Помещая живую рыбу на кукане в прибрежную воду, необходимо учесть появление там прибойной волны, могущей в считанные минуты превратить вполне жизнеспособных щуку или судака в задеревеневший белесый предмет. Потаенные крохотные заливчики, обрамленные со всех сторон стенами тростника и кустарниковых зарослей, — вот истинная находка для указанных целей. Только нужно помещать туда крепкую и здоровую рыбу, а не ту, которая уже то и дело переваливается со спины на брюхо. По окончании ловли здравствующую рыбу прикалывают ударом острого ножа в затылочную часть головы или достаточно толстым обрубком сырого дерева резким взмахом руки переводят ее в одно мгновение в иное состояние.

Уснувшую в воде рыбу надо немедленно извлечь на сушу и препарировать следующим образом. Выстригаются лепестки жабр. Кстати говоря, по их цвету можно безошибочно определить свежесть трофея: если жабры красного или даже розового цвета — мясо вполне годится для употребления в пищу, если же они приобрели беловатый оттенок — стоп! — лучше не рисковать.

Ho продолжаю дальше. Co стороны брюха в районе глотки делается небольшой продольный разрез, а район анального отверстия выстригается. После этого указательным пальцем через глоточный разрез захватываются внутренности, вытягиваются наружу и обрезаются по самый, как говорится, корень. Вся внутренняя полость рыбы набивается крапивой, а разрезы и пасть несильно присаливаются. Наконец, подготовленная таким образом тушка вывешивается где-нибудь в тени на ветерок, где должна провялиться в течение 15–20 минут — до образования на внешнем покрове защитной пленки. Очень хорошо будет затем топориком выкопать ямку глубиной около 20 см, выстлать дно крапивой или ветками черемухи. Подобным образом я сохранил судаков в течение двух суток при температуре воздуха свыше +20 °C и в результате привез их домой совершенно свежими и сочными.

1 — лепестки жабер удалить; 2 — глоточный разрез; 3 — анальное отверстие выстричь

Для перевозки рыбы к дому отдельные авторы рекомендуют использовать ивовую плетеную корзину. Спору нет, лучшей тары для этой цели и не сыскать — она не нагревается на солнце и хорошо проветривается. Ho позвольте, как же горожанину, навьюченному и без того всякой амуницией и рыбацким скарбом, в одной руке держащему канну, другой цепляющемуся за поручень далеко не пустого салона автобуса, везти с собой еще и корзину в надежде на помещение туда рыбы? А если рыбы вообще не будет, что тогда? Или положить в нее на худой конец плащ, прикрыв его сверху, подобно некоторым горе-грибникам, веточками березы и папоротника? Как говаривал мой отец, в былые времена изредка посещавший берега Истры: «Была бы рыба, а уж как ее довезти домой, это мы придумаем».

На самом деле оно так и есть. Я вспоминаю, как мой приятель Сергей, впервые приехав на подледный лов с зимними жерлицами и с небольшим рыбацким ящиком, сподобился за день поймать аж трех щук, самая маленькая из которых едва умещалась в его чемоданчике. Благо нашелся большой целлофановый пакет, вместивший в себя остальную часть улова, так что неимоверно счастливый Сергей, смущаемый, однако, восторженными взглядами попутчиков, вынужден был шествовать домой, триумфально неся прозрачный мешок у себя за спиною.

Итак, горожанину от корзины лучше отказаться, если, конечно, он добирается до воды на своих двоих, а не на своих четырех… колесах. Трофеи зачастую вполне свободно умещаются в двухведерной канне, да еще и место для крапивы останется. На случай же выпадающих далеко за рамки стандартов обстоятельств, на что втайне надеется каждый рыбак, едучи на ловлю, можно прихватить не занимающий много места в рюкзаке холщовый мешок, сшитый собственноручно по размерам, которые подскажут рыбаку его мечты и бурное воображение.

К числу основных объектов пресноводных рыб, вылавливаемых любителями на кружки, относятся щука, судак и окунь, то есть как раз те, о которых я имел честь говорить до сих пор. Разумеется, изредка кружочнику могут попутно попадаться и другие хищники, такие, например, как сом, налим, жерех и язь.

На Истринском водохранилище однажды закончивший утреннюю зорьку кружочник сообщил мне, что при ловле судаков в районе реки Катыш ему посчастливилось зацепить 5-килограммового соменка, который после упорной борьбы был благополучно подсачен. Однако такие волнующие моменты в жизни кружочника центральной части Европейской России можно считать выпадающими из общих правил и потому специально ориентироваться на них было бы просто нелепо. Вдобавок к сказанному взрослый и даже юный сом, соблазнившиеся мелкой поживой, висящей на судачьей снасти, шутя, одним движением головы расправятся с нежной леской, приведя этим действием в полное разочарование и уныние хозяина кружков. Точно так же в июне 1979 г. при ловле донными снастями леща в Москве-реке близ станции Усово в предрассветном сумраке ко мне пожаловал (судя по резкой и стремительной поклевке) сазан, которого удалось подержать на леске лишь одно мгновение, после чего поводок сечением 0,25 мм лопнул, словно гнилая нитка, а я в ярости топал ногами и рвал на себе волосы.

Случаи попутной поимки налима кружком имеют место осенней порой в вечерний час или при постановке кружков на ночь на якоря в районах жировки этого ночного хищника. В светлое же время суток налим предпочитает скрываться в своей норе и на снасть не идет.

Несмотря на безусловное отсутствие клева налимов в светлое время суток, я тем не менее был свидетелем тому, как в начале декабря 1987 г. на Рузском водохранилище средь бела дня на жерлицу был пойман килограммовый налим. Случилось это событие около полудня, после того как некий припозднившийся старичок, не удовлетворенный клевом окуньков на мормышку, установил несколько своих примитивных жерлиц вблизи моих и почти тут же был осчастливлен. Следует сказать и то, что живца он устанавливал в полуметре от дна, но не клал его на грунт, что так важно при уженье этой сугубо донной рыбы.

Про поимку на кружки жереха или язя толком ничего не могу сказать, но слышал, что изредка они попадаются на малька при гоньбе окуней, хотя специально этим занятием никто не занимается. Во всяком случае, подобных любителей я не встречал. Ну а раз так, стало быть, и говорить больше не о чем.

Л. П. Сабанеев. Рыбы России. М., 1982.

С. М. Бернштейн. Спортивный лов рыбы на кружки. М., 1940.

С. М. Бернштейн. Ловля рыбы на кружки. М., 1952.

С. М. Бернштейн. Рыболову-любителю. М., 1975.

Кол. авторов. Рыболовные любительские снасти. М., 1972.

Ф. Кетельман. Ловля рыбы на кружки. — Рыболов-спортсмен, № 1, 1950.

Ф. Николаев. Плывут кружки по плесу. — Рыболов-спортсмен, № 36, 1978.

Н. П. Фетинов. Ловись рыбка большая на маленькую. М., 1984.

Кол. авторов. Составитель Н. П. Фетинов. Справочная книга рыболова-любителя. М., 1992.