Занятая собственными проблемами, Элина и не думала присматриваться к своему лечащему врачу… Она была настолько поглощена своей бедой, что совершенно не придавала значения ни частым визитам к ней Сергея Алексеевича, ни его упорному желанию задержать её в отделении подольше…

- Ну, вот… - послушав пульс, Рябинин удовлетворённо кивнул, - Пульс в норме, давление тоже… Отдыхайте спокойно.

- Если честно, я днём выспалась, - Элина смущённо улыбнулась, - теперь боюсь, что не усну.

- Ну… если не уснёте… загляну к вам ещё… - он как будто невзначай скользнул ладонью по её руке, - Если вы не против.

- Да нет, конечно, - она пожала плечами, - заглядывайте.

…Уснуть так и не удавалось. Мысли с новой силой крутились в голове… До выписки оставались считанные дни. Семья, работа – всё это было сейчас так зыбко… Она абсолютно не знала, к чему вернётся, выйдя из больницы. Несмотря на то, что тыл в виде родительской помощи был ей всегда обеспечен, неопределённость с Игорем очень страшила. Она не собиралась ни с кем бороться, она не была готова что-то менять… В глубине души Элина чувствовала, что впереди её ждёт противостояние, для которого нужны новые силы, но где их брать, она совершенно не знала…

…Услышав, как открывается дверь палаты, Элина сделала вид, что спит. Сквозь прищуренные веки ей было видно, как Сергей тихо подошёл к её кровати, затем немного постоял и так же тихо вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.

***

За несколько дней до выписки Элины Игорь забрал домой Антона от Ирины Германовны. За этот месяц он соскучился по сыну, да и в пустую квартиру приходить было всё тяжелее и тяжелее. Элины тоже не хватало – несмотря ни на что… Её душевное тепло и любовь к нему были абсолютно ненавязчивы, она никогда и ничего не требовала взамен, не ставила условий… Он не раз ловил себя на мысли, что, даже увлечённый Дарьей, нуждался в том, чтобы Элина всегда была где-то рядом… Как бы там ни было, но, даже утратив супружеские чувства, без жены он ощущал себя как-то сиротливо. С Дарьей такого не было. Да, его неудержимо тянуло к ней… но, в отличие от Эльки, эта женщина не была частью его самого.

С каждым днём в нем крепла уверенность в том, что он не сможет окончательно связать свою жизнь с Дарьей… и, в то же самое время, не представлял без неё этой самой жизни. Страсть немного улеглась, и теперь ему хотелось не только сексуальных утех, а чего-то намного большего – душевного и духовного единения, но с Дарьей эти чувства никак не складывались. Измученный её желаниями и капризами, Игорь приезжал теперь в ДК лишь тогда, когда там, действительно, была для него работа, тем самым сводя общение с любовницей к минимуму.

Результатом её мести за такое «самоволие» стала последняя зарплата: вставив карточку в банкомат, Игорь с удивлением разглядывал сумму, вдвое меньше обычной.

«В этот раз не получилось провести тебе побольше, - Дарья изобразила участие и сожаление на лице, - Волынцева решила ввести хронометраж. Ты же теперь не каждый день приезжаешь… Вот она тебе и заплатила вдвое меньше».

Усмехнувшись про себя, Игорь промолчал. Он знал, что его зарплата – результат стараний Дарьи, и что, на самом деле, никакого хронометража нет, а есть акт о выполненных работах. Явная месть от женщины, которую он считал близкой, оставила на душе глубокую царапину.

Дело было не в деньгах… Он подумал, что Элька никогда в жизни бы так не сделала, даже из обиды.

Забрав Антона, он получил новую отговорку от затяжных свиданий… И, хотя сыну уже исполнилось тринадцать лет, и он был вполне самостоятельным, Игорь несколько дней добросовестно возвращался домой раньше обычного.

- Сегодня тебя тоже не ждать? – закинув ногу на ногу, Дарья набрала его номер.

- Эльку выписали, сейчас поеду забирать, ты же знаешь, - Игорь сидел уже в салоне своего автомобиля, - если работы нет, то, наверное, не приеду… Нужно по магазинам её повозить, дома шаром покати… Мы с Антохой и так неделю на колбасе сидели…

- Ну, понятно… - поджав губы, Дарья прищурила глаза, - Что ж… Тогда счастливого пути.

- Даш, чего ты обижаешься? – предчувствуя очередной скандал, Игорь попытался разрядить обстановку, - Ты же понимаешь, что я сегодня её не брошу…

- Конечно-конечно… - она выдержала небольшую паузу, - Пока!

Вечером, пока Элина разбирала сумки с продуктами, он заперся в ванной и сам набрал номер Дарьи. Ожидание истерики с её стороны не давало покоя, и Игорь решил предпринять попытку предотвратить скандал.

- Привет… - он говорил приглушённым голосом, чтобы не было слышно за дверью, - Как ты?..

- Да никак… - она старательно изображала озабоченный тон, - Кран сорвало на кухне, стою вот с полотенцем, пытаюсь воду сдержать…

- А сантехника вызвать?

- Вызывала… - в трубке, действительно, послышался шум льющейся воды, - Трубку не берёт, наверное, пьяный… А другого телефона у меня нет.

- Вот чёрт… - он почесал макушку, - Ну, потерпи немного… Сейчас я что-нибудь придумаю…

…Он никогда ещё так не радовался визиту тёщи – не увидевшись с дочерью днём, та, скрепя сердце, решила нанести вечерний визит.

- Эля, меня на работу срочно вызывают… - зная наверняка, что сейчас Элина не станет допытываться, на какую именно работу ему понадобилось ехать на ночь глядя, Игорь наспех попрощался с Ириной Германовной и уже через три минуты садился в машину.

- Ну, что тут у тебя? – сходу бросил он открывшей ему дверь Дарье, - У меня времени в обрез.

- У меня? – она загадочно смотрела на него своим пронзительным взглядом, - У меня всё хорошо… А сейчас будет ещё лучше…

…Закрыв глаза, Игорь мучительно думал о том, что скажет сейчас Элине. «Вызов на работу» затянулся чуть ли не до полночи, и он чувствовал себя последней свиньёй по отношению к жене. Её целый месяц не было дома, и, выписавшись из больницы, она сразу впряглась в домашние заботы… А он, вместо того, чтобы хотя бы побыть рядом, примчался по первому зову к любовнице.

- Ты как будто жалеешь, что приехал… - лёжа возле него на кровати, Дарья усмехнулась.

- Что я ей сейчас скажу?.. – подложив под голову локоть, теперь он изучал потолок, - Я думал, у тебя, правда, кран сорвало…

- У меня голову сорвало… - повернувшись, женщина положила ему голову на грудь, - Я как представила, что ты ляжешь с ней спать… Я чуть с ума не сошла…

- Ну, и что мне теперь говорить? – не обращая на неё внимания, Игорь мрачно нахмурился.

- Я всё равно тебя не отдам… Ей я тебя не отдам, слышишь?! – вскочив, Дарья проколола его взглядом, - Ты – только мой! Ей не достанется ни капельки тебя!..

- Да от меня уже и так ни капельки не осталось…

…Поднимаясь по лестнице, Игорь уже предчувствовал слёзы и упрёки жены, но, войдя в квартиру, с удивлением обнаружил, что его никто не ждёт. Свет горел только в прихожей, и он, пройдя на цыпочках по ковру, осторожно заглянул в комнату сына – видимо, слушая музыку, Антон так и уснул в наушниках.

Закрыв дверь, Игорь так же, тихо ступая, прошёл в спальню.

…Сидя с ногами в кресле у самого окна, Элина смотрела на ночные огни города. Спать она, видимо, так и не ложилась.

Глядя на неё, сиротливо подложившую локоть под щеку, Игорь почувствовал прилив непривычной жалости. Он прекрасно понимал, что жена обо всём догадалась, и от этого было невыносимо тошно… Не зная, что сказать в своё оправдание, он присел на кровать и сцепил пальцы рук.