- Моя мама как-то живёт без машины…

- И что теперь?! – повысил голос Игорь, - Мало ли, как живёт твоя мама?! Почему я должен равняться на твою маму?!

- Ты не должен равняться на мою маму, - она уже пожалела, что упомянула Ирину Германовну и перешла на примирительный тон, - просто я хотела сказать…

- Просто ты хотела сказать, что мы должны твоей маме за твою шубу, а папе – за квартиру, за эту старую машину, и вообще – за всё на свете!..

- Ну, перестань…

- Да я уже перестал, - он снова вскочил со стула и стремительно вышел из кухни.

Вздохнув, Элина снова принялась за посуду. Нет, как бы там ни было, а в этот раз Игорь во многом прав. Действительно, остаться без машины совершенно некомфортно… Хотя, при чём тут комфорт? Автомобиль для них на самом деле не роскошь, а средство передвижения, тем более, что Игорь не собирается выкручиваться за чужой счёт. Он собирается сделать ремонт на свои собственные средства, и его зарплата позволяет ему сделать это, пусть и в рассрочку.

Шуба… Мама, конечно, подождёт… Хотя она, Элина, с трудом представляет, как будет объяснять той свои финансовые проблемы. Она просто уверена, что, услышав про ремонт машины, Ирина Германовна будет крайне возмущена… Упрёки в адрес зятя будут обеспечены не на одну неделю, припомнятся все его прошлые грехи, заодно и будущие.

- Ну, не обижайся… - скользнув к мужу под одеяло, Элина прижалась к нему всем телом, - Ну, Игорь…

- Я не обижаюсь, - лёжа к ней спиной, пробормотал он, делая вид, что дремлет.

- Давай лучше подумаем, как нам правильнее поступить…

- Что тут думать… Будем жить… ходить пешком… Лет через десять накопим на новую машину…

- Ладно тебе… Я серьёзно. Может, кредит возьмём? Платить меньше придётся.

- Зато дольше.

- Вообще-то, ты прав… А папа согласится дать тебе такую сумму авансом?

- Не знаю. И вообще… тема закрыта. Давай спать.

***

Весь следующий день Элина провела в раздумьях. Зная мужа, она не сомневалась, что, в конце концов, он поступит по-своему, и уже прикидывала, какие финансовые проблемы ожидают её семью в ближайшие месяцы. Стоимость нового двигателя, плюс услуги СТО выливались в сумму, ещё большую, чем предполагалось ранее. Её зарплаты хватало на оплату коммунальных услуг и очень скромное питание, но это лишь теоретически, а на практике расходы всегда оказывались больше предполагаемых чуть ли не в два раза.

- Ну, что, всё, как договорились? – ближе к концу рабочего дня Дарья пришла к Элине в кабинет, - Я уже купила корм и игрушечную мышку!

- Да, конечно, - улыбнулась Элина, - правда, я вчера так и не поговорила с Игорем… Да и сегодня… Он, скорее всего, будет в плохом настроении, так что вы не обращайте внимания, хорошо?

- А мы ему поднимем настроение, - Дарья многозначительно приподняла брови, - кстати, у вас что-то случилось? Или он так переживает за машину?

- Да, переживает. Посчитали, во сколько выльется ремонт, ужаснулись. У нас нет таких свободных денег, и придётся, скорее всего, залезать в долги…

- А почему вы не хотите купить новую машину? – удивилась Дарья, - Мой муж так и делает. Поездит пару лет, и – в продажу… Потом покупает новую. А так вы только и будете работать на запчасти.

- Да мы бы рады… - Элина смущённо улыбнулась, - Но у нас нет таких денег. А в кредит залезать не хочется… Хотя, думаю, Игорь бы согласился.

- Кредит?.. – Дарья с сомнением покачала головой, - Кредит дело хорошее, конечно… Но уж больно много переплачивать придётся.

- Ну, вот… - рассмеялась Элина, - как-то так и получается.

…Визит гостьи оказался для Игоря неожиданным. Довольно сухо поздоровавшись, он ушел в спальню вместе с Антоном, но, согрев чай, Элина позвала обоих к столу. Объяснив причину появления в их квартире своей начальницы, она пытливо поглядывала то на мужа, то на сына. Судя по их лицам, новость о том, что придётся расстаться с одним из любимцев, совсем не пришлась им по душе. Однако, по мере того, как Дарья, заполучив в руки полосатого Барсика, рассыпалась в ласковых словах и прозвищах, выражение лица Игоря начало меняться.

- Вы не бойтесь, я никогда не обижу, - высокий голос Дарьи буквально журчал, как ручеёк, - будет жить, как барин… Если что, буду с вами советоваться…

- Мам, ну, им так хорошо вдвоём… - Антон с мольбой смотрел на мать, потом перевёл взгляд на отца, - Ну, пап… Мурзику же скучно будет…

- Я не знаю… - Игорь нахмурился, - С одной стороны, жалко… А с другой – у мамы, и правда, забот полно, ещё и мы с тобой добавляем.

- Да он у меня будет, как король… да?! – Дарья тискала и целовала котёнка в полосатую мордочку, - Скажи, Барсик?!

- Ну, вот… - усмехнулся Игорь, глядя на Элину, - Остальные бы проблемы так решить.

- А что за проблемы? – Дарья участливо посмотрела на Игоря, потом на Элину, - Может, я смогу помочь?

- Да нет, что вы, - рассмеялась Элина, - вы нам ничем не поможете. Справимся как-нибудь.

- Кстати… - Дарья откинулась на спинку стула, - Хватит уже называть меня на вы! Мы теперь, вроде, как родственники…

- Ну, да, - в ответ рассмеялась Элина, - практически кумовья!

Глядя сегодня на Дарью, она весь вечер была в приятном удивлении – в домашней обстановке Гринчук казалась совершенно другой, не такой, как на работе. Она звонко и весело хохотала, и не казалась Элине такой уж некрасивой. Как бы невзначай направив разговор в нужное автомобильное русло, Дарья больше обращалась к Игорю и обнаружила довольно неплохие познания в достоинствах иномарок. Элина даже не заметила, как её супруг из мрачного превратился в просто серьёзного, увлёкшись общением с гостьей.

- Нет, ребята, вам, однозначно, нужно покупать новую машину, - гостья хлопнула ладонями по столу, - это я вам как знаток говорю.

- Я и сам знаток… И кто бы против… - Игорь бросил взгляд на жену, - Но у нас ещё куча неразрешённых проблем. Разрешим, тогда, возможно…

- И долго вы их будете разрешать?

- Месяца три.

- Через три месяца могут подорожать машины, могут подорожать кредиты… - Дарья перечисляла, загибая пальцы, - А вот сейчас самый подходящий момент, перед новым годом. В салонах распродажи, скидки и прочие приятные мелочи!

- Да, но там требуют первоначальный взнос, - Элина развела руками, - а у нас…

- А у нас шуба в шкафу, ещё не оплаченная… - Игорь многозначительно кивнул головой в сторону спальни.

- Шуба?! – округлив глаза, Дарья уставилась на Элину, - Новая?! А почему она до сих пор в шкафу?! Ты же её не надевала?..

- Не-а, - поставив чашку на стол, Элина помотала головой, - ни разу.

- А ну, давай, показывай!.. – Дарья весело потормошила её за руку, - Давай-давай!..

- Ну, давай!.. – выдохнула Элина, пряча довольную улыбку.

…Выйдя из спальни в новой мутоновой шубке, она остановилась посреди гостиной.

- Ну, вот… - Элина смущённо развела руки в стороны, - Как-то так…

- Обалдеть… - Дарья смотрела на неё чуть ли не завороженно, - Слушай, у тебя такая фигурка… А ну, повернись!.. Обалдеть…

- Да какая там фигурка… Я же не купальник меряю…

- Не скажи-и-и… - гостья повернулась к Игорю, который наблюдал всю эту картину, облокотившись о дверной наличник, - Игорь… ну хоть вы скажите… Она же у вас – просто красавица!

- Сам выбирал… - тот пожал плечами, - Я не про шубу…

- Да понятно, что не про шубу… - Дарья излучала натуральный восторг, чем озадачила Элину, - Игорь, у вас очень хороший вкус… Я про Элину!

- Да я понял… - тот снова усмехнулся, - Хоть вы ей скажите, чтобы она эту шубу носила. А то, пока мы за неё рассчитаемся, она из моды выйдет.