Основным районом боевых действий стала местность в районе горы Адрар-Тигаргар (40 км к востоку от Агельхока — операционного центра французов в этом районе) площадью примерно 1,2 тысячи квадратных км. У союзников не было достаточно сил для полного блокирования всех путей отхода исламистов. В горах действовать пришлось в основном пешком, бронетехника и автомобили могли передвигаться лишь по сухим речным руслам (вади). В отличие от начального этапа малийской кампании на этот раз исламисты оказывали отчаянное сопротивление, противники часто вели бой на ближней дистанции. Основным районом сопротивления стала долина Амететтай.

22 февраля в долине попала в засаду чадская колонна автобронетехники, понеся серьезные потери — 26 убитых, среди которых несколько высокопоставленных офицеров и 52 раненых. И все-таки бой закончился победой союзников после вмешательства французской авиации, исламисты отступили, потеряв убитыми более 90 бойцов.

К 4 марта долина Амететтай была очищена от исламистов. Но зачистка Адрар-Ифорас продолжалась до 25 марта. Прочесывая горный массив, французы обнаружили несколько тайников с боеприпасами и вооружениями, захваченными у малийской армии. Среди трофеев — гаубицы Д-30, реактивные системы залпового огня БМ-21, 82-мм и 60-мм минометы. Было убито до 250 боевиков, уничтожено более 40 пикапов, в основном в ходе ударов тактической авиации. Однако и французская группировка понесла потери в технике — на минах и фугасах несколько единиц французской бронетехники, среди которых, по крайней мере, два AMX-10RC и одна бронемашина VBL. Потери в живой силе — трое убитых и 120 раненых французских военнослужащих.

Надо отметить, что февральские бои в Гао стали своеобразной моделью для исламистов в этот период войны — захват административных зданий или уязвимых объектов инфраструктуры, при котором активно используются смертники. В ночь с 20 на 21 марта исламисты попытались инфильтроваться в аэропорт Тимбукту, но были отброшены французскими и малийскими частями. Бой продолжался несколько часов. После ударов двух Mirage 2000D боевики исламисты отступили, оставив на поле боя с десяток убитых боевиков. Утром 30 марта нападение повторилось по той же схеме. Объектами нападения стали военная база и центр города. Среди нападавших было как минимум четверо бойцов с поясами шахидов. Нападение было отбито при помощи французских войск. 31 марта малийские войска провели жесткую зачистку города в поисках переодетых в гражданское боевиков. Большая часть исламистов ушла из Тимбукту, после того охоту за ними устроили французские истребители, летающие на низкой высоте.

По мере снижения интенсивности боевых действий и роста контингента африканских стран начался вывод французских войск и военной техники. Подразделения 1-й тактической группы были выведены еще 17 февраля в Чад и Кот-д’Ивуар. Размещение гарнизонов африканских миротворцев в городах Азавада позволило французам не отвлекаться на второстепенные задачи. Существенным фактором качественного роста малийской армии стало развертывание в стране Европейской тренировочной миссии EUTM Mali (European Union Training Mission in Mali). Первым курс переподготовки прошел батальон «Вараба» (700 военнослужащих), который в июне 2013 года был размещен в Гао.

Потерпев полное поражение в прямом противостоянии силам союзников, исламисты перешли к партизанской войне и террористическим атакам. Нестабильность ситуации, сохраняющиеся противоречия между туарегами и правительством, а также тот факт, что бежавшие из страны исламисты создали лагеря на территории на юге охваченной хаосом Ливии, откуда они легко проникают на север Мали через фактически неконтролируемую территорию Алжира, заставили Францию держать в стране значительные силы. Летом здесь оставалось более 3 тысяч французских солдат. Французский Генштаб планировал к концу 2013 года снизить численность свой малийской группировки до тысячи человек. Однако реализация этих планов раз за разом откладывалась. Более того, французам пришлось вновь провести масштабную операцию против исламистов в конце года. С 10 по 23 декабря подразделения тактической группы 3-го полка морской пехоты численностью 1,7 тысячи человек (20 вертолетов и ста единиц бронетехники) провели зачистку территории между городами Буей-Байа и Аруан (провинция Тимбукту) в поисках боевиков катибы (батальона) АКИМ. Результат — 19 убитых исламистов.

Таким образом, несмотря на очевидный военный успех операции Serval, окончательного разгрома противника добиться не удалось в силу объективных обстоятельств — исламисты ушли в сопредельные страны. Перенос же боевых действий на территорию Ливии (историческая область Феццан), к чему призывал Францию Нигер, решительно отвергался Елисейским дворцом. К тому же по данным газеты Le Figaro, американский спецназ проводил в тот момент точечные антитеррористические операции в Феццане. Для еще одной военной интервенции у Франции крайне ограничены ресурсы на фоне двух масштабных военных операций на африканском континенте — в Мали и в Центрально-Африканской республике (полюс к этому французский контингент в Афганистане). Вместо этого, серьезные финансы были заложены на укрепление всей сети французских военных баз в Африке, которая доказала свою высокую эффективность в ходе операции Serval.

1956-1963. Контрповстанческие операции в Западной Сахаре в поддержку действий войск Мавритании и Марокко.

1959-1964. Помощь правительству Камеруна в создании силовых структур и борьбе с повстанческими отрядами Союза народов Камеруна.

1961. Операция Bouledogue — вторжение в Тунис по захвату стратегического порта Бизерта.

1964. Интервенция в Габон для подавления военного мятежа против президента Мба.

1968-1972. Операции Limousin и Bison против повстанцев в чадской провинции Тибести.

1977. Операция Verbena по поддержке действий марокканских и заирских войск против повстанцев в провинции Шаба (Заир).

1977- 1978. Операция Lamatin французских ВВС в Мавритании и Западной Сахаре против отрядов фронта ПОЛИСАРИО.

1978. Операция 2-го полка Иностранного легиона по разгрому повстанцев и спасению европейцев в заирском Кольвези.

1978-1980. Операция Tacaud в Чаде против повстанцев движения ФРОЛИНАТ.

1979- 1981. Операции Caban и Barracuda в Центрально-Африканской республике по свержению императора Жана I Бокассы и возвращению к власти президента Давида Дако.

1983-1984. Операция Manta в Чаде по поддержке режима президента Хиссена Хабре.

1985. Рейд французских ВВС на ливийскую авиабазу Уади-Дум в северном Чаде.

1986. 150 французских парашютистов высадились в Того после попытки свержения президента Гнассингбе Эйадемы.

1986 — наши дни. Операция Epervier. Военное присутствие Франции в Чаде.

1989. Операция Oside по ликвидации последствий переворота на Коморских островах, устроенного наемниками под командой полковника Боба Денара.

1990. Интервенция в Габон. 2 тысячи французских солдат эвакуировали 1,8 тысячи иностранных граждан и оказали помощь местным силовым структурам во время беспорядков в Либревилле и Порт-Жентиле.

1990-1993. Операция Noroit в Руанде. Поддержка войск президента Жювеналя Абьяримана в борьбе с повстанческим Руандийским патриотическим фронтом.

1991. Тысяча французских солдат была послана в Заир совместно с бельгийцами для поддержки диктатора Мобуту Сесе Секо во время массовых беспорядков.

1992-1994. Операция Oryx. Участие французской армии в гуманитарной операции США и ООН в Сомали.

1992-1999. Операция Iskoutir в Джибути. Французские части контролировали соблюдение условий перемирия между правительством Джибути и повстанческим движением FRUD.