. Феджин бездумно бродил из угла в угол и пинал ногами обугленные останки голопроектора. Маркус подумал, что уничтожение аппарата, пожалуй, одно из немногих разумных действий босса в последнее время. СНВ забыла, что существуют другие новости и сюжеты, кроме треклятого вторжения инородцев (которых Маркус даже и помыслить не мог настоящими), а потому он сам едва не расколошматил собственный голо сегодня утром.

Вдобавок ко всему Феджин что-то бормотал себе под нос. Маркус не мог разобрать ни слова, но, учитывая ситуацию, был рад этому.

Мужчина простоял на пороге с полминуты и, видя, что Феджин никак не реагирует на его присутствие, осмелился окликнуть босса.

— Феджин.

Выхватив П-220, Феджин резко развернулся и прицелился Маркусу в голову.

— Что?

Маркус в защитном жесте выставил перед собой приподнятые руки.

— Полегче, Феджин. Мне просто нужно с тобой поговорить. — Он решил, что если начнет с деловых вопросов, то потом будет легче перевести разговор в другое русло. — У нас заканчивается хаб. Когда придет следующая партия с Халкиона?

— Она не придет. — Феджин опустил пистолет и снова начала ходить из угла в угол. — Дебилоиды с Халкиона обрубили нас в прошлом месяце. Блонди узнала, что один из их курьеров что-то замыслил, чуешь? Я взял его и пристрелил. Сделал им одолжение. А они чем отплатили? Взяли нас и обрубили! Да я, чёрт возьми, уже готов взять шаттл, лететь туда и перебить там всю их долбанную компашку!

Маркус нарочито медленно произнес:

— Так мы уже нашли нового поставщика?

Феджин вновь замер на месте.

— Что?

— Нового поставщика.

— Нового поставщика чего? Маркус, я не в настроении, так что хорош говорить, как дебил, чуешь?

— Феджин, нам нужен новый поставщик хаба, иначе…

— У нас есть Халкион, больше нам никто не нужен.

«Черт, черт, черт! Все еще хуже, чем я думал!»

— Феджин, послушай… ты должен снять эту штуку с головы. Ты должен!

Феджин рассмеялся.

— Вот ты дебил, я поражаюсь! Если я ее сниму, Блонди сварит мои мозги вкрутую. Нет, дружок, я должен носить ее все время, или…

— Я говорил с Морвудом… тебе можно носить ее не более семи часов в день, иначе…

Ствол П220-го вновь качнулся в сторону Маркуса.

— Какого хрена ты разговаривал с Морвудом?

— Я хотел спросить у него про ту штуку, что ты носишь. Феджин, послушай меня, она что-то сделала с твоей головой. Ты стал убивать людей безо всякой причины. Запасы хаба иссякают. Наша прибыль падает, потому что люди боятся, что ты их пристрелишь. Все думают, что рано или поздно ты выкинешь что-нибудь совсем безумное. Я не уверен, что это поможет, но ты должен снять эту блуду!

— Я ничего не сниму, чуешь? А ты все еще не ответил на мой долбаный вопрос! Какого хрена…

— Эй, Феджин!

Нацелив пистолет на дверь, Феджин заорал:

— Что?!

Краем глаза Маркус (он решил не выпускать Феджина из виду) увидел вошедшего Йо-йо.

— Тут какой-то жеребец у дверей! Лопочет, что из правительства. Брешет, не брешет, непонятно.

— Нет, именно это я и имел в виду, — позади Йо-йо выросла фигура высокого мужчины в кожаном плаще поверх облегающего тело чего-то белого. С голографической бляхой.

Резко обернувшись, Йо-йо крикнул:

— Блин, мужик, я же сказал тебе подождать…

— Не надо мне указывать, малыш. Я следопыт. Агент Мэлкольм Келерчиан. И я пришел сюда, чтобы забрать Нову Терра.

— Да пошел ты! — Феджин выстрелил несколько раз из П-220 в сторону двери. Пули ударили и в Йо-йо и в конфеда.

Йо-йо рухнул. Пули прошили ему грудь, руки и голову.

Конфед так и остался стоять. Пули не коснулись его. Они останавливались в воздухе за миг до соприкосновения с телом следопыта, а затем падали на пол.

После такой выходки Феджина у Маркуса пропали все сомнения в том, что босс серьезно тронулся умом. Конфеды всегда экипировались по последнему слову техники, лучшими игрушками, и об этом знали все… особенно Феджин, который зарекался никогда не маячить перед сенсорами конфедов.

— Ты закончил? — спокойно поинтересовался агент.

— Вали нахрен с моего квадрата гребаный ублюдок!

Увидев безумный взгляд Феджина, Маркус содрогнулся.

«Походу он совсем спятил. Рехнулся полностью!»

Феджин разрядил остаток обоймы в силовое поле конфеда. Пули скопились у ног Келерчиана.

После нескольких сухих щелчков пустого пистолета агент спросил:

— Теперь ты закончил? Нова была замечена проектом подготовки «Призраков». Это значит, что правительство забирает ее, и у тебя нет шансов помешать этому. Тут она не останется. Не пытайся отрицать, что она здесь… у меня башка раскалывается с того момента, как я сюда вошел, так что я знаю, что она где-то в здании. У тебя есть два пути. Либо ты выдаешь ее мне добровольно, либо я вызываю десантников, и ты разбираешься с ними.

— Что? — Феджин тупо смотрел на конфеда, до сих пор отказываясь верить, что последний существует в реальности.

— Снаружи у меня дивизион десантников, который ждет, не дождется приказа сравнять это место с землей. Удерживаю их только я. Итак… где Нова Терра?

— Что вы от меня хотите?

Маркус повернул голову к дверям из личных покоев Феджина и увидел Нову.

Келерчиан развернулся к ней навстречу.

— Мисс Терра, я агент Мэл Келерчиан. Следопыт… Занимаюсь тем, что отыскиваю телепатов и направляю их в проект «Призрак». Я искал вас два месяца. — Конфед вновь посмотрел на Феджина. — И отыскать вас было довольно сложно.

К собственному удивлению, Маркус потянулся в карман за пистолетом.

«Какого черта?..»

— Она моя! — крикнул Феджин. — Моя! Слышишь ты, мразь конфедератская! Она моя, и ты у меня ее не заберешь, чуешь?!

П-220 поднялся сам собой до уровня груди. Маркус попытался остановиться, но собственное тело не повиновалось ему.

— У тебя небогатый выбор, Феджин, — сказал Келерчиан, смерив ополоумевшего авторитета тяжелым взглядом, — либо ты отдаешь ее нам добровольно, либо мы забираем ее через твой труп.

— Что такое проект «Призрак»? — спросила Нова.

— А ну заткнись, сучка!!! — с бешено горящими глазами заорал Феджин. Его руки затряслись от безудержного желания как-то расправиться с незваным гостем.

Сдвинув большим пальцем предохранитель, Маркус начал нажимать курок.

Он мог закричать. Мог предупредить. Но он понял, что находится под полным контролем Новы. «Она никогда раньше не вытворяла такого».

И что самое невероятное, Маркус понял, что не хочет ее останавливать.

— А ты, иди нахрен, предлагальщик хренов! — Феджин тем временем уже почти рычал, пытаясь взять ситуацию под контроль и выпроводить прочь настырного конфеда.

Новая порция ругательств уже была готова сорваться с губ Феджина, как в этот момент семь пуль, вызывая конвульсию мышц, друг за другом ударили мужчине в спину.

Нова не спускала глаз с трупа Феджина.

— Два месяца назад я сказала ему, что один его доверенный помощник убьет его.

— Значит, ты соврала, — произнес Маркус, опуская пистолет и радуясь тому, что может сделать это сам. — Его завалили двое.