«Ну, и чего мы тут забыли?.. – выйдя из такси у самого большого в городе автосалона, Игорь нервно поджал губы, - Чего ты меня сюда привезла?»

«Игорь… - Дарья хитро прищурила свои светлые глаза, - Эля привезла тебя сюда по делу. Мне нужна твоя консультация. Я хочу купить машину, но не знаю, какую. Помоги выбрать, только – как для себя, самую лучшую…»

Глядя на Дарью, Элина уже в который раз поражалась её умению применять все допустимые и недопустимые эффекты. Она молча ходила за ней и Игорем по автосалону и наблюдала, как муж, несмотря на плохое настроение, тем не менее, добросовестно даёт Дарье вполне обоснованные советы по выбору автомобиля. Отказавшись от помощи консультанта, они дважды обошли весь салон, но Элина сразу заметила, как Игорь то и дело поглядывает на тёмно-синюю «Мазду». Она знала, что сам он давно хотел именно такую машину.

«Если совсем честно, то другим я не советчик… - вернувшись к своей «мечте», Игорь заглянул в салон автомобиля, - Но, если бы пришлось выбирать для себя, то я взял бы вот этот кроссовер».

«Вот этот? – загадочно улыбаясь, Дарья кивнула на автомобиль, - Именно этот?..»

«Ну, да… - Игорь пожал плечами, - Но это я, а ты для себя сама решай, что тебе больше по душе».

«Ну-у-у… В общем-то, машина у меня уже есть… - она бросила на мужчину быстрый взгляд, - Там, в Никольске…»

«Тогда зачем тебе вторая?»

«А это, собственно, не мне… Это – вам с Элиной… У тебя паспорт и права с собой?»

…Они ещё долго в два голоса убеждали Игоря, что не стоит ждать, пока тесть снимет деньги, а нужно брать автомобиль уже сегодня, до конца рабочего дня… В душе Элина сомневалась, стоит ли покупать такую дорогую, почти в полтора миллиона, машину… Но всё равно мужественно пресекла все его «дежурные» возражения, про себя «зажмурившись»: будь что будет! Они как-нибудь справятся, зато теперь Игорь успокоится, и будет добрым и ласковым – это она знала наверняка.

Кредит ему одобрили сразу, на оформление ушло около ещё около часа.

«Даша, тебе расписку сейчас написать?» - после того, как Дарья перевела со своей карты необходимую для первоначального взноса сумму, спросила Элина.

«Да можешь вообще не писать! – та сделала широкий жест рукой, - Я вам и так верю!»

Элина всё же написала ей расписку – от своего имени, так как Игорь в это время был занят с менеджером. Как бы нехотя взяв листок, Гринчук небрежно бросила его в сумочку.

Из автосалона они выехали, когда на улице было уже достаточно темно. Элина из вежливости пыталась зазвать Дарью в гости, чтобы как-то отметить это событие, но та попросила лишь подбросить её домой, сославшись на то, что «Барсик уже заждался».

«Ну, вы даёте, девочки… - вечером, загнав новый автомобиль в гараж, Игорь впервые за сегодняшний день посмотрел на жену с нескрываемым восхищением, - Я и не знаю, как вас благодарить…»

«Меня не нужно, - Элина улыбнулась, - Дарью благодари. Это была её идея…»

Домой они возвращались пешком, весело смеясь и придумывая, как сделать сюрприз Антону, который ещё не знал о покупке. Узнав о том, что в гараже стоит новый автомобиль, мальчик от восторга повис на отцовской шее.

«Ты ещё на ручки залезь! - рассмеялся Игорь, - С мамку уже вымахал, скоро меня догонишь!»

«Пап, а ты меня будешь учить ездить? – Антон смотрел на него во все глазищи, - А то дедушка обещал, но ему теперь не до нас».

«Я ещё твой дневник посмотрю, - Игорь деланно нахмурил брови, - только учти, что у меня машина не такая крутая, как у дедушки. Так что…»

«Па, ну, она всё равно нормальная… Да?!»

«Ну, да… - отец потрепал сына по волосам, - Нормальная… А, если быть точнее, то – классная!»

…Попрощавшись с утра с мужем, улетающим в командировку, Элина приехала на работу в смятённых чувствах. К обычной в таких случаях, естественной радости прибавились тревога и чувство дискомфорта от того, что они теперь должны деньги её начальнице. Хоть та буквально навязала им эту сумму, Элина не знала теперь, как себя вести с Дарьей. Рассыпаться в бесконечной благодарности?.. Это утомительно и для неё, и для самой Дарьи, тем более, что та, похоже, делала это от души… Вон как радовалась вчера вместе с ними, всю обратную дорогу шутила, хохотала…

Деньги они ей скоро отдадут… Но вот отблагодарить всё же надо! Решив, что купит Дарье подарок, Элина решила ненадолго забежать к Надежде, но, не найдя её в кабинете, пошла в другое крыло. Услышав из приоткрытых дверей гримёрной громкий смех, решила заглянуть и туда.

- Элька, Элька!.. – Надя, в костюме лошади, с ржущей маской на голове, - махала рукой из-за вешалов, - Иди сюда! Мы ещё тебя не наряжали!..

- Ой, девчонки, - глядя на буквально катающихся по полу от смеха коллег, Элина тоже рассмеялась, - я сегодня и без маски могу кого-нибудь изобразить! Бабу Ягу, например!

- Не… - Надежда покачала лошадиной «головой», - Баба Яга у нас теперь штатная, ты на эту должность даже не рассчитывай!

- Это кто? – пробравшись к ней за вешала, весело переспросила Элина.

- Да кто… - вполголоса произнесла та, метнув взгляд на остальных примеряющих маскарадные костюмы работников культуры, - Подруга твоя новая…

- Подруга?.. – усмехнувшись, Элина тоже оглянулась по сторонам, - А кто у меня новая подруга?

- Да Гринчук же…

- Ну, она как бы не подруга… - Элина пожала плечами, - мы просто общаемся.

- Угу… - снимая костюм, Надежда скептически усмехнулась, - Уже весь дворец гудит, что она тебя назначила на должность главной подруги.

- Слушай, Надь… - проигнорировав последнюю реплику, Элина потянула ту за руку, - Пойдём, мне твой совет нужен.

В кабинете Надежды она уселась на широкий мягкий диван и откинулась на спинку. Щёлкнув клавишей электрического чайника, Надя устроилась напротив за столом и подняла на Элину любопытный взгляд.

- Ну, давай, спрашивай свой совет.

- Мне нужно сделать подарок, в общем, отблагодарить человека… Но, чтобы было памятно и не зашкаливало по цене.

- А кому? Мужику или женщине?

- Женщине. Что бы ты сама подарила?

- Н-ну… Глядя, что за женщина. Если такая, как моя мама, например, то ей и флакона туалетной воды хватит, чтобы она всю жизнь вспоминала… Ну, а если какая-нибудь жена министра…

- Да какая жена министра, - рассмеялась Элина, - обыкновенная женщина. В смысле – нормальная…

- А лет ей сколько?

- Где-то тридцать. Такая же, как мы с тобой.

- Ты не Гринчук ли подарок собралась дарить?! – осенённая «догадкой», Надежда вытаращила на Элину изумлённые глаза.

- Да нет… - та отвела взгляд в сторону, - Ну, не отвлекайся… Давай, советуй.

- Насколько я понимаю, набор пены для ванны отпадает?

- Отпадает.

- Тогда… Можно украшение какое-нибудь, эксклюзивное. Только не золото, конечно.

- Украшение?.. Слушай, а это идея…

- Правда, они тоже не дешёвые… Но это уже от тебя зависит – покупать или нет. В пределах штуки баксов потянешь?

- Нет, наверное.

- Слу-у-у-шай!.. – как будто вспомнив о чём-то, Надя хлопнула себя по бёдрам, - Я тебя выручу! У меня дома лежит набор, абсолютно новый, финифть… Серьги, подвеска и браслет, обалденной красоты! И даже с биркой. Я тебе его могу продать по старой цене.

- А ты?.. Почему его не носишь?

- У меня с ним связаны плохие воспоминания, - Надя махнула рукой куда-то в сторону, - бывший муж когда-то купил два одинаковых набора – своей любовнице и мне… Я свой так и не надела после того, как на ней точно такой же увидела. Даже выкинуть хотела… А потом жалко стало. Засунула подальше и забыла про него, спасибо, ты напомнила! А набор – классный! Сейчас вся эта фигня подорожала, так что бирочку срываешь и даришь, как эксклюзив!