Завуч не стала делать полный анализ урока.

— Они ещё работают, — задумчиво сказала она. — Уже счастье.

И сочла нужным высказать лишь одно замечание: забыла Юлька на доске тему урока записать.

Начала закрывать за начальством дверь — и только теперь поняла, как напряжена. Стресс? Реальность? Чуть!.. Дошла до учительской поменять журналы. Там её окликнула биологичка с красной повязкой на рукаве.

— Нигде тебя не найду. Не забыла — сегодня дежуришь?

— Начну со следующей перемены. У меня на уроке сидели.

— А-а… Понятно. Тогда — конечно…

— Проверь через урок. Точно встану на место, — пообещала Юлька.

И побежала снова на вахту менять уже ключи от кабинетов. Потом урок с шестым классом — пролетел на одном дыхании. Время от времени Юлька не могла сдержать улыбку: вспоминала эмоциональное выступление Жарова.

Со звонком быстро собрала тетради, велела двоим идти вместе с нею за сменными, отдала им пачку и побежала на дежурство.

Оно-то и оказалось самым сложным в этот день. Стоялось спокойно, трудных уроков больше не ожидалось — и подкравшимся зверем прыгнул на неё утренний страх: волнообразное движение пятиэтажного дома, его умирающий барханный холмик, асфальтовая дорожка, взрытая словно подземным червем…

Она знала, что её лицо вытянулось и застыло, но ничего не могла поделать ни с ним, ни с цепенеющими на любой точке, куда ни взглянет, глазами…

Потом пришла мысль совершенно дикая мысль расслабиться с помощью той самой техники саморегуляции. У каждого по-своему, вот и у Юльки свой признак перехода в это состояние: голову мягко дёрнуло назад, но полного запрокидывания назад, чтобы подбородок кверху, Юлька себе не позволила… Между прочим, та руководительница курсов так ей и сказала: «Вам мешает излишний самоконтроль. Вы не даёте телу в полной мере ощутить состояние „ключа“ (так она называла эту технику). Расслабьтесь. Взгляните вокруг: никто из присутствующих не стесняется происходящего с ним». Юлька старалась — нет, не получилось… А сейчас — и подавно не позволишь телу самовольства. Идея-то простая: снять с лица напряжение, невесть откуда взявшееся. Ведь всё было хорошо: и со сном, и с уроками. Чего тебе ещё надо…

Сосредоточиться на «ключе» не давали мысли, и Юлька «вернулась».

«А если всё, что мне блазнится, — это последствия сна без сновидений? Во всех книгах, авторы которых изучали природу сна, обязательно рассказывается об опытах, когда людей будили в момент сновидений, не давая спать, и через некоторое время они начинали галлюцинировать наяву. Вдруг у меня что-то наподобие? Только немного по-другому? Но это опять-таки прямая дорожка к психиатру. Заезженный вывод. Поведение у меня вроде адекватное. Или нет?»

Что-то тёмное заметалось перед её носом.

Юлька вздрогнула и заморгала от неожиданности.

— Грезим или спим? — весело спросил Олег. — Полчаса изображаю перед тобой ветряную мельницу — и в упор не видишь?

— Полчаса?!

— Ты и правда спишь. Шучу.

— Как ты здесь оказался?

— Заскочил на минутку извиниться.

— За что?

— К сожалению, сегодня пообедать вместе не удастся.

— Но ведь мы и не договаривались.

— Это предлог, — сказал Олег и улыбнулся: — Тебя увидеть. Ты мне рада?

— Не знаю, — с сомнением проговорила Юлька, прислушиваясь к себе. Глупо, но, кажется, и в самом деле хорошо, что он забежал. — Наверное… Я дежурю.

Вообще-то, такой ответ мог разозлить кого угодно, но Олег радостно засиял.

— Сколько уроков у тебя осталось?

— Три. Но потом я сразу домой.

— Отлично! Как насчёт вечерней прогулки?

— Столько работы… Не знаю.

— Незнайка моя, я позвоню заранее. Идёт? Между прочим, ты мне не сказала, что пентакль — это знак сам по себе.

— А зачем тебе это знать? Да, есть пентакль — знак. Например, та же пятиконечная звезда для защиты. А есть пентакль — композиция знаков и записей внутри или вокруг них. У меня второе. А ты чего заинтересовался?

— Меня интересует всё, связанное с тобой. Итак, я побежал. Звоню вечером. Возьми — это моё извинение.

Он сунул ей в руки небольшой пакет и пошёл к лестнице. Юлька взглянула на часы — две минуты до звонка. Что это он принёс ей? Тяжеловато на вес. Она расширила ручки пакета — и изумлённая улыбка смягчила наконец её лицо. Поверх каких-то коробок и пластиковых пакетиков тянулся к ней всеми лапами и белым пузечком ещё один зайчишка — на этот раз маленький, с ладошку. Она прислонила его к стенке пакета, чтобы сидел и не падал, и проверила коробки. По крайней мере в тех, что наверху, находилась пицца, от которой так пахнуло проперченным сыром, что Юлька немедленно оставила место своего дежурства и поспешила в кабинет английского языка.

— Лариса! — влетела она в пустой класс. — Пакет я оставлю у тебя! Поставь чайник, пожалуйста, наследующей перемене почаёвничаем. Я, кого смогу из нашей компании, предупрежу.

— А что тут у нас? — с интересом спросила англичанка. — Опять булочки из столовой?

— Устрой раскопки! — смеясь, предложила Юлька. — Выстави всё на стол. По-моему, там даже баночка кофе есть. Всё, я исчезаю!

Она закрыла за собой дверь вовремя — звонок! — и быстро зашагала к своему классу. «Вот так, Олег! Ты сегодня осчастливил сразу пятерых! Даже если сегодня аванс привезут, как обычно, поздно, мы будем сытые, а значит, дождёмся денег без нервов, спокойные. Поклон тебе низкий, Большой Олег… Это великолепно, когда жизнь состоит из череды мелких, но приятных событий! Может, такая жизнь и должна именоваться счастливой?»

… Звякнули ключи. Олег машинально отбирал нужный открыть дверцу, когда почувствовал взгляд в спину. Точно надавили пальцем — постепенно и внушительно. Олег не стал сразу оборачиваться. Сначала сел в машину, закрыл дверцу. И только теперь взглянул в зеркальце.

Неподалёку, на выступе под магазинными окнами, вполоборота сидел подозрительный мужичонка. Сидел-то он боком, но таращился на Олега напрямую, будто узнал, но глазам не верит. Пьяный?.. Но Олег-то трезвый и мужичонку этого уж наверняка не знает. Да и какое дело ему до незнакомого алкаша?

Но, отъезжая, Олег, вместо радостного оживления после встречи с Юлькой, почему-то испытывал странную, неясную тревогу. Смутил его коренастый пьянчужка. Чем?.. Смешно сказать: Олег ощущал себя ящиком с карточками, и вот кто-то вложил в ящик карточку, на которой чётко и разборчиво написано: «Юлька плюс мужичонка равняется беда».

… Влада трясло. Его била такая крупная дрожь, что он ничего не мог взять в руки. Ладно, хоть лихорадка началась после завершения ритуала.

Он-то думал, что может держать в кулаке любое чувство, что его самодисциплина идеальна. Сбой произошёл внезапно. Осознание неограниченной власти и неохватной, по человеческим меркам, мощи вызвало в организме непрерывно бушующий адреналиновый взрыв.

Минуты две он продержался, даже успел перейти из «комнаты для медитаций» в личный кабинет.

Он всего лишь попытался представить силу, которой обладал теперь и которой распоряжался по своему усмотрению, — и его ударило со всех точек. Он упал на колени, свалился ничком и по-звериному заскулил, скалясь в безуспешном старании засмеяться… Вернуть себе обычное бесстрастие не удавалось.

И тогда он дал себе волю.

Корчась в ломающих тело судорогах, он выл, и катался по полу, и наслаждался сорвавшейся с цепи внутренней силой, которой доверился. А отпущенное на волю воображение безжалостно подкидывало топливо — и он горел в сладкой муке пожиравшего его адреналинового пламени…

Всемогущество… Он, жалкий, несовершенный кусок плоти, властвует над силами, представить только которые простому человечку — мгновенно сойти с ума. Неподготовленному. Он-то подготовлен уже одной мечтой, одной жаждой стать владеющим.

Владеющий миром. Владеющий мирами… Ширма этих слов слегка подалась, открывая то, что за ними. И Влад забился в подобии чудовищного оргазма. Отпущенное на бесконтрольную свободу, тело бесновалось до тех пор, пока мышцы не израсходовали впрыснутое в них топливо…