Группа фаготов настигла мятежника и Мир для него остановился навсегда. Мощный энергетический удар разделил его на миллиарды мельчайших частиц, которые разлетелись по вселенной. Всего одного мига не хватило ему, чтобы сообщить капсуле одиннадцатую координату, и у ее конечной остановки появилась погрешность. Фагот ударом перебил ее на две части, которые полетели в разные стороны. Одна часть послания отправилась в сторону Млечного Пути, вторая в сторону созвездия Акъашанг, прямо к Таарниилу, миру дъаров.

Глава 3

Чернильное небо плавно стекает в лиловый горизонт. Звезды рассыпаны по всему небу платиновыми дорожками, как если бы их сеяли горстями. Стальная луна мягким серебром освещает аллею с деревьми, похожими на кипарисы. Аллея выходит из сада и ровной лентой упирается далеко в горизонт. На линии горизонта мерцают сиренево-лиловыми огнями высокие строения - небоскребы ультра-современного города. Видны многоярусные дороги и мосты. Всё вокруг, - и небо, и луна, и земля, и деревья, и газон, и все постройки - чернильно-лилово-стальные.

На аллее стоит девушка, босиком, в белых трусах и зеленой майке в голубенький цветочек. Светлые волосы заплетены в ночную косичку, но несколько прядей уже выбились и спиральками торчат в стороны.

Девушка подняла голову - перед ней возвышался огромный замок, вершина которого терялась далеко в темном небе. Вид у него был мрачный и величественный, с острыми готическими шпилями и геометрическими розетками на высоких башнях. В трусах и майке, она смотрелась на фоне этого строения нелепо и не к месту. Услышав топот десятка пар ног, девушка оглянулась - по аллее шла группа солдат, в черной форме с пластиковой защитой, и в шлемах, закрывающих лицо. В руках они держали что-то вроде автоматических ружей, и длинных пик.

Испугавшись, что её заметят, девушка метнулась в сторону. Но спрятаться в этой симметрично правильной аллее было совершено негде, и она обреченно застыла, в ожидании, что ее обнаружат. Сердце у неё спрыгнув вниз, стукнуло где-то возле коленки. Но ей повезло: солдаты прошагали мимо и не заметили её, как будто ее вообще и не было. Девушка судорожно вздохнула, но успокоилась. Она поняла, что она - невидимка, потому что это её сон....

Она прошлепала босиком следом за колонной. Попав внутрь замка, снова огляделась: серые стены с ребрами, похожими на скелет огромного кита, уходили вверх, в далёкую темноту. Потолка вообще было не видно. Пол был покрыт серо-черными плитами, и их подогнали друг к другу настолько точно и плотно, что не видно было швов. Солдаты и девушка прошли через первую заллу, затем еще одну и оказались перед широкой лестницей которая вела вниз. Солдаты спустились по ней, а девушка свернула в длинный корридор, освещаемый лилово-серым светом. Пройдя по нему около ста метров, она увидела дверь, и через нее попала на один из балконов, расположенных по окружности огромной заллы.

Залла была похожа на цирковую арену, только гораздо больше. На балконах расположились странные существа в черных и фиолетовых одеждах, намного больше и мощнее людей, с голубой кожей, местами переливающейся лаком хитина. Движения у них были скупые и выверенные. Переговаривались существа между собой на незнакомом девушке языке. Их речь то лилась одним сплошным "Кимиёнадзендзёде", то прерывалась отрывистыми "джуюн-тахси-нъо-нъака-де-картара-рё-хё". Голоса были настолько низкие и рокочущие, что казалось, что их издают машины а не живые существа. Все их внимание было приковано к арене.

Там стояли шеренгой несколько мужчин со связанными за спиной руками. Все они были примерно одного возраста, не более двадцати пяти лет на вид, обнаженные до пояса, и очень красивые, с темными, заплетенными в косу или распущенными длинными волосами. Их охраняли солдаты с пиками, на конце которых светилась голубая электрическая дуга.

Вдруг послышался шум и возня и на арену выволокли еще одного пленника, совсем мальчика. Он отчаянно сопротивлялся, брыкаясь и извиваясь всем гибким телом, словно у него не было костей. Швырнув его на пол, солдаты расступились, и один из них ткнул в него шестом, выпустив в него электический разряд. Пленник дернулся и упал на колени, уперевшись в пол руками, но уже через секунду он снова был на ногах и, тряхнув головой, бросился бежать к выходу.

Зрители в залле на мгновение замолчали, а затем среди ложей пронесся возглас изумления. Кто-то выкрикнул что-то, на беглеца набросили сеть, он упал, барахтаясь, и подоспевшие трое солдат принялись по очереди наносить электро-удары , пока пленник не затих, упав ничком на колени.

От ужаса девушка зажала рот рукой, подумав, что только стала свидетелем убийства совсем еще мальчика. Но в этот момент двое солдат взяли его под руки, встряхнули подняв над полом, а затем поставили на ноги. Один из них громко скомандовал "Сотандо! Сёденакереба-фётатаби-хито" и, обхватив мальчика за плечи, втолкнул в конец шеренги. Парнишка поднял голову и оказался совсем молоденьким, лет семнадцати не больше. Брызнув на солдата бешеным вглядом невероятных мерцающих глаз, он встал рядом с другими пленниками. Ему тут же завели назад руки и нацепили светящиеся голубым неоном кандалы. Юноша еще не оправился от электроударов, и стоял, пошатываясь, бледный как смерть. Его тоненькое тело содрогалось от спазмов, и казалось настолько слабым и беззащитным рядом с остальными пленниками, что если бы девушка не видела только что собственными глазами, никогда бы не поверила что он только что смог вырваться из рук нескольких здоровенных солдат.

Тем временем на арену спустился один из зрителей и несколько раз прошёл вдоль шеренги внимательно всматриваясь в выстроенных мужчин. Несколько раз он так близко приближался к кому-нибудь из них, что казалось, что он их обнюхивает. Затем, остановившись, он ткнул пальцем в одного из пленников. Его тут же ударили шестом по ногам и заставили встать на колени и склонить голову перед стоявшим голубокожим. После на шею пленнику надели ожерелье из плоских черных пластин. Когда ожерелье защёлкнули, пластины словно впечатались в тело и загорелись мягким зеленым светом, отвечая на любое движение пленника слабым мерцанием. Двое солдат тут же взяли его под руки и увели с арены. Среди зрителей поднялся гул, они оживлённо обсуждали происходящее. Голубокожий вернулся на своё место в ложе и вниз спустился следующий зритель.

Он также медленно ходил вдоль шеренги, пока наконец не остановил свой выбор на мужчине рядом с принцем. Далее действо повторилась, только в этот раз выбранный пленник начал что-то кричать, не желая надевать ожерелье. Но пара ударов свалила его на пол и заставила замолчать. Солдаты взяли его под руки и выволокли с арены. Существа в ложах следили за происходящим, иногда переговариваясь между собой.

Принц нахмурившись, наблюдал за этой сценой, а когда пленник закричал, он дёрнулся к нему и что-то тихо сказал. Но его тут же вернули на место, ударив шестом.

Происходящее напоминало дурной фильм о невольниках и работорговцах. Внешне все пленники были словно одного роду племени, похожие между собой, темноволосые, красивые, стройные, с прямым разворотом плеч и гордой посадкой головы. Юноша в конце шеренги смотрелся рядом с ними, словно гадкий утенок, угловатый и по юношески нескладный.

После того как его снова вернули в шеренгу, а пленника утащили с арены, он резким движением головы откинул за спину свои восемь длинных кос, заплетенных без пробора и выпрямившись, гордо расправил плечи. Его лицо приобрело бесстрастное выражение, и он принялся рассматривать зрителей. Он держал себя так, словно это он устроил смотр сидящим в ложе, снисходительно принимая приветствия подданых. Со своими длинными косами почти до талии, вздернутыми острыми плечиками, красивым личиком с огромными глазами цвета индиго, тонкий и гибкий, он был похож на сказочного принца. Но видимо, голубокожие существа не находили его достойным внимания, и проходя каждый раз вдоль шеренги, даже не доходили до него.