Потери французских парашютистов, по официальным данным, — один боец убит (по неофициальным, два) и четверо раненых. Потери габонских мятежников — 18 убитых (по неофициальным данным 25) и более 40 раненых. В плен попало до 150 повстанцев.

В апреле 1969 года президент де Голль ушел в отставку. На июньских президентских выборах победил его бессменный премьер-министр Жорж Помпиду. «Ближний круг» де Голля перестарался с компроматом на Помпиду в преддверии выборов, поэтому генерал и его бывший премьер никогда больше не общались. Но африканская политика Парижа осталась неизменной. Убежденный голлист Помпиду продолжил курс генерала активного военного реагирования на опасные политические процессы на континенте при постепенном снижении постоянного французского военного присутствия в Африке и усиления экспедиционных сил во Франции. Наиболее масштабные военные акции во времена президентства Помпиду французские военные проводили в Чаде.

Пришедший после его скоропостижной смерти в 1974 году в Елисейский дворец правоцентрист Валери Жискар д’Эстен продемонстрировал наибольшую решимость решать африканские проблемы военным путем. На франко-африканской конференции в Сенегале в 1977 году президент назвал Францию буфером против коммунистической экспансии в Африку.

Были сформированы две полнокровные дивизии — 11-я парашютная (13,5 тысячи человек), которая базировалась в По на юго- западе Франции, и 9-я дивизия морской пехоты (8 тысяч человек), базирующаяся в Бретани. В этих дивизиях формировались специальные группы батальонного или ротного уровня, которые обычно отправлялись в шестимесячную командировку в Африку. Командный состав этих подразделений подписывал специальные индивидуальные контракты как минимум на два года. Все солдаты в них были профессионалами или добровольцами с большим сроком армейской службы. Численность группировки для единовременной большой военной операции никогда не превышала полкового уровня.

Обычная группа авиаподдержки — от 8 до 10 истребителей-бомбардировщиков Jaguar A, которые использовались как для штурмовой поддержки наземных подразделений, так и для ведения разведки. Военно-транспортные самолеты и авиазаправщики располагались в Дакаре, Либревиле и Буаре (ЦАР). Для переброски войск из Франции имелся флот самолетов С-160, однако он всегда был недостаточным. В этом отношении французские ВВС всегда зависели от США и европейских союзников. И зависят до сих пор.

Президент Жискар д’Эстен отдал приказ на проведение двух наиболее знаменитых и успешных операций французской армии во времен «холодной войны» — разгром повстанческих отрядов «катангских жандармов» в заирской провинции Шаба в 1978 году и свержение императора Центральноафриканской республики Жана I (Бокассы) в 1979 году.

Заир (название Демократической Республики Конго с 1971 по 1997 гг.) не был французской колонией. Эта территория принадлежала Бельгии и потому формально не относилась к франкофонской Африке, хотя язык колонизаторов был французским. Однако уже после получения Конго-Заиром независимости в 1960 году на фоне разразившейся гражданской войны Париж попытался включить эту страну в зону своих интересов, но столкнулся с яростным сопротивлением Брюсселя. Тем не менее, франко-заирские связи развивались, французский бизнес понемногу проникал на местный рынок. Президент Заира Мобуту Се- се Секо остро нуждался в союзниках помимо США и Бельгии, которые были очень сдержанны в оказании помощи заирскому диктатору, чье имя стало в Африке и во всем мире символом вероломства, коррупции, клепто- кратии и полного презрения к такому понятию, как «права человека». Однако наличие в стране богатых месторождений значительной части таблицы Менделеева и жесткая антикоммунистическая позиция Мобуту оставались решающими аргументами. С начала 1970-х подписания договора о военно-технической помощи Франция стала главным поставщиком вооружений для Заира — крупные партии стрелкового оружия, истребители Mirage, бронемашины Panhard и вертолеты Puma.

В 1975 году Жискар д'Эстен посетил Киншасу как раз в тот момент, когда режиму Мобуту, оказавшемуся в очередной раз на грани финансового краха, требовалась серьезная экономическая и политическая поддержка. За этот жест французский бизнес получил крупный бонус — контракт на 500 млн. долларов на развитие телекоммуникаций в Заире. Контракт достался компании Thompson CSF International, финансирование проекта должно было осуществляться через Banque Française du Commerce Exterier. И компания и банк управлялись членами семьи д'Эстена. До того объем французских инвестиций страну составлял только 20 млн. долларов. Для сравнения: бельгийские инвестиции — до 1 млрд., американские — 200 млн. долларов.

Два сражения за заирскую провинцию Шаба 1977 и 1978 годов, в которых приняла участие французская армия, стали фактическим продолжением гражданской войны в Конго (1960-1967). Жандармерия — армия президента сепаратистской провинции Катанга Моиза Чомбе (переименована в Шабу в 1971 году) вместе с белыми наемниками успешно противостояла силам Мобуту и войскам ООН. В 1963 году Государство Катанга было ликвидировано. Большинство катангских жандармов (племя лунда) с семьями ушли в португальскую Анголу. В июле 1966 года оставшиеся в Конго жандармы подняли восстание против Мобуту, но потерпели поражение. Восстание белых наемников (июль- ноябрь 1967 года) под руководством бельгийского плантатора, ставшего солдатом удачи, Жака Шрама, в котором жандармы также приняли активное участие, тоже провалилось.

Находясь в Анголе, жандармы, которые создали в 1968 году ФНЛК — Фронт за национальное освобождение Конго (FNLC — Front National pour la Libération du Congo) под руководством бывшего начальника катангской полиции Натаниэля Мбумбы, верно служили португальским колониальным властям, их отряды «Черные стрелы» успешно действовали против национально-освободительных движений, прежде всего против ФНЛА (Национального фронта освобождения Анголы), которое поддерживал президент Мобуту. После провозглашения независимости Анголы в 1975 году катангские жандармы присоединились к взявшей власть марксистской МПЛА — партии труда и неожиданно для всех, после 15 лет войн под флагом антикоммунизма, стали «левыми». Их подразделения стали тренировать кубинские инструкторы. Понятно, что такой политический кульбит был вызван лишь желанием выжить, но жандармы снова служили честно, вместе с отрядами МПЛА и кубинцами сумели задержать наступление заирских войск и отрядов ФНЛА на Луанду в ноябре 1975 года, а затем сыграли значительную роль в окончательном разгроме агрессоров.

И вот через десять лет после последней битвы за Катангу жандармы решили еще раз попытать счастья в родной провинции. Ангольский лидер Агостиньо Нето в знак признания заслуг жандармов в разгроме внешнего и внутреннего врага оказал им всестороннюю помощь при подготовке вторжения.

8 марта 1977 года отряды ФНЛК (примерно 2 тысячи бойцов) под командованием генерала Мбумбы вторглись в Шабу-Катангу из Анголы, они пересекли границу на велосипедах. Не встретив никакого сопротивления, жандармы к 15 марта заняли все намеченные цели — Капангу, Дилоло, Касанжи, Мучачу и Сандоа. Они начали формировать местное ополчение из молодых людей племени лунда. Ответ заирской армии был медленным и не- скоординированным. Вместо концентрации сил с последующим классическим наступлением с серьезным численным преимуществом (ибо только такая стратегия давала хоть какой- то шанс на успех слабо подготовленным и недисциплинированным заирским частям), войска бросались в бой по частям. Повстанцы устраивали засады и неизменно отбрасывали противника. Например, 10 марта две роты 2-го десантного батальона, попав в засаду жандармов близ Малонги и потеряв убитым всего одного бойца из 93, в панике бежали, бросив все тяжелые пулеметы, минометы и 75-мм пушку.