- Без проблем! – улыбаясь своей обаятельной улыбкой, Рябинин навёл на неё объектив фотоаппарата, - Скажите «пи-ри-ми-дон!»

- Ой, рассмешил, Серёжка! – стоя неподалёку, Ирина Германовна громко расхохоталась, - А теперь – нас с Элей…

- С удовольствием… - он как-то по-особому тепло посмотрел на Элину, обнявшую мать за плечи, - Улыбаемся… Готово!

- И меня с Антошкой… - непривычно весёлая, Элина махнула сыну рукой, - Антон, иди фотографироваться!

- Господи, Эля… - глядя на дочь и внука, Ирина Германовна всплеснула руками, - Он уже немного выше тебя!..

- Потому, что я в папу! – заученно произнёс внук, потом повернулся к матери и негромко произнёс, - Мам, а мне папа недавно звонил.

- Да? – она удивлённо посмотрела на сына, - и что сказал?

- Ничего не сказал. Спросил только, кто у бабушки в гостях.

- А ты что ответил?

- Ответил, что Корецкие, тётя Маша, Вадик с Лизой, Архиповы, Семён Витальевич, потом этот… ну, твой доктор…

- А он?

- А он сказал: «Понятно».

- Он не говорил, где он сам?

- Нет, только сказал, что ещё не дома.

- Понятно… - со вздохом повторила Элина.

Посмотрев на часы, она почувствовала, как холодок, растаявший под летними жаркими лучами, снова заползает в её едва согревшееся сердце… Шестой час вечера… А уехал Игорь из дома в девять утра. Можно даже не сомневаться, что он сейчас у Дарьи.

…Как хочется что-то изменить… Она страшно устала жить в этой вечной и непреходящей тревоге… ревности… печали… Ей хочется просто жить… Веселиться, общаться с другими людьми, шутить, улыбаться…

Но она не может. Эта боль – она так прочно завладела всем её существом, что стала его неотъемлемой частью… Она не даёт расслабиться, не даёт вздохнуть полной грудью, не даёт забыться…

- У тебя такой большой сын… - она не услышала, как Рябинин подошёл к ней сзади, - Ничего, что я на ты?..

- Нормально, - глядя себе под ноги, Элина грустно улыбнулась, - да, Антон уже взрослый. Так уж у меня получилось…

- А почему его отец… ну, то есть, твой муж… не приехал? – Сергей присел рядом с ней на траву, - Прошу прощения, если вопрос не в тему.

- Да нет… - она подняла голову и прищурилась на солнце, - Всё в тему. Они не ладят с мамой. И это ни для кого не секрет.

- Случай классический, - Рябинин пожал плечами, - так что, всё в порядке.

- В этом смысле – да…

- А у тебя замечательно получается роль тамады. Правда, глаза…

- Что – глаза?..

- Ты смеёшься, а они всё равно печальные.

- Это потому, что они карие. Карий взгляд всегда печальный.

- Никогда не задумывался… Но у тебя очень красивые глаза.

- Знаешь… - сдерживая улыбку, Элина ненадолго закусила губу, - Ты сейчас говоришь… а мне всё время кажется, что ты – снова мой доктор, и заговариваешь мне зубы, чтобы заставить съесть горькую таблетку… или сделать болючий укол!..

Рассмеявшись, он бросил на неё какой-то по-мальчишески озорной взгляд, и Элине вдруг показалось, что она знакома с этим человеком уже много лет.

…В то же самое время, разговаривая с Сергеем, Элина не могла отвязаться от мысли, что это Игорь сидит сейчас рядом с ней… Лицо, голос… они были так похожи… Вот только интонации и манера разговора были другими…

«Если бы Игорь мог разговаривать так спокойно… дружелюбно… ласково…»

…Вечер, опустившийся на дачный посёлок, был ещё прозрачно-голубым, совсем юным, едва оттеняемым зажжёнными фонарями… Включив музыку, вся компания, во главе с Вадиком Корецким, старательно выделывала танцевальные па на выложенной плиткой площадке перед крыльцом двухэтажного дома. Жена Вадика, Лиза, кажется, была очень довольна, что её брат Сергей отвлёк Элину – предмет тайных воздыханий Корецкого-младшего, чего нельзя было сказать про самого Вадика. Заметив интерес Рябинина к Элине, тот весь вечер бросал на них едкие взгляды и усердно налегал на спиртное.

- Кстати, танцы – очень мощная психотерапия, и, как следствие, лекарство от стресса, - поднявшись на ноги, Сергей протянул Элине руку, - поэтому, как твой лечащий врач, прописываю тебе танец лично со мной!

- Мама, папа приехал! – радостно окликнув Элину, Антон бегом рванул к воротам.

…Не успев даже положить руки на плечи своего партнёра, Элина вздрогнула от возгласа сына и, повернувшись в сторону ворот, застыла с широко распахнутыми глазами.

- Здрасьте, - поздоровавшись со всеми по обыкновению хмуро, Игорь, тем не менее, подошёл к тёще и протянул той букет цветов, - Поздравляю, Ирина Германовна…

- Проходи, Игорь… - растерявшись от неожиданности, та сделала рукой широкий жест, - Что ж ты так поздно?.. И Эля не сказала, что ты приедешь…

- Я не надолго, - кивнув тёще, он искоса посмотрел на Сергея, потом перевёл взгляд на Элину, - вообще-то, я за тобой.

Глава 16.

Несмотря на своё мрачное настроение, Игорь всё же согласился ненадолго присесть за тёщин праздничный стол. Искренне удивлённая неожиданным визитом зятя, Ирина Германовна снова «загнала» развеселившихся гостей в беседку – ради нового гостя.

- Игорёк, ну, это форменное безобразие! – состроив недовольное лицо, Мария обратилась к Игорю, - Ты, как красное солнышко! Вечно игнорируешь нашу компанию! Эля, вон, весь день только на калитку и смотрела!

- Он на работе был… Да, Игорь? – поставив перед ним чистую тарелку, тёща бросила на зятя многозначительный взгляд.

- Да, - тот вынужденно кивнул, - на работе.

- Коньячку?.. – Вадик Корецкий уставился своим насмешливым взглядом на новоприбывшего, - Или водочки?

- Минералочки… - Игорь ещё больше нахмурился и взял в руки стакан с минеральной водой.

Наблюдая за этой картиной, Элина внутренне сжалась. В окружении её матери Игоря недолюбливали, и, если одни, из вежливости, всё же сохраняли дружелюбный тон, то другие откровенно демонстрировали неприязнь, изредка замаскированную под иронию. С Вадиком у Игоря уже не раз происходили словесные стычки, при чём, инициатором ссор был, отнюдь, не Мазаев.

Она с непривычным для неё нетерпением дожидалась, пока муж поужинает.

- Ну, что, поедем? – негромко спросила Элина, когда его тарелка, наконец, опустела.

- Элечка, не тащи Игоря так рано из-за стола! – укоризненно посмотрела на неё Мария Владимировна, - Муж только что с работы, голодный, пусть получше поест!

- Спасибо, - буркнул Игорь, - уже не голодный.

- Может, он уже где-нибудь поел… - заметно подвыпивший Корецкий-младший не удержался от язвительного намёка

- Так, прикуси язык, - Лиза толкнула мужа локтем в бок, потом довольно мило улыбнулась Игорю, - он шутит!

- Ясный перец – шучу! – пользуясь случаем, Вадик снова потянулся за бутылкой, - Хотя, в каждой шутке есть доля истины. Согласитесь, что заботливый муж всегда постарается избавить жену от лишней работы… например, где-нибудь поужинать перед тем, как вернуться домой… или даже с кем-нибудь поспать…

Довольный своей шуткой, Вадик разразился смехом, и Элина невольно бросила взгляд на сидевшего напротив неё Рябинина. Ей почему-то стало особенно неловко от того, что именно он может стать свидетелем назревающего скандала.

- А я не заботливый муж, - положив вилку, Игорь поднял на «шутника» тяжёлый взгляд, - и с юмором у меня проблемы.

- Ой, а вы заметили, как Игорь похож на Сергея Алексеевича?! – решив разрядить обстановку, Мария Владимировна всплеснула руками и перевела удивлённый взгляд с Мазаева на Рябинина, - Просто поразительно сходство! И как я раньше не замечала?!