…Когда, год назад, отец взял Игоря к себе на работу, Элина, наконец, вздохнула свободно… И, если первые несколько месяцев ушли на латание старых дыр, то теперь можно было подумать о чём-то серьёзном. Например, о ремонте в квартире. Или – новом пуховичке. Хоть она и не модница, но четвёртый сезон в одном и том же пуховике – это уже дурной тон. Тем более, что он уже не такой тёплый, как раньше. Конечно, родители могли, и были не против помочь, но после новой квартиры, купленной с помощью отца, Элина больше не принимала от них никаких подарков. Совесть нужно иметь, тем более, что Антон и так на полном бабушкином довольствии… Нет, пора самим заботиться о себе.

- Да, Игорёш… - услышав сигнал мобильного телефона, Элина на ходу нажала на клавишу ответа.

- Я уже на стоянке.

- Так быстро?..

- Да, я тут в поликлинику документы отвозил, раньше освободился. Ты идёшь?

- Да… - она ещё прибавила шаг, - Сейчас, я в другом крыле… Минут пять подождёшь?

- Давай, только в темпе…

…Положив телефон в карман, Элина нервно наблюдала, как, окликнув концертмейстера, довольно болтливую сорокалетнюю даму, Дарья завела с той совершенно неуместный сейчас разговор. Пройдя мимо них в малый зал, Элина ещё минут десять нетерпеливо ожидала свою начальницу, пока снова не услышала телефонный звонок.

- Слушай, неужели так долго одеться и выйти?! – судя по тону, муж был уже порядочно взведён.

- Я ещё не оделась.

- Ах, ты ещё не оделась?! Я же просил тебя, сегодня без задержек!

- Меня задержали… - она уже без облегчения увидела в дверях Гринчук, - Тут новую генеральную кулису повесили…

- И – что?! Мне какое дело до твоей новой кулисы?!

- Ну, меня попросили посмотреть…

- В общем, так, - Игорь чеканил слова, - две минуты тебе на сборы. Я больше ждать не буду, ко мне сейчас Кирилл придёт.

- Хорошо… - побоявшись, что его крик в трубке услышит и Дарья, Элина поспешно отключилась.

- А вот и я! – не в пример ей, Дарья Андреевна была в прекрасном расположении духа, - Представляешь, никто не хочет петь в хоре! Кстати… а ты почему не участвуешь?

- Я не поющая. Дарья Андреевна, я посмотрела, мне очень понравились кулисы… Я пойду, хорошо? – Элина виновато улыбнулась.

- Что значит – не поющая? Элечка, мы все – работники культуры, и должны в обязательном порядке участвовать во всех проектах, в самых первых рядах!

- Но я, и, правда, не пою.

- Не верю… - Дарья слегка прищурилась, - Мне кажется, у тебя должно быть очень миленькое сопрано.

- Может быть… Я подумаю… Просто сейчас мне нужно бежать…

- Элина, у нас с тобой ненормированный рабочий день… - Элина так и не поняла, шутит Дарья или нет – та произнесла эти слова каким-то странным тоном, будто ставя перед вновь открывшимся фактом, - И поэтому мы вынуждены часто задерживаться.

- Я задерживаюсь, - Элина уже повернулась, чтобы идти, но Дарья схватила её за руку, - Дарья Андреевна, что?..

- Я, всё-таки, очень хочу, чтобы ты пришла к нам в хор. Я – сторонник того, что все наши сотрудники должны и петь, и танцевать, и играть на музыкальных инструментах.

- Я подумаю…

…Когда она, наконец-то, добралась до своего крыла и буквально влетела в кабинет, часы показывали уже двадцать минут шестого. Предчувствуя, в каком состоянии находится муж, Элина едва не запуталась в рукавах пальто и, наскоро застегнувшись, схватилась за дверную ручку.

- Ну, ты что, вообще охренела?! – чуть не сбив её с ног, Игорь ворвался в кабинет, - Ты что, из меня дурака делаешь?!

- Всё, я уже оделась… - стараясь говорить как можно тише, Элина быстро шагнула в коридор, - Всё, идём…

- Что тут можно было делать целых полчаса?! – взведённый, он совершенно не стеснялся своего повышенного тона, - Ты что, полчаса одно пальто надевала?!

- Я же тебе сказала, что была в другом крыле… - она старалась как можно быстрее повернуть ключ в замке, - Меня Дарья Андреевна попросила…

- Да мне пофигу и твоя Дарья Андреевна, и ты вместе с ней, понятно?! – не дожидаясь её, Игорь размашисто двинулся к выходу, - Ведь просил же, как человека!.. Соберись вовремя!.. Так нет же, она всё равно, как корова, вразвалку…

Понимая, что спорить и что-то говорить в своё оправдание бесполезно, Элина торопливо засеменила вслед за мужем. Такие сцены были для неё не в диковинку, но привыкнуть к ним за столько лет она так и не смогла… Ей столько раз в своей жизни приходилось краснеть за его поведение, и хорошо, что сейчас не было свидетелей: небольшой коридор, в котором находился её кабинет, в это время пустовал – все действующие сейчас студии были расположены в другом крыле здания.

- Ты домой?.. – дверь начальницы отворилась именно в тот момент, когда Элина поравнялась с её кабинетом.

- Да, домой, - торопливо ответила Элина, стараясь побыстрее прошмыгнуть на выход, - до свиданья!

- Подожди меня! – повернув ключ в замке, Дарья бросила его в карман и устремилась вслед за Элиной, - Я тоже ухожу…

Догадавшись, что начальница слышала всё, что говорил ей Игорь, из-за двери своего кабинета, Элина испытала очередной шок: во-первых, от того, что та стала свидетельницей их скандала, а, во-вторых, от того, что муж нелицеприятно отозвался о Дарье, пусть и просто к слову.

Молча спустившись по лестнице, Элина сдала ключ от кабинета вахтёру и, из вежливости дождавшись Гринчук, молча вышла вместе с ней на крыльцо. Поискав глазами на освещённой стоянке автомобиль мужа, нехотя достала телефон.

- Игорь, ты где?..

- В Караганде.

- Ты что, уже уехал?..

- Пошла ты…

Всю дорогу в такси, пока они ехали до дома Дарьи, та весело щебетала о чём-то, но у Элины не было ни сил, ни настроения отвечать, и, дождавшись, пока за начальницей захлопнется дверь, она с облегчением назвала водителю свой адрес – их с Игорем дом был на той же улице, но через три квартала.

…Кириллу в этот раз она обрадовалась как никогда: Игорь не разговаривал с ней весь вечер, а на все вопросы отвечал коротко, изображая праведный гнев, но присутствие друга отвлекало его от мрачного настроения. Как обычно, уйдя в ванную и открыв кран, Элина наревелась вволю.

Ужин прошёл в абсолютном молчании.

- Мам, вы что, поссорились? – обняв её за плечи, Антошка наблюдал, как она моет посуду.

- Нет, - вымученно улыбнулась Элина, - всё нормально. Не переживай.

- Я не могу не переживать, - совсем серьёзно ответил мальчик, - вы же мои родители.

***

За все их годы жизни с Игорем Элина наизусть выучила сценарии ссор и скандалов, поэтому заранее знала, что произойдёт на следующий день.

- Привет… - войдя утром в кухню, муж бросил на неё чуть виноватый взгляд и потянулся за сигаретой.

- Привет, - не оборачиваясь от плиты, она сдержанно кивнула ему в ответ.

Покурив в открытую фрамугу, Игорь подошёл к жене.

- Чайник горячий? – он спрашивал это из желания завести хоть какой-нибудь разговор, зная наверняка, что чайник только что вскипел.

- Горячий, - ответив всё так же сдержанно, Элина налила в чашку кофе и поставила на стол, - пей, сейчас бутерброд сделаю.

…Не успев повернуться, она почувствовала, как оказалась заключённой в его объятия. Наклонившись, он целовал её то в висок, то в шею, то в плечо… потом, повернул к себе… прикоснулся к губам… гладя её пушистые волосы, прижал к себе…