Залы Королевской Битвы в Гильдию.

Где-то в очень далеком космосе.

В зале конференции было не много душно. Еще бы! Ведь на Богов пришло поглазеть свыше тысячи космических корреспондентов. Всем нужна была сенсация… И она у них была!

— Мистер Коуч! Как вы объясните то, что вашу Пешку чуть дважды не убили за первый день игры? — вопросил хамоватый эльф с микрофоном.

— Чуть-чуть не считается! Тебя не касается! — ответил Коуч.

— Подскажите, Мистер Коуч! А правда ли то, что все это запланировано ради рейтинга? — вопросила блондинка с огромными буферами.

— Кто знает, кто знает… — пожав плечами, загадочно улыбнулся Коуч.

Остальные игроки лишь мирно сидели на своих местах. Обделенные вниманием репортеров и совершенно никому не нужные. После полутора часов пыток с микрофоном и танцев с бубном, Коуча и остальных участников отпустили. Джек поспешил в уборную, но его опередили…

— Яр? Твою ж мать, что ты тут делаешь?! — удивленно вопросил он у старика, что задумчиво разглядывал цветную туалетную бумагу, восседая на крышке золотого унитаза.

— Размышляю о дальнейшем ходе игры. Я уверен, что ты сюда пришел за этим же.

— Верно… Всюду уловители мыслей! А на туалетах стоит защита. Никому не хочется светить свои половые органы… Такая уж жизнь!

— А раньше для Целестиалов подобное было не проблемой. — Яр как-то странно улыбнулся: — И все таки, скажи. Ты рассчитывал на то, что та девчонка поможет ему?

— Я то? Блин, да конечно же нет! Яр, я знаю тебя уже давно… Ты ведь не расскажешь никому?

— Нет конечно! Я и сам в падовом положении… Не уверен, что у моей боевой подруги есть шанс на победу. Ее извозюкали в грязи и серьезно ранили! Надеюсь нага ее вылечит.

— А моего чуть прямо внутри Гильдии не сожрали! Я вообще был в шоке! Не думал, что программа способна и на такое!

— Игровое поле — на самом деле планета. А персонажи, не подчиняются каким либо программам. — пожав плечами, ответил Яр.

— То есть мы играем с живыми людьми?!

— А ты что хотел? Все что там происходит — часть истории этого мира.

— Но это же живые существа!

— Но мы же Боги! Ты забыл об этом? Кто-то считает, что вмешиваться в естественный порядок событий — совершенно нормально!

— Хорошо… Если это живые существа, а мир — реальная планета, то что тогда? Есть ли у нас шансы?

— Шансов ничтожно мало…

— Тогда… Как решить наш общий вопрос?

— Ну… Есть Системный Администратор — Великая Гелла! Очень умная девушка. Она выгружает в тот мир Пешки и дополнительных монстров, если этого требует сюжет. По идее… Если мы хотим помочь нашим Пешкам каким-нибудь шмотом или волшебным оружием, то тогда нужно договориться.

— То есть с Геллой?

— Именно!

— А ты в курсе, где она сидит? И главный вопрос — здесь ли она вообще? — вопросил Коуч.

— А то ж! Спрашиваешь… Конечно же она в этом здании! Но вот только… Я не знаю, что именно сможет ее подкупить.

— Ладно! Показывай где она сидит, а там по ходу разберемся! — Коуч выскочил из кабинки и врезался в Авалона. Тот лишь усмехнулся и приветственно поклонился:

— Не думайте, что все люди такие же уникальные, как вы, Мистер Коуч.

— А я не человек! — фыркнул Джек в ответ.

— Как давно вы перестали быть человеком? — надменно улыбнулся Авалон: — От силы один виток планет вокруг звезды… А может быть и меньше.

— Смотря о каких витках и звездах мы говорим. — сжав кулаки, произнес Джек.

— Тише — тише! Я ни в коем случае не пытаюсь вас задеть или обидеть. — Авалон все так же надменно приподнял руки: — Просто хотел уточнить… Понимаете ли вы, что далеко не все люди являются родственниками великих богов?

— Я это прекрасно осознаю.

— И все же… Выбрали именно человека?

— Человек — человеку рознь, Господин Авалон. Не смею более отвлекать вас от естественных нужд. — Коуч поклонился и направился к выходу. Яр засеменил за ним.

— Будьте аккуратны, Мистер Коуч. Человечина очень вкусна для местных обитателей.

— Ага — ага… — Коуч одарил соперника злобным взглядом и вышел в коридор.

— Придурок он. — сухо заключил Яр: — Не слушай никого! Они пытаются тебя запугать и тем самым выбить из гонки!

— Да пускай на хер идут… Я не сдамся!

— Правильный настрой! А что бы ты дал своему подопечному?

— Что — нибудь из оружия… Я ознакомился с реестром местных монстров. Хотел бы дать ему кевларовые перчатки с усилителем.

— Круто! А я бы своей дал зачарованный арбалет! Пускай отстреливает, как может!

— Мы пришли?

— Вот серверная! Здесь сидит Гелла! Только… Будь вежлив! Хорошо?

— О, с дамами я всегда вежлив! — Коуч загадочно улыбнулся и трижды постучавшись, зашел внутрь. Там оказалась комната заставленная странными приборами, внутри которых, источая ярко-голубое сияние, подрагивали кристаллы.

— Эмм… Доброго времени суток? — произнес Коуч.

— Доброго. — холодно прошелестел женский голос в ответ: — Зачем пожаловали, Мистер Коуч?

— О… А вы где?

— Я здесь. Пройдите чуть подальше.

— Хорошо… — Коуч прошел вперед и за приборами увидел белое кресло на котором восседала молодая худощавая девушка в обтягивающем костюме. На ее голове красовался мощный шлем, к которому было прикреплено огромное количество светящихся проводов. Она распахнула глаза и внимательно посмотрела на Коуча:

— Итак… Чем обязана такому специфическому визиту?

— О… Госпожа Гелла, верно?

— Верно. Я жду ответ. Не люблю, когда мне не отвечают. Моя работа связана с колоссальным объемом данных. Триллионы соединений по всей Галактике. Передача данных. Получение информационных пакетов. Если бы хоть одна из моих функций так долго отвечала, то вероятнее всего, началась бы страшная война!

— Я понимаю. Простите! Я пришел с вопросом.

— Ближе к сути, Мистер Коуч. Краткость — сестра таланта.

— Так вот… Как вы наверняка уже догадались, я являюсь игроком в Гильдию. Мне сообщили, что вы связаны с той планетой.

— Много что связано с разными планетами. Меня интересует, чего хотите именно вы.

— Мой игрок не так уж и силен… И возможно, я в отчаянии! Вы можете помочь и переместить туда пару вещей? Я в долгу не останусь! У меня есть ресурсы, деньги… Черт возьми, да все что захотите! Я же Бог в конце-концов!

— Это невозможно! Нельзя мухлевать в подобных играх, ибо пока жив дух истинной борьбы, будет существовать единение космических народов.

— Ну… Правила созданы для того, что бы их нарушать!

— Невозможно. Я знаю про вас все, Мистер Коуч. Кем вы были. Кто вы сейчас… — девушка строго посмотрела на Джека: — И кем станете в будущем. Мне не нужно объяснять. Я все прекрасно понимаю. Но повторюсь — мой ответ нет.

— Дерзите Богу? — холодно вопросил Коуч и сделал шаг вперед: — Что мне мешает расщепить вас на субатомные частицы прямо сейчас? Да и к тому же… Жалкая серверная не ровня Богу! Хватит дерзить и выполняй мои указания.

— Все верно, Мистер Коуч. Вы Бог и я вам не ровня. Но… Козырей в данной партии больше в моей колоде! Вы пришли ко мне, дабы смухлевать. Это зафиксировали мои опознавательные функции и внешний наблюдатель. Угрожаете мне, несмотря на то, что сами являетесь Богом! За такое вас могут дисквалифицировать, а Пешку — убить.

— Я вас услышал. — Коуч сделал два шага назад: — Но я хочу говорить!

— Нет, Мистер Коуч. Ваш предок был воистину великим Целестиалом! Его экспансия навела ужас на большую часть Вселенной! А что же вы? Стоите перед серверной и просите о мухлеже? Поведение не достойно божественного!

— Неужели… Нет такого, чего бы вы хотели получить от настоящего Целестиала? — с надеждой вопросил Коуч.

— От Целестиала нет. — сухо ответила Гелла.

— Печаль… — обреченно выдохнул Коуч.

— Но есть то, что я хотела бы получить только от вас. — тонкая полоска губ на строгом лице слегка искривились в подобии улыбки.

— И что же это?

— Знаете… Коррупция порождает безнаказанность и полную свободу действий. Все это приводит к нарушению дисциплины и порядка. Но. Всегда есть нюансы, Мистер Коуч.