— Ладно, не суетись!.. — гулко ответил им Пилот.

Штурман вздрогнул, открыл глаза. Некоторое время оба изумленно смотрели друг на друга. Потом установились на экран дисплея. На нем пульсировала гигантская «копия» Корабля, окутываясь облаком микрочастиц и вращаясь по длинному эллипсу вокруг настоящего галактолета. В глаза Штурману ударил луч реактивной отдачи.

«Каким образом формирует неведомый житель Сингулярности подобные изображения? — думал Штурман: — В обычных условиях это невозможно!.. Либо сверхгравитация искажает метрику пространства, либо мы существуем одновременно в нескольких измерениях. Почему мне кажется, будто я лечу по эллипсу кривизны Невидимой Вселенной? С ума можно сойти от паредоксов!»

Опять в туманной мгле сверкала мохнатая звезда. В инерционном кресле как ни в чем не бывало дремал Пилот. Ощутив взгляд Штурмана, он проснулся и неестественным голосом закричал:

- Ну, что пялишься на меня?! Я ведь не девица на выданье!.. Смотри лучше вниз, там наш Корабль снова падает на Транслятор.

Штурман хотел ответить, но тут из темного угла рубки торжественно выплыл некий Глаз на гибком стебле. Зрачок в нем был как шарик из дымчатого кварца.

- Вы еще живы, Гомо? — деловито осведомился «человек» Сингулярности.

Пилот, сидевший спиной к Глазу, подумал, что спрашивает Штурман.

— Не приставай с дурацкими вопросами, — огрызнулся он. Штурман рассмеялся:

— Я ничего не сказал тебе, братец-космонавт. Оглянись!

Пилот резко повернулся. Дымчатый Глаз рассеянно смотрел в потолок рубки. Плавно раскачался на стебельке и бесстрастно спросил:

— Так вы и есть те космики, о которых сообщают древнейшие микропленки?

— Не знаю, что имеешь в виду! — сухо ответил Пилот: - Не по своему хотению очутились мы в зоне Транслятора, который шлет по всем румбам непонятные сигналы. Вот мы и прилетели сюда, чтобы расшифровать их твоей помощью.

— Я этого не знал, — удивился Глаз. Его фраза гулко прозвучал в сознании космонавтов: — Транслятор постоянно передает сообщения в параллельную микро-вселенную. Мы связаны с нею изначальным родством.

— А мы прибыли из плоской части Космоса, дружок, — сказал Пилот: - Кто-то затянул нас в ловушку Сверхтяготения. Корабль разваливается на куски. Можешь помочь нам?..

— Вам ничто не угрожает, — телепатировал Глаз: — Корабль вращается по эллипсу вокруг Купола антигравитации.

Болезненно мигая, Глаз то и дело превращался в цветное облачко.

— Никак не могу вспомнить, о чем мы говорили! — вдруг заявил он: -Прошло столько времени. Пожалуй, не менее тысячи веков?

— Непонятно! — воскликнул Штурман, указывая на табло Относительных Часов: — Мы беседуем три-четыре минуты, а не тысячу столетий.

Глаз опять замигал — и внезапно размылся, пропал в дымке пульсаций. На смену явился новый «парламентер», имеющий форму бледно-мерцающего вихря.

— Где тут земляне? Отзовитесь!.. — бодро осведомился «клубок» спиралей: — Я послан цивилизацией, лежащей по ту сторону «черной дыры». Мне поручили освободить галактолет из оков Сверхгравитации. Внимание!.. Экипажу немедленно занять места в инерционных кабинах.

— Ага! Спасибо... — облегченно вздохнул Штурман и совсем неожидан но для себя потерял сознание.

Очнулись космонавты уже в кабинах.

Слева от Штурмана маячил размытый облик Пилота, на мониторе ритмично мерцал Купол антигравитации. Галактолет лениво плыл в лилово-серой мгле, как лодка без паруса.

— Куда подевался спиральный вихрь, толково изъяснившийся на нашем языке? — спросил Пилот.

Штурман не успел ответить: самопроизвольно включилась реактивная система, ожили приборы на панели. Корабль начал мягко пульсировать.

«Не надо умствовать, — холодно прозвучал в сознании космонавтов знакомый голос Клубка: — Старайтесь исполнять мои команды!. Как я и предполагал, живая масса, в которой спрятан ваш разум, крайне неудобна. Более того — примитивна и легко уязвима, поскольку несет в себе груз пороков животного царства, из которого вышел Гомо сапиенс... Мы, жители Невидимой Сингулярности, в незапамятные времена избавились от живой оболочки Как видите, я прекрасно чувствую себя в виде клубка микрочастиц! С вашей цивилизацией у нас нет общих точек соприкосновения. Гомо сапиенс - просто досадное отклонение от нормы, тупиковая ветвь эволюции космического Разума.

Клубок замолчал, о чем-то размышляя.

- Где ты, братец?! — спросил Пилот: — Мы ждем от тебя команду. Через некоторое время Клубок туманно проявился на фоне лилово-серой иглы, но был он вне Корабля, двигаясь в поле Сверхтяготения без всяких усилий на уровне бокового иллюминатора.

- Прощай! — громом прозвучал в сознании экипажа Корабля его голос: - Я преобразую Корабль в плотный луч гравитационных волн. Готовьтесь к переходу в зыбкую субстанцию. Внимание, даю начальный импульс.

Пилот и Штурман провалились в небытие, не ощущая никаких стрессов или боли. Потом в сознании обоих возникли абсолютно реальные видения: будто издалека они наблюдали за собственным полетом; галактолет бесшумно мчался по вогнутой поверхности звездного космоса, позади него ритмично вспухала и опадала лилово-серая мгла. Оба космонавта понимали, что видят Сингулярность, которая является «входом» в Невидимую Вселенную. Бесконечно медленно текли секунды (или столетия?). Звездная чаша, в которой находился Корабль, была абсолютно черной. Погасли все светила, туманности, дальние галактики. Первым ощутил себя в прежней оболочке Пилот. Несколько минут он тупо созерцал экран монитора. На нем туманно сияла желто-белая точка смутно знакомой звезды. Чуть-чуть виднелись узоры шаровых скоплений, реками молочного тумана текли рукава Млечного пути.

- С какой скоростью летит наш Корабль, — вслух размышлял и Штурман - неужели мы уцелели?.. Невероятно, но факт: нами пройден миллион, если не больше, световых лет — Он долго изучал цифры на табло Относительного Времени: — Да, это произошло на самом деле. Мы видим свою спираль Галактики.

- Ничего особенного, — отозвался неунывающий в любой ситуации Пилот: — Такова скорость распространения волн гравитации, то есть, как говорят корифеи физики и космологии, «рябь деформации трехмерного мира Евклида». Она бежит в миллион раз быстрее, чем волны света, то есть поток фотонов. И мне, братец, не верится, что мы достигли Солнечной системы. На Земле нас сочтут вралями за рассказы о пережитом: корифеи в Совете Космонавтики весьма недоверчивы.

Не поворачивая головы, Штурман успокоил товарища:

- Не сочтут!.. Блок информации непрерывно фиксировал беседы с представителями Невидимой Вселенной. Кадры видеозаписей подтвердят достоверность записей. Корифеи вынуждены будут принять нашу информацию. Совет Земли присвоит тебе звание почетного академика, а мне — великого звездопроходца. Согласен?

Пилот заулыбался, хихикнул недоверчиво и легонько хлопнул его по спине.

- Кончай балагурить! Срочно радируй на Землю о нашем прибытии из прогулки. Пусть готовятся к встрече»,

Миллионы читателей живо интересуются проблемой Палеоконтакта. Она состоит из труднодоказуемых вопросов: имел ли место прилет космиян на Землю далекого прошлого? какие следы оставили «чужие» космонавты в искусстве и фольклоре племен и народов древнейших эпох? вступали они в Контакт с первобытными землянами? способны ли корабли инопланетян совершать полеты по вселенной со скоростью, много большей, чем волна света? Есть ли хотя бы в одной из ветвей Галактики цивилизация, могущая посылать сигналы о своем существовании? почему «прослушивание» Космоса земными радиотелескопами не дает результатов?

Доказать абсолютное одиночество земного разума во Вселенной невозможно ни с философских, ни с материалистических позиций. Ни один мыслитель прошлого не признавал одиночества земной цивилизации, В гениальной книге «Материализм и эмпириократицизм» в беседах с Г. Дж. Уэллсом и группой старых большевиков в 1918 году В. И. Ленин нашел возможным сказать: «Множественность разумных миров во вселенной вытекает из единства. материального мира, из его бесконечности в пространстве и времени».