Саша ненавидела то, что Дмитрий Токарев до сих пор пугал ее до дрожи. Наверное, она бы проще относилась, если бы они пересекались раньше. В конце концов, Сашка постоянно общалась с управленцами из общепита, знала и маленьких, и больших людей в этой индустрии. Она была готова к встрече с Димой тогда, пять лет назад, когда они только начинали. Саша даже ждала этой встречи, представляя то, как задерет нос, то, как панибратски шлепнет своего горе-любовника по плечу, запросто разболтав о своей новой классной работе. Но ее ожиданиям не суждено было сбыться, потому что Димы не было в городе. Поговаривали, что его не было и в стране. Он продал почти все свои предприятия и доли в проектах, оставив только небольшой бар в кантри стиле, которым руководила его сестра.

Нестерову вполне устраивал и такой расклад, пока Дима не вернулся. Это случилось года полтора назад. Только ленивый не болтал о том, что Токарев снова тут. Саша ждала сплетен о его новых бабах, не без опаски теперь посещала клубы, готовясь встретить пронзительный взгляд янтарных глаз. Но зря. Дима больше не тусил в злачных заведениях. Он вообще перестал фигурировать в сплетнях, потому что обсуждать его было неинтересно. Токарев тихо-мирно занимался своим баром, а потом стал кем-то вроде консультанта для недавно открытых заведений. Единственное, что обсуждали, так это жуткие расценки на его услуги, и эти разговоры только добавляли Дмитрию клиентов.

Такое положение дел Сашу немного сбило с толку. Она понятия не имела, что заставило Диму отказаться от старых привычек, или же почему он стал так умело их скрывать. Но как бы то ни было, Токарев теперь считался одним из самых авторитетных рестораторов города, он прекрасно разбирался в этой индустрии и идеально подходил для некоторых материалов, где требовалось мнение эксперта. Благо на одном из мероприятий Геллер лично познакомился с Дмитрием. Они долго и оживленно обсуждали тенденции и перспективы хореки в России и обменялись телефонами, будучи заинтересованными во взаимном сотрудничестве. Поэтому Сашка автоматически была отмазана от общения с бывшим любовником. Геллер всегда сам связывался с Токаревым, который, к слову сказать, тоже предпочитал общаться именно с владельцем «Ресторатора», а не с обычными штатными журналистами. Он не знал, что владельцев было двое, как и Саша не знала, что общероссийский фестиваль барменского искусства перенесут, и Геллеру придется отменять эксклюзивное интервью рубрики «Персона» из-за отъезда. Конечно, Саша не могла позволить им прошляпить Токарева. Как бы она к нему не относилась, а его личность должна была сделать им отличный пиар. Нестерова так же знала, что Геллер далеко не с первого раза уговорил Дмитрия на статью, и он с радостью соскочит, едва узнает о перенесенной командировке гендиректора «Ресторатора». Саша, конечно, сама могла поехать на фестиваль, но она всегда паршиво описывала подобные сборища, а вот портреты у нее получались на отлично.

В общем, все сводилось к тому, что Геллер едет, а Саша встречается с Токаревым. В этом уравнении, конечно, еще присутствовала трусость, с которой девушка отчаянно боролась. Хотя Саша и оскорбилась, когда Геллер предположил, что Дима ее не вспомнит, но сейчас, выходя из машины, она отчаянно желала, чтобы так оно и было. Нестерова повела плечами, поправила сумку на плече, пригладила волосы и бодрым, уверенным шагом двинула к бару «Салун ДТ».

— Салун Димы Токарева, — фыркнула она себе под нос, закатывая глаза. — Скромненько так…

Саша прошла мимо внедорожника с драконом на крыле, снова фыркая. Она была почти готова к встрече со своим прошлым. Белая майка и драные джинсы вместе с ароматом, название которого Сашка так и не смогла вспомнить, конечно, кружили ей голову по молодости, но сейчас таких вот раздолбаев она сама щелкала, как орешки. Задрав подбородок, девушка дернула на себя входную дверь. Ее встретила миловидная администраторша, которая сама забрала у Саши пальто и проводила к дальнему уютному столику в конце зала.

Первое, что шокировало Сашу — это затылок. Дмитрий сидел к ней спиной, что-то просматривая на айпаде. От его кудрей, которые так быстро отрастали и придавали ему мальчишечьего шарма, не осталось и следа. Волосы были пострижены очень коротко. Саша едва удержала руку, чтобы не провести ладонью против роста волос и почувствовать приятное покалывание на пальцах.

Услышав шаги за спиной, Дмитрий вышел из-за стола.

— День добрый, Дмитрий Петрович. Я — Александра Нестерова из «Ресторатора», — тут же взяла быка за рога Саша, протянув руку. — Спасибо, что нашли время.

— АлександрА? — принимая рукопожатие, но не заморачиваясь с приветствием, уточнил Дима, выделяя голосом женское окончание ее имени. — Кажется, я договаривался с вашим боссом. АлександрОМ.

— К счастью, он мне не босс, а партнер, — не сдержалась Саша, начиная слегка нервничать, потому что Дмитрий не отпускал ее руку и очень внимательно рассматривал.

Нестерова тоже решила изучить его, раз уж собеседник не стеснялся пялиться. Дмитрий выглядел… иначе. Стрижка аккуратная, короткая. Плечи словно стали шире, хотя возможно их подчеркивал светлый джемпер из тонкой шерсти. Сашка готова была поклясться, что он качался, и вместо того мягкого животика у него под свитером если не кубики, то весьма четкий рельеф пресса.

— Я ждал Геллера, почему не сообщили? — продолжал давить на нее взглядом и интонацией Токарев.

— Я отправила вам имейл, — ослепительно улыбаясь, отмазалась Саша, стараясь не вспоминать, как трусливо сто раз набирала номер Дмитрия и сбрасывала.

— А что с Сашей? Неужели заболел? — наконец отпустив ее руку, спросил Дмитрий, и Нестерова поняла, что он не отменит беседу.

— Срочная командировка. Он не смог отменить. Извините, что так вышло, но вам в общем даже повезло.

— В чем же?

— Геллер отвратительно пишет портретные очерки, а я в этом профи, — призналась она, заговорщически понизив голос и подмигнув.

— Я ведь могу ему передать ваши слова. Не боитесь говорить мне такие вещи? — Дмитрий указал Саше на диванчик, и сам сел рядом.

— Говорить правду? — усмехнулась Нестерова и по привычке процитировала. — Правду говорить легко и приятно.(Мастер и Маргарита. Слова Иешуа)

Дмитрий рассмеялся, выключая айпад и устраиваясь поудобнее.

— О, нет, не надо этих намеков на Пилата. Я вас помилую без суда.

Саша слегка обалдела, скрыв удивление за улыбкой. Он узнал слова, значит, не раз перечитывал «Мастера», да еще и ершалаимские главы. Это было внезапно, если не шокирующе. Вообще Нестерова решила расслабиться и просто делать свою работу. Токарев определенно ее не узнал, хотя и обсмотрел с головы до ног. Но это, наверное, было единственное, что осталось в нем от старого Димы Петровича. О метаморфозах своего бывшего босса она решила подумать после интервью. Саша достала блокнот для заметок, диктофон, ручку и кивнула в знак благодарности официантке, которая принесла кофе. И только она расслабилась, как Дима заметил:

— Мне кажется, я вас знаю.

— Вероятно, мы трахались, — автоматически выдала Саша, цитируя Саманту из «Секса в большом городе».

Нестерова мысленно прокляла привычку вставлять в разговор фразы из любимых книг и фильмов. Благо, она вовремя понизила голос, и, по всей видимости, ее собеседник не расслышал ответ, потому что переспросил:

— Что-что?

— Дмитрий Петрович, у нас не очень большой город, и мы работаем в одной сфере. Скорее всего, пересекались, да, — быстренько отбрехалась Нестерова.

— Конечно, — согласился Токарев, — Просто ваше лицо мне знакомо.

— Бывает, — пожала плечами Саша, стараясь соскочить со скользкой темы. — Давайте уже начнем. Полагаю, ваше время столь же дорого, как и мое.

Дима коротко кивнул, давая добро, и Саша щелкнула кнопкой диктофона на своем плеере. Она задавала вопросы о семье, детстве, школе, первом заработанном рубле и начале его предпринимательского пути. Дима отвечал развернуто и вроде бы откровенно, но при этом очень тщательно избегал темы личной жизни. Сашу это слегка удивляло, ведь раньше он был более открытым. Хотя она не могла судить об этом в полной мере, ведь они общались неформально, а сегодня Дмитрий выдавал ей образ для прессы. Из всего сказанного выходило, что простому парню с хорошей хваткой однажды повезло, а потом он просто не выпускал удачу из рук. Хотя за этими словами, конечно, были скрыты многие таланты Токарева. Он тонко чувствовал рынок, тенденции развития потребительской сферы и весьма умело вкладывал деньги в новаторские идеи, которые потом выстреливали настоящим фейерверком прибыли. Сначала Токарев занимался шмотками, потом всяким вкусным дерьмом, типа жвачки, кока-колы и прочей забугорной снеди, в конце девяностых — мобильниками, потом различным общепитом, на котором Дмитрий и остановился. Саша подозревала, что большую часть нажитого он вложил в ценные бумаги, но решила не уточнять, приняв версию с салуном за основную. В целом интервью выходило очень даже содержательным, но не хватало эмоциональной, личной составляющей. Это был ее конек — добавить в серьезный текст о серьезном человеке немного красок, которые напоминали читателю, что он все же человек. Саша всегда умела вытащить из собеседника немного души, самую каплю, чтобы оживить статью, чтобы читатель почувствовал героя.