- Пожалуйста, Николай Эрнестович.

- Вот тебе пару моих визиток. Обязательно позвони, как появишься в Москве.

- Конечно позвоню, не сомневайтесь.

- Я написал рекомендательное письмо одному человеку из Сан-Франциско. Вот его телефон. Как приедешь, позвони ему и передай письмо. Он поможет тебе с твоим предприятием.

- Он финансист?

- Венчурный капиталист, был один из крупнейших. В последние годы не так активен, работает для удовольствия с небольшими проектами.

- Спасибо большое, Николай Эрнестович. Не знаю, как вас отблагодарить.

- Серёж, о чём ты? Светлана вне себя от счастья, я у тебя в долгу. Кстати, мы отправляемся в город на семейное торжество. Извини, вынужден сразу попрощаться. - Николай Эрнестович вновь протянул мне руку.

Сердце у меня опустилось. Неужели расставание с Олей будет таким быстрым? Я надеялся хоть полчаса пообщаться с девушкой.

Я пожал протянутую мне руку и спросил:

- А где же Оля?

- Наверху. Мы попросили её пока не мелькать. У неё ещё будет время с тобой пообщаться.

- Но когда?

- Как когда? Сегодня. Мы со Светланой уезжаем через десять минут и вы остаётесь одни.

Перелет из Канкуна в Сан-Франциско оказался длинным, около шести часов, и со смешанным чувством я начал читать гороскоп, составленный доном Андресом. Почему-то не было уверенности, что я хочу знать свою судьбу. Кто знает, что там написано? Будущее всегда представлялось мне светлым, а гороскоп мог "украсть" это комфортное ощущение. Даже если ничего плохого там нет, пропадает чувство свободы. Жизнь ведь сродни путешествию - то, что делаешь по плану, превращается в "галочку в записной книжке", а настоящую радость испытываешь от нежданных, спонтанных приключений и открытий. Хотя... Не всегда. Об опасностях и неприятностях нужно знать заранее и быть к ним готовым. Не зря говорят "Кабы знал, где упасть, соломки бы подстелил".

Гороскоп начинался с общего описания характера, где подчеркивались несколько качеств: веселый нрав, любопытство, и высокая энергетика, позволяющая быстро добиваться значительных результатов. Самое интересное начиналось дальше. Дон Андрес писал: "Сергей, я успел немного узнать тебя и познакомиться с твоими планами, поэтому смог лучше интерпретировать влияние планет. Текущий период хорош для установления полезных контактов, с которыми предстоит работать в ближайшие годы. Если ты проявишь глубокий интерес к людям, с которыми встретишься, успехи будут ошеломляющими и положительно повлияют на твою судьбу. К концу путешествия у тебя начнут появляться необычные способности, которые ты будешь активно использовать следующие двенадцать лет. На ближайший год очень благоприятны финансовые перспективы. Чтобы максимально использовать их, тебе необходимо интенсивно учиться, восполняя пробелы в своих знаниях. Если тебя посетят идеи о масштабных проектах, берись за них без сомнения - удача будет на твоей стороне. Тебе предстоит постоянно маневрировать, чтобы избежать многочисленных опасностей. Это будет удаваться лучше, если влиять на события тайно, "из-за кулис", так что о твоём участии и роли в делах будут знать немногие. Твоя судьба на ближайшие годы тесно связана с родиной, хотя много времени придётся проводить за границей. Успех зависит от того, сможешь ли ты применить дома то, чему научишься во время поездок. Духовные поиски также будут продуктивны. Вероятно, ты встретишь учителя, который поможет тебе подняться на новый уровень."

....

Пройдя формальности в аэропорту Сан-Франциско, я немного поколебался в выборе между вездесущими маршрутками, называвшимися здесь SuperShuttle, и обычным такси. Выяснив, что таксисты берут дополнительные 50% сверху счетчика за поездки в дальние пригороды, я уже собрался идти на маршрутку, как вдруг меня окликнули по-русски:

- Парень, тебе куда ехать?

Обернувшись, я увидел пожилого мужчину, сидящего за рулём частного такси. Он поманил меня рукой, и, когда я приблизился, добавил:

- Садись ко мне, я надбавку не беру. Так куда ехать?

- Как вы узнали, что я русский?

- По лицу и по туфлям. У вас мода на туфли другая.

- А лицо?

- Лицо круглое, скулы широкие. Объяснить это трудно, но ошибаюсь редко. Так куда тебе надо?

- В Сан Хосе, гостиница Хилтон. Сколько это стоит?

- У меня - сто долларов, у остальных - сто пятьдесят. Садись, не сомневайся. Тебя как зовут?

- Сергей.

- А я Иван Давыдович.

Устроившись в машине, я сказал:

- Не ожидал так быстро услышать русскую речь.

- Да что ты, наших тут полно. С каждым годом всё больше и больше. Вот ты наверное тоже работать приехал? Программист?

- Нет, я с делегацией от института.

- С делегацией? Делегации бывают, но редко. Те на лимузинах ездят. Кстати, в прошлом году президент ваш приезжал. Тоже был в Сан Хосе. А обычно программисты приезжают на работу или родственники к ним в гости.

- Так они тут по многу лет работают?

- Конечно. Редко кто домой возвращается. Приезжают по рабочей визе, затем вид на жительство получают, а потом гражданство.

- А вы уже давно здесь?

- Давненько, больше тридцати лет уже. С семьдесят девятого.

- И как вам тут? Не тянет домой? К друзьям, к березкам?

- Ты что, Серёж? Сижу это я в своей квартире в небоскребе, смотрю через огромные окна на красивый залив, и скучаю, скучаю... Нет, конечно. Был я в Киеве 2 раза, посмотрел на "новую Украину". Нет, не зацепило. Цены везде сумасшедшие, друзья почти все уже померли. Тут простому человеку жить намного комфортнее. Вот скажи, сколько сейчас в Москве молоко стоит?

- Почти два доллара литр.

- А тут галлон, то есть почти четыре литра, стоит три доллара. Чувствуешь разницу?

- Да уж.

- Зимы не бывает - дождик поморосит и всё. Природа замечательная. Если у тебя время есть, могу такие места показать!

- Какие, напиример?

- В Сан-Франциско много интересного - мост "Золотые ворота", рядом большой красивый парк, ну и конечно Алькатрас, чайнатаун, улица Ломбард - самая извилистая в мире. За городом великолепная береговая линия с красивыми городками. Слышал о Санта-Крузе? Национальные парки в Калифорнии очень красивые, особенно Йосемитский. Можно посмотреть на гигантские секвойи - тридцать метров в обхвате, больше ста в высоту! Нигде такого больше не увидишь! Винные регионы замечательные - долины Напа, Сонома. Можно в Лос Анджелес на машине съездить и многое по дороге посмотреть. А там Голливуд, Диснейленд, Беверли Хиллс, Санта Барбара...

- А сколько берете?

- Триста долларов в день.

- А по студенческому?

Мы рассмеялись, и Иван Давыдович добавил:

- Звони, договоримся. В апреле туристов ещё немного, может и дам тебе скидку.

....

Улыбающаяся администратор отеля предложила мне за символическую доплату более просторную комнату на "представительском" этаже, с включенным завтраком и бесплатными напитками и закусками в вечерние часы. Я согласился, и через несколько минут уже разглядывал город через огромные, от пола до потолка, окна. Комната на самом деле оказалась большой, с "королевского" размера кроватью, широким креслом-лежаком с подставкой для ног, плоским телевизором метровой диагонали и даже холодильником приличного размера. Приняв душ, я отправился в бизнес-зал, где утолил жажду бокалом пива и наконец решил связаться с Пановым. Позвонив по гостиничному телефону, я услышал знакомый голос:

- Да?

- Андрей Геннадьевич, это Сергей Лемехов. Я уже в отеле.

- А, Сергей! Давай заходи, все в сборе, обсуждаем завтрашнюю программу.

- Сейчас буду.

Номер Панова оказалась на моем этаже, в конце коридора. В просторной гостиной люкса, у стеклянного стола сидели несколько человек, а за ними полукруглая стеклянная "стена" открывала широкую панораму зелёного города и далёких юго-западных гор. Панов панибратски положил руку мне на плечо и представил собравшимся: