Кальция в растениях примерно в 10 раз меньше, чем калия; железа, марганца, бора, меди, цинка и молибдена — сотые, тысячные или десятитысячные доли процента (на сухое вещество).
Особенно велика потребность растений в азоте, который является основой всех жизненных процессов. Фосфор участвует в построении клеток. Он повышает также усвоение азота, калия, магния. При совместном действии его с калием растения делаются более крепкими. Фосфор, кроме того, в значительной степени ускоряет образование органов плодоношения, улучшает качество продукции, повышая содержание в ней сахаров, витаминов и других веществ.
Магний участвует в построении тканей, а вместе с фосфором — во всех обменных процессах.
В растениях овощных культур содержится в среднем: углерода — 45%, кислорода — 42,5, водорода — 6,5, азота—1,5%, фосфора и серы — десятые доли процента, калия — от десятых долей до 1,5—2% и более, кальция — намного меньше, чем азота, фосфора и калия, магния — десятые, железа — сотые доли процента. По мере старения растений интенсивность поступления в них азота и зольных элементов падает, хотя масса растений непрерывно растет.
Кроме того, в составе растений обнаружены натрий, хлор, кремний, в незначительных количествах — титан, алюминий, фтор, йод, мышьяк, кобальт, никель, литий, барий, радий и др. Некоторые из них благоприятно влияют на рост и развитие овощных культур, например натрий, играющий важную роль в питании свеклы.
При недостатке любого из элементов питания нарушается рост и развитие растений.
Недостаток калия чаще встречается на торфянистых, пойменных, песчаных и супесчаных почвах; магния — на песчаных, супесчаных, дерново-подзолистых; кальция— на кислых песчаных; молибдена и бора — на кислых дерново-подзолистых почвах; меди — на осушенных торфяниках.
Растения, по внешнему виду которых легко определить недостаток того или иного питательного вещества в почве, называют индикаторами. В качестве таких растений могут служить: для выявления недостатка азота, железа — капуста белокочанная и цветная; фосфора — турнепс, брюква; калия — свекла, капуста цветная, фасоль; магния, кальция — капуста цветная и листовая; натрия — свекла; бора — свекла, капуста цветная; марганца— свекла, капуста; молибдена — капуста, салат.
При недостатке в почве азота окраска всего растения, особенно листьев, становится бледно-зеленой. Рост замедляется. Новые листья, если и образуются, то очень мелкие и с тонкими пластинками. При остром голодании листья желтеют и опадают.
Если растения нуждаются в фосфоре, листья сначала приобретают тусклый темно-зеленый цвет, который в дальнейшем переходит в фиолетовый, а вдоль жилок листа с нижней стороны — в пурпурно-красный. При засыхании листья чернеют, а не желтеют, как обычно.
Нехватка калия вызывает появление по краям листьев сначала бледно-желтой каймы, а затем — ярко-желтой.
При остром голодании листья приобретают неправильную форму, в середине их появляются бурые пятна, кайма становится буро-коричневой и рассыпается.
Характерный признак недостатка магния — пестрота листьев. Ткань между жилками листа сначала обесцвечивается, а затем желтеет, но не сплошь, а в виде пятен. Появление внешних признаков свидетельствует о продолжительном голодании растения.
При недостатке кальция рост и развитие корней приостанавливаются, они утолщаются, ослизняются и темнеют.
Нехватка бора и молибдена чаще всего проявляется на цветной капусте. В первом случае загнивает и отмирает верхушечная точка роста, в результате чего головка не образуется; во втором — головка развивается, но приобретает желто-синий или желто-зеленый цвет и сильно грубеет, листовые пластинки израстаются в черешки.
Если растения нуждаются в марганце, что особенно сказывается на росте и развитии свеклы, ткани листа между жилками белеют, затем появляются коричневые пятна; в меди — кончики листьев белеют и по краям их образуется желтовато-серая кайма; в железе — листья преждевременно желтеют (хлороз), появляется суховершинность, побеги отмирают.
ОРГАНИЧЕСКИЕ УДОБРЕНИЯ
К органическим удобрениям относятся навоз, торф, компосты, фекалии, городской мусор, птичий помет и другие растительные и животные остатки. Они наиболее ценны, поскольку содержат все необходимые растениям элементы питания, улучшают структуру почвы, ее водный, воздушный и тепловой режим и увеличивают содержание углекислого газа в почве и в приземном слое воздуха.
Из вносимых органических удобрений образуются органические вещества почвы, которые повышают усвоение растениями и минеральных удобрений.
Все питательные вещества органических удобрений находятся в прочной связи с органическими соединениями. Чтобы сделать их доступными для растений, необходимо разложить их на простейшие зольно-минеральные вещества, которые затем поступают в почвенный раствор и всасываются корнями растений. Почва поглощает и удерживает питательные вещества и постепенно, по мере потребности, отдает их растениям.
Органические соединения почвы разлагаются непрерывно при содействии микроорганизмов: бактерий или грибов, которых особенно много вносится с навозом и торфофекалиями. Жизнедеятельность этих организмов протекает успешно только при достаточном количестве влаги и тепла. Кроме того, для них требуется некислая среда, доступ кислорода из воздуха и пища в виде органических соединений. При разложении последних выделяются особые вещества, склеивающие частицы почвы и придающие ей мелкокомковатое строение. Благодаря этому она хорошо прогревается, легко впитывает и удерживает влагу. В промежутках между комочками происходит постоянный обмен между почвенным и атмосферным воздухом.
Под влиянием органических соединений тяжелые глинистые почвы делаются рыхлее, теплее и легче обрабатываются. Они не затвердевают в глыбы и становятся более воздухопроницаемыми. Легкие же становятся более связными, повышается их способность удерживать питательные вещества и влагу.
Образующийся из органических соединений перегной окрашивает почву в темный цвет. На такой почве бывает меньше резких колебаний температуры, на которые весьма отзывчиво большинство овощных культур.
При разложении органических веществ образуется угольная кислота, которая переводит некоторые труднорастворимые питательные вещества в доступные для растений формы. Она выделяется из почвы и обогащает нижние слои воздуха, что усиливает поглощение ее листьями и увеличивает урожайность овощных культур.
Навоз — основное органическое удобрение. Представляет собой смесь твердых и жидких выделений сельскохозяйственных животных с подстилкой или без нее. Качество навоза зависит главным образом от содержания в нем азота, фосфора, калия и кальция. Большое влияние на качество навоза оказывает подстилка, для которой используют солому зерновых культур, торф, опилки, стружку и другие материалы. Солому лучше применять резанную на части по 8—10 см, при этом она впитывает больше жидкости, полученный навоз хорошо укладывается в штабель, теряет меньше азота и органического вещества и равномерно заделывается в почву. Наилучший навоз получается при добавлении к соломенной резке торфа в соотношении 1:1. Вносят его осенью или весной под перекопку участка, в зависимости от степени разложения и выращиваемой культуры. Чем лучше он разложился, тем больше прибавка урожая.
Лучший способ хранения навоза — в уплотненном состоянии (холодный способ). Для этого готовят специальную площадку, на которой утрамбовывают грунт. На нее настилают резаную солому или торф слоем не менее 25—30 см для впитывания навозной жижи. По мере поступления навоз укладывают в штабель и хорошо уплотняют. Примерные размеры штабеля: ширина 1,5— 2,0 м, высота 1,3—1,5 м, длина произвольная. Чтобы уберечь навоз от дождей и промерзания, штабель укрывают торфом, а при отсутствии его — землей, слоем не менее 20 см. Если держать навоз в небольших рыхлых кучах, он быстро пересыхает, а азот при этом улетучивается или вымывается дождями, и навоз теряет свои удобрительные свойства. Поэтому при отсутствии условий для хранения холодным способом его лучше использовать для приготовления компостов.