- Эля, к чему этот цирк?! – Дарья нарочито-сердито посмотрела на Элину, когда та незадолго до окончания рабочего дня вошла к ней в кабинет, - Мы общались, мы дружили, мы ходили друг к другу в гости, вместе справляли дни рождения, а сейчас ты устраиваешь какое-то представление!

- Какое представление? – Элине было тяжело находиться рядом со своей соперницей, но она мужественно подняла на ту взгляд.

- Да с этим отчеством. И зачем ты мне теперь выкаешь?

- Ты – директор, я – подчинённый… - Элина пожала плечами, - Соблюдаю субординацию.

- Я, ведь, к тебе со всей душой, с добром… Что произошло?

- Ничего нового. Всё, как и раньше…

- Значит, мне показалось… - недовольно поджав губы, Гринчук, тем не менее, кивнула Элине на стул, - Чай будешь?

- Нет, я только что пила. И, вообще, через десять минут мне нужно идти.

- Успеешь! – Дарья выглянула в приёмную, - Вера, сделай нам два чая…

- Нет, мне, правда, нужно идти. У мамы день рождения, и она попросила меня помочь закупить продукты. Меня будут ждать.

- Кто будет ждать, Игорь? – как можно непринуждённее спросила Дарья, - У него, кажется сегодня есть работа… Впрочем, её можно отложить на завтра.

- Нет, не стоит. За мной заедет мамин знакомый.

Распрощавшись с Дарьей, Элина торопливо покинула её кабинет. Она была рада уже тому, что теперь их двери не находились по соседству – приёмная директора дворца культуры располагалась на первом этаже.

…Муж уже давно с непривычной лёгкостью отпускал её и к матери, и по магазинам, поэтому Элина не сказала ему, что сразу после работы отправится на рынок, тем более, что поездка намечалась недолгой, да и сам Игорь должен был ехать на подработку. Он не участвовал в подготовке тёщиного торжества, и, даже если бы и был свободен в этот вечер, Элина всё равно не стала бы обращаться к нему за помощью.

Всё, что было связано с решением её проблем, и раньше вызывало у мужа раздражение, а с тех пор, как он охладел к ней, и вовсе воспринималось им как непосильная ноша. Он, конечно, мог согласиться, но Элина точно знала, что поездка на рынок за продуктами для нелюбимой тёщи обязательно закончилась бы обвинениями в её, Элины, нерасторопности, медлительности, наплевательском отношении к его уставшей от всех и вся персоне, и, как следствие, её собственными слезами…

Поэтому, спросив один раз и получив отрицательный ответ, сегодня о посещении рынка она даже не заикнулась, благо, сама Ирина Германовна решила проблему с транспортом.

Пройдя на стоянку, Элина привычно окинула ряд автомобилей – машины мужа ещё не было.

- Элина Сергеевна!.. – знакомый голос раздался откуда-то сбоку, и молодая женщина оглянулась.

- Ой, здрасьте, Сергей Алексеевич… - узнав своего лечащего врача, она смущённо улыбнулась и шагнула к его машине, - Вы уже приехали…

- Я приехал ещё десять минут назад, - доктор тоже улыбался, держась за открытую дверцу автомобиля, - Ирина Германовна сказала, что вы работаете до семнадцати…

- Да, но вы могли позвонить, и я ушла бы чуть пораньше. Неловко, что мы вас обременяем…

- Ну, что вы… - рассмеявшись, Рябинин распахнул перед ней дверь, - Прошу!

- Надо бы, конечно, с утра, но утром все заняты, - устроившись на пассажирском месте, Элина потянула на себя ремень безопасности, - но вы не беспокойтесь, я очень быстро всё куплю.

- А я и не беспокоюсь, - Сергей повернул ключ зажигания, - и, кстати, можете не торопиться… Меня всё равно никто не ждёт.

- Зато меня ждут, - усмехнулась Элина, - сын, кот и две собаки.

- А муж?

- Муж… - смутившись от невольной паузы, Элина опустила глаза, - Муж… он на работе. Иначе бы я поехала с ним…

- Как вы себя чувствуете? – он понял, что ей не хочется говорить о муже, поэтому решил переменить тему.

- Отлично. А всё благодаря вам.

- Я рад, - он вдруг посерьёзнел, - но хочу сказать… Вам необходимо постоянное наблюдение.

- У меня всё так плохо?

- Нет, не плохо. Но лишь на фоне вашего диагноза. А диагноз требует внимания.

- Спасибо, я учту…

- Я немного изучил вас за этот месяц, пока вы находились на моём попечении, - Сергей снова улыбнулся, - и почему-то уверен, что этим «я учту» всё и ограничится.

- Вообще-то вы правы, - Элина рассмеялась ему в ответ, - не люблю больницы.

- Никто не любит… - притормозив на светофоре, Рябинин достал из нагрудного кармана рубашки визитку и протянул ей, - Вот, хотел вам ещё в день выписки отдать, но меня тогда срочно вызвали к больному… Здесь мои телефоны. У меня свой кабинет в медицинском центре, я принимаю там трижды в неделю. В начале августа позвоните, и запишитесь на первый приём, а потом я сам буду назначать дату и время. Кстати… денег с собой не берите.

- Почему? – она удивлённо подняла на него глаза, - Это же платный кабинет.

- Для вас – бесплатный.

- Спасибо… - положив визитку в сумочку, Элина благодарно кивнула, - Я позвоню.

…Она, действительно, купила всё необходимое очень быстро, чем искренне удивила Сергея. Переходя от прилавка к прилавку, он только успевал принимать пакеты, набитые продуктами.

- Впервые вижу, чтобы женщина так быстро выходила из магазина…

- Это не магазин, - наблюдая, как он складывает в багажник покупки, Элина то и дело отводила от лица развевающиеся на тёплом июльском ветерке светло-каштановые пряди, - это – рынок.

- Это не имеет значения. Я даже не знаю, поражён я вами… или восхищён…

- Не смешите меня… - ей показалось, что она впервые за последние месяцы смеётся вот так – непринуждённо и весело, - Просто, если честно, я не любительница шляться по магазинам. И всегда точно знаю, что мне нужно купить.

- Не верю… - Сергей шутливо нахмурился, - Таких женщин в природе просто не бывает.

- Значит, я редкий экземпляр…

***

…Приехав во дворец культуры, Игорь привычно прошёл в кабинет директора. Он давно уже не испытывал смущения от того, что приезжает не столько на работу, сколько на свидания к Дарье. Сразу, как только он начал исполнять обязанности программиста, Гринчук потребовала от сотрудников, чтобы все заявки на ремонт компьютеров они приносили ей лично, и сама передавала ему все сведения – в каком отделе «накрылось» очередное «железо». Поэтому к его визитам привыкли все. Их связь с Дарьей уже не была предметом горячего обсуждения шёпотом, за закрытыми дверьми – во многом благодаря неслыханной выдержке Элины, которая не устроила по этому поводу ни единого скандала. Напротив, она вела себя так, как будто никакой связи у её мужа и Гринчук не было вовсе.

- Привет, - войдя в кабинет Дарьи, Игорь с размаху уселся в мягкое кресло, - Ну, и жара… Если сегодня ничего серьёзного, то я поеду домой. Ладно?

- Ничего серьёзного… - Дарья встала и, достав из встроенного холодильника бутылку с водой, налила в стакан и протянула его Игорю, - Выпей…

- Я сегодня ещё и кондиционер ремонтировал, - отпив несколько глотков, он поставил стакан на стол, - отказал, тот, что в моём кабинете на фирме.

- Ты мастер на все руки, - едва улыбнувшись, Дарья бросила на него пронзительный светлый взгляд, - хочешь, поедем ко мне?..

- Мне бы в душ, а потом в кровать… - Игорь откинулся на спинку и вытянул вперёд ноги, - Домой поеду… Элька уже ушла, наверное?

- Элька не ушла… - произнесла Гринчук язвительным тоном, - А уехала.

- На такси, что ли? – он говорил устало, не открывая глаз.

- Нет, не на такси… С каким-то молодым, интересным мужчиной…

- Тесть, что ли? – Игорь недовольно поморщился, - Когда он успел-то?

- Ну, если твой тесть так молодо выглядит, может, и тесть… - Дарья загадочно прищурилась, - Машину не разглядела в окно, чёрная иномарка какая-то…