- Почему ты раньше мне всё не рассказала? – укутав дочь пушистым пледом, Ирина сидела рядом на диване, скорбно сдвинув брови, - Зачем ты всё носила в себе?.. Эля… Вот откуда все твои болезни…

- Я ведь тоже могла родить ему ещё ребёнка… - Элина подняла на мать полный боли взгляд, - Зачем вы тогда всё решили за меня?! Зачем?!

- Эля, ты не о том сейчас думаешь, - Ирина Германовна взяла со столика чашку со свежезаваренным чаем и протянула его Элине, - вот, попей… успокойся… Ты пришла, и теперь всё будет хорошо…

- У меня никогда не будет хорошо… - дочь печально покачала головой, - Мне так на роду написано…

- Глупости. Что тебе на роду написано?! Что ты должна страдать от психопата мужа?! От его заскоков, да увлечений?! Эля… Папа бросил меня… вот это была, действительно, потеря! Но я как-то пережила, хотя, не скрою, мне до сих пор ещё очень тяжело. А тебе и терять-то нечего! Что ты потеряешь?! Роль служанки?.. Его вечные упрёки и скандалы?..

- Мама… - казалось, что Элина не слушала мать, а думала о чём-то своём, - У тебя есть знакомые в Никольской поликлинике?..

- Близких знакомых нет… так, по работе иногда кое с кем приходится держать связь, а что?

- Ты можешь узнать, стоит она там на учёте по беременности, или нет?..

- Эля!.. – Ирина взяла дочь за руку, - О чём ты?! Да пусть она хоть стоит, хоть не стоит, тебя теперь это не должно волновать! Ещё не хватало шпионить, и ради кого?!

- Понимаешь… Он сказал, что она так долго пробыла там, потому, что ей делали УЗИ, при чём, срочно… Но так ведь не бывает… А карточка?! Мне кажется, кто-то из них врёт… Или Игорь… Или – она.

- Так, - Ирина Германовна решительно забрала чашку из рук дочери, - забудь! Нам сейчас совершенно неинтересно, кто из них врёт! Это тебе как толчок, понимаешь?.. Ты нашла сегодня силы приехать ко мне, значит, ты готова изменить свою судьбу! Пока он там, я тебя к нему больше не отпущу!

- Я и сама не хочу сейчас его видеть… Только Антошка…

- Антону я позвоню, он приедет. А ты настраивайся на хорошее! Твой кошмар должен на этом закончиться!

Приехавший уже вечером Антон не торопился раздеваться, а, пройдя в гостиную, остановился напротив матери.

- Мам… Папа сказал, чтобы я тебя домой привёз… Вот, деньги дал на такси… - сын вытащил из кармана пятисотрублёвую купюру.

- Эля… - тревожно глядя как дочь молча глотает слёзы, Ирина Германовна присела с ней рядом и положила руку на плечо, - Даже не вздумай!.. Это он сейчас зовёт, а завтра всё будет по-старому! Ты сделала первый шаг… Не смей отступать!

- Мам… поехали домой?.. – не обращая внимания на бабушку, Антон не сводил глаз с Элины.

- Нет, Антош… я не поеду… - казалось, что она выдавила эти слова через силу, - И ты оставайся.

- Я – домой… - сын спрятал деньги и, вздохнув, направился в прихожую, - Папка там один… я его не брошу.

***

В понедельник утром Элина приехала на работу раньше обычного. Игорь звонил ей в воскресенье несколько раз, но на все его уговоры вернуться она отвечала отказом. В глубине души Элина знала, что, если бы он сам приехал за ней, она бы не удержалась, и вернулась домой… Но, видимо, не желая встречаться с тёщей, муж так и не приехал. Обе ночи, проведённые у матери, она проплакала, забываясь сном лишь под действием успокоительных капель. Больше всего Элина тревожилась о сыне – она привыкла сама заботиться о своих мужчинах, и всегда ужасно переживала, если приходилось оставлять их одних. Она звала его к себе, но Антон упрямо оставался дома, с отцом.

«Ничего, проголодается, приедет!» - успокаивала её Ирина Германовна.

Придя в свой кабинет, она старательно настраивалась на работу, но получалось это плохо. В душе она понимала, что так жить дальше нельзя, и нужно поставить какую-то точку… Она не может принять факт отцовства Игоря… даже несмотря на свой добрый и отходчивый характер – не может, и всё! Ей даже страшно подумать, что эта зависимость – на всю жизнь! Она всю жизнь будет жить с этой мучительной мыслью…

Нет, мама права. Нужно что-то решать.

…Но он так и не приехал за ней… Да… несмотря ни на что, она втайне надеялась… ждала… А он просто подослал Антона. Звонки?.. Они не считаются… Звонок – это не поступок…

И, всё же, хорошо, что Антон остался дома. Она наверняка знает, что Игорь никуда не отлучался… Будь Антошка с ней, она бы мучилась от неизвестности – вдруг, Игорь снова поехал к Дарье?

Дарья… Сегодня они наверняка увидятся. Как не хочется… Тяжело… Странно, но сейчас ей тяжелее, чем тогда, когда Игорь был увлечён этой женщиной… Тогда Элина чувствовала себя соперницей… и эта схватка была ещё не закончена, она надеялась на победу.

А теперь… Теперь она чувствует себя проигравшей. Несмотря ни на что – проигравшей…

…Увидев директрису в коридоре дворца культуры, Элина не смогла сдержать эмоций… Она почувствовала резкую боль в районе ключицы и охватывающую всё тело мелкую дрожь…

- Даша! – она совсем не хотела окликать Гринчук, но имя вырвалось само собой, - Я хочу с тобой поговорить!

- Идём! – увидев Элину, Дарья, казалось, пришла в замешательство, но быстро справилась с собой и кивнула той в сторону приёмной.

- Я всё знаю о ваших отношениях с Игорем! – Элина начала без предисловий, как только за ними закрылась дверь кабинета, - И о том, что ты, якобы, ждёшь от него ребёнка – тоже!

- Присаживайся, - кивнув на стул, Дарья метнула на Элину пронзительно-колючий взгляд.

- Нет. Я не буду присаживаться. Я только хочу сказать, что я всё знаю.

- И что из этого следует? – Дарья выглядела невозмутимой, что слегка сбило с толку её собеседницу.

- Из этого следует, что я тебе не верю.

- Во что ты не веришь? Разве я тебя в чём-то убеждала?

- Зачем ты врёшь Игорю? Ты хочешь удержать его любой ценой? Так я его не привязывала к себе! Забирай, и живи, если можешь! Я для вас не препятствие! А, если не можешь… - Элина выдержала многозначительную паузу, - если не можешь, имей смелость признаться в этом, хотя бы самой себе…

- Что ты хочешь? – Дарья чуть прищурила глаза.

- Я хочу, чтобы ты перестала его преследовать и шантажировать своей ложной беременностью! Учти, что для меня нет проблем узнать, беременна ты, или нет! Не забывай, что у меня есть такая возможность. И манёвр с внезапным выкидышем у тебя тоже не пройдёт! Я всё сказала.

Резко развернувшись, Элина стремительно вышла из кабинета. Взгляд Дарьи, полный ненависти, ещё с минуту буравил входную дверь. Наконец, отведя глаза, она достала телефон и нажала на клавишу вызова.

- Привет… Мне нужно срочно с тобой поговорить.

***

Получив звонок от Дарьи, Игорь долго колебался – ехать к ней на встречу, или нет. Ссылаясь на важность и неотложность дела, та просила прийти не куда-нибудь, а именно во дворец культуры. Судя по её тону и голосу, случилось что-то из ряда вон выходящее, и отказываться, действительно, было нельзя.

К тому же, у него была причина увидеть Элину, которая к назначенному Дарьей часу ещё должна была быть на работе.

Уехав из дома после ссоры, она так и не вернулась, ни в субботу, ни в воскресенье. Он несколько раз звонил ей, даже посылал Антона, но жена отказывалась и разговаривать, и возвращаться. Понимая, что она во всём права, Игорь решил взять тайм-аут, чтобы дать ей время успокоиться. Он даже не знал, какие слова должен говорить при встрече…

Попросить прощения – если бы дело могло закончиться только этим… Но он должен что-то ей пообещать… Не встречаться никогда с Дарьей? Но он не уверен, что такой ситуации больше не возникнет. И, вообще. Он устал. Устал от всей этой нелепой ситуации… Всё сложно – и с бывшей любовницей, и с женой… Даже на работе он чувствует себя некомфортно – тесть общается с ним чуть ли не сквозь зубы… видимо, слухи дошли и до него.