- Да, - растерянно ответила девушка, нервно теребя воротник блузки. - Хорошо. Обещаю.

      - Вот и умница, - Денису удалось выдавить из себя улыбку. Он подошел ближе и, повинуясь внутреннему порыву, привлек Катю к себе. - Все будет хорошо. И не обращай внимание на глупые слова. Ты классная женщина и замечательный друг. И ты одна знаешь, какие я люблю корзиночки.

      Катя всхлипнула и рассмеялась, а потом хлопнула его по плечу.

      - Эй, ты ценишь меня только за это?

      - Не только, - честно признался Денис и, отстранившись, погладил девушку по волосам. - Но сейчас ты похожа на чучело. Умывайся побыстрее, пока тебя не потребовал к себе Калугин.

      - Боже, скоро же совещание! - Катя ужом вывернулась из его рук и повернулась к раковине. - Дэн, принеси мою сумочку, там косметика. Господи, я и вправду чучело!

      Денис, криво усмехнувшись, направился в приемную. Теперь у него просто не оставалось выбора.

      - Дэн... - раздалось ему вслед, и Денис обернулся. - Спасибо. Это приятно, когда есть кто-то, готовый тебя защитить. Сейчас это редкость...

      Орлов, сглотнув появившуюся во рту горечь, быстро кивнул и вышел.

      Калугин, как назло, весь день не покидал свой кабинет, и к вечеру Денис начал откровенно нервничать. Программу было необходимо запустить сегодня же, неизвестно насколько хватит терпения у Мита, а риск мог обойтись слишком дорого. Орлов в нетерпении грыз ногти, пытаясь придумать выход из ситуации, и в это время в приемной появился Анатоль с какими-то бумагами.

      - У себя? - коротко поинтересовался он, имея в виду Калугина. Денис небрежно кивнул.

      - Но он занят. Подождите.

      - У меня срочное, - походя бросил Анатоль и направился к кабинету. Денис, подскочив со своего места, быстро перегородил ему дорогу.

      - Игорь Эдуардович просил подождать, - твердо сказал он. Анатоль прожег его раздраженным взглядом.

      - Слушай, ты, - грубо сказал он. - Меня это не касается. У меня важное дело, которое нужно решить сейчас. И всякая шваль не будет мне указывать, что делать.

      Дениса бросило в жар. То, что он прочитал в глазах Зимина, не вызывало сомнений: тот каким-то немыслимым образом знал о его прошлом. Как?

      Воспользовавшись замешательством, Анатоль подвинул его плечом и решительно прошел в кабинет, хлопнув дверью. Денис несколько раз сжал и разжал кулаки, собираясь с мыслями, а потом направился к своему столу и взял флешку. В конце концов, кто сказал, что программу обязательно запускать именно с компьютера Калугина?

      Скандал разразился через три дня. Денис сперва даже не понял, что произошло, а когда до него дошло - испытал желание немедленно дать деру. Перво-наперво из приемной изъяли компьютеры, которыми занялась служба безопасности. Работа встала: сеть была отключена, все жесткие диски "Меркурия" шерстили системные администраторы, отлавливая запущенный вирус и ища источник заражения. Игорь ходил чернее тучи: часть украденной информации была конфиденциальна, и это грозило огромными проблемами. Денис до крови сгрыз ногти, наблюдая за помрачневшим шефом. Даже деньги, выданные лучащимся от радости Митом, не принесли удовлетворения.

      - Что вы будете делать с этим? - спросил он, убирая купюры, способные продлить ему жизнь на некоторое время. Мит пожал плечами.

      - Часть - продадим. Такое, не слишком важное. Остальное - используем для шантажа. Нет смысла совсем топить "Меркурий", но Калугину пора на покой. Кстати, что там с Катериной? Есть подвижки?

      - Что? - обомлел Дэн, уже давно считавший, что эта идея канула в Лету. - Зачем? Вы же все получили, что хотели!

      - "Меркурий" - это далеко не все, - недобро усмехнулся Метельский. - Кроме того, Ада Калугина звучит не слишком удачно на мой взгляд. А пока жив ее муж, ей не светит сменить фамилию. Усек намек?

      - Мит, остановись! - простонал Денис, осознавший, что ситуация не улучшилась ни на йоту. - Жадность только все испортит! Да и Катя...

      Он уже хотел рассказать, что девушка наврала про свой роман с боссом, как внезапно уловил недобрый блеск в глазах Метельского и осекся.

      - Что - Катя? - поинтересовался тот. - Дэн, если ты не способен обработать эту телочку, то нахрена ты мне вообще сдался? А?

      Дениса прошиб холодный пот. Он прекрасно понял, что, как только станет бесполезен Миту, тот с легкой душой сдаст его Серебрякову. Ему в любом случае не жить. И что делать?

      - Я имел в виду, что Катя хочет, чтобы все было серьезно, - едва ворочая языком, сказал Орлов, уверенно и прямо глядя в глаза Миту. - В выходные мы обедаем с ее родителями, а потом... Все будет, Мит. Только я хочу деньги вперед. Ты скользкая гадина.

      - В пятницу, - довольно ухмыльнулся Метельский. - Но если до понедельника ничего не случится - пеняй на себя.

      "Сегодня вторник, - пронеслось в голове у Дениса. - Успею подготовиться? Должен!"

      - Значит, в пятницу, - спокойно сказал он вслух. Мит прищурился.

      - Учти, я за тобой присматриваю. А то вдруг попытаешься сбежать.

      - Я, как ты уже говорил, - медленно произнес Денис и отвернулся, - слишком хочу жить.

      За спиной послышался смех.

      Утро среды началось с ошеломляющей новости - за утечкой информации, стоившей баснословную сумму денег, стоял Анатолий Зимин, второй человек в "Меркурии" и самый доверенный человек Калугина. Этот факт ни у кого не укладывался в голове.

      - Спецы говорят, что вирус был запущен с его компьютера, - сообщила ему удрученная Катя. Денис удивленно поднял бровь. - Ума не приложу, зачем ему это делать?

      - Деньги? - предположил Дэн. Катя замотала головой.

      - Анатоль не такой. Он столько сил вложил в "Меркурий", да и Игорь Эдуардович ему так доверял... Зачем ему топить собственное детище? Не понимаю... Его же теперь уволить могут. Что теперь будет?

      - Да ничего не будет, - незаметно вытирая ладони, отозвался Денис. Желудок, будто почувствовав его смятение, отозвался мучительным спазмом, едва не вернув съеденный второпях завтрак. - Ну, подумаешь, уволят. Что, нет других рекламщиков?

      Катя посмотрела на него покрасневшими от слез глазами, и внутри что-то откликнулось тянущей болью.

      - Рекламщиков много, - глухо произнесла девушка. - Анатоль один. Без него "Меркурий" будет уже не тот.

      "А потом и без Игоря", - шевельнулась угрюмая мысль. Денис тут же попытался запихнуть ее обратно. Зимина ему не было нисколько жаль - тот сам нарвался, оскорбив его. Только... был ли он не прав в своем оскорблении?

      - Катя... - через несколько минут сказал он, и девушка подняла голову. - У тебя есть в долг?

      - Ну... - замялась та. - А сколько надо?

      - А сколько есть? - невесело усмехнулся Денис. - Понимаешь, надо квартиру за полгода вперед оплатить - условие хозяев. У меня деньги есть, но на вкладе, друг посоветовал. Сниму раньше - потеряю хороший процент. Платить в пятницу надо, а деньги я получу только через месяц. Может, есть где одолжиться?

      - У меня немного, - призналась девушка, - но что могу - дам. А остальное можно на фирме занять, так делают. Я попрошу бухгалтершу, мне она поверит.

      - Вот спасибо! - Денис благодарно улыбнулся Кате, и та отмахнулась от него рукой.

      - Брось, свои же люди. Сочтемся.

      Если до этого Калугин был мрачен, то теперь на нем не было лица. Он никого не принимал, не разговаривал ни с кем из сотрудников, кроме службы безопасности и Анатоля. То оправдывался, как мог, но все улики были против него.

      - Зачем? - вновь и вновь вопрошал Зимин, стоя около стола Калугина. Рядом в кресле сидел Шевцов - глава отдела защиты информации, а Денис, стараясь быть как можно более незаметным, прошмыгнул к Игорю, чтобы отдать анальгин - того снова мучили головные боли. - Зачем бы мне это делать? Я же не идиот, в самом деле! Вам просто нужно найти козла отпущения и не делать свою работу! - напустился он на шефа безопасности. Тот принял оскорбленный вид.