Его брат закашлялся, пытался вывернуться, но безрезультатно.

— Пожаловалась, значит. Кого ты обманываешь, Тимур? Ты ее знаешь, наверное, три дня. Меньше месяца назад на дне рождении жены Краскова ты был с грудастенькой рыжей. Ольга показывала мне фото из социальной сети. Или что ты на праздник к одному из главных партнеров пошел с левой девкой, а невесту оставил дома? Я молчу, чтобы не волновать теть Валю! А ты кидаешься на меня из-за шлюхи! Да она сама нажралась и упала!

Тимур рыкнул.

— Не твое… сучье… дело… — каждое слово он сопровождал тычком лица Вадима в землю.

Потом поднял его и взял железной хваткой за грудки.

— Не твое дело, — повторил он, — сколько я знаю Лизу, жаловалась ли она. Если женщина со мной, не смей приближаться к ней ближе пяти километров. Сейчас ты все это запомнишь, а потом возьмешь свою задницу и свою семью и уедешь подальше отсюда.

С последними словами Вадиму прилетел стальной кулак в лицо.

— А это за шлюху.

Тим отшвырнул его.

— Как я Ольке покажусь? — тонко простонал Вадим. На его белоснежной майке висели клочки земли, в ткань въелась зелень. Из носа струйкой текла кровь, тоже капала на одежду…

— Скажи, что упал, — посоветовал Тим и пошел к дому.

Драка не принесла успокоения. Внутри кипели эмоции, причину которых он не очень понимал. Ведь он сам не был уверен в порядочности Лизы. Но грязные слова о ней и картина грубых прикосновений полностью вышибли его из себя.

Он не помнил, как прошел в спальню. Лиза уже оделась и стояла у окна в брюках и светлой кофте. Он подошел к ней близко, встал напротив. Чувства распирали.

— Какого черта ты скрыла, что этот женатый мудак приставал к тебе?! — выдохнул Тим.

Лиза отвела глаза и запрокинула голову. Потом вдруг посмотрела прямо.

— А что бы ты сделал? — она тоже машинально перешла на «ты». — Отчитал бы меня или принялся издеваться?

В ее голосе сквозила боль. Тим подавил в себе сильнейшее желание опустить ладони на ее плечи и притянуть ее к себе. Кто же такая эта девушка?

Из раскрытого окна дул свежий ветерок, но мужчина задыхался.

— Я не знаю, как ты живешь, если считаешь, после нападения над тобой станут издеваться, — он не выдержал и ткнул пальцем меж ее ключиц, — но пока ты рядом со мной, обо всех таких происшествиях я должен узнавать первым! Считай это новой частью договора. А теперь переставай дрожать! Эта тварь сейчас уберется, а мы пойдем есть чертово мясо и развлекать старух.

***

Поведение Тима поразило Лизу. Она никак не могла предположить, что он выгонит из-за нее двоюродного брата из семейного владения. Хотя уже позже она решила — в нем просто взыграло уязвленное достоинство. Как посмел неприятный ему родственник покушаться на его девушку? Ведь для общества они пара.

Новый пункт договора девушка восприняла всерьез. Хотя она не особенно верила нарочитому мужскому геройству. Когда представители сильного пола петушатся, обещают защиту и разорвать твоих врагов на куски. А на деле частенько пасуют. Боятся полиции или наоборот стать потерпевшими. Но тон Тима был холодным и совершенно искренним. Похоже, рядом с ним ей нечего опасаться. Кроме него самого, конечно же.

Но, наверное, Тима она боялась не настолько или как-то по-другому. Потому что холодная лапа страха, сжимавшая всё внутри нее со вчерашнего вечера, постепенно начала слабеть. А уже после получаса пикника на деревянной террасе Лиза расслабилась. Она ела приготовленные на углях блюда, слушала советы мамы и тети Тимура, как вести себя с мужчинами. Их разговоры периодически вызывали желание закатить глаза, но на фоне недавних событий Лиза воспринимала их легко.

На второй день праздника остался лишь узкий круг. Тим общался в основном с мужчинами. Они заняли большой прямоугольный стол в дальнем углу, беседовали, немного играли в карты.

Здесь был еще один племянник и крестник тети Анны — Илья. Высокий рыжеватый мужчина лет тридцати пяти, в модной желто-черной рубашке в клетку. Рядом сидел кум Анны, Федор Петрович — седоволосый бородатый человек преклонных лет. На нем была спортивная серая кофта, которую он то застегивал, то расстегивал. Еще присутствовал, вроде, старинный друг покойного отца Тима. Лиза не запомнила его имя. Внешность он тоже имел непримечательную, разве что был полностью лыс.

То и дело Тимур кидал на Лизу внимательный взгляд. Словно контролировал. Он не причинял ей этим дискомфорт. Ей вообще было как-то неплохо этим солнечным днем уходящего лета. Даже на самую маленькую, безумную толику не хотелось уезжать.

Но время отъезда все-таки пришло.

Водитель Тима уже прибыл и ждал в машине у хозяйского дома. Сам мужчина уединился в одной из гостиных с приятелем отца. Тот просил помочь с финансированием как-то проекта для одного из своих детей. Тим отнесся к вопросу благодушно, но все же хотел знать все детали.

Тетушка Анна уже отбыла, немного посетовав — как невовремя ее сына Вадима срубила простуда! Не смог побыть на пикнике, еще и семью увез. Она вспомнила, он с детства становился невыносимым, когда болел. Валентина, мама Тима, вяло попыталась ее успокоить, но потом уже молча слушала бубнежь сестры.

Лиза ждала Тима в самой большой комнате, которая располагалась недалеко от главного входа в дом. На том самом диване, где она заявила его маме и тете, что совершенно не ждет от него предложения руки и сердца. На улице уже стемнело, гостиную освещали сразу три люстры с простыми круглыми плафонами. Девушка смотрела то на них, то на свои руки с ровными ногтями цвета кофе с молоком.

— Скучно?

В комнату вошла Валентина Павловна. Она села рядом и мягко посмотрела на Лизу.

— Мой сын если ведет дела, пока под кожу не залезет собеседнику, не успокоится.

— Да я понимаю, что это важно, — заверила будущую «свекровь» Лиза.

Та лишь приподняла уголки губ. Светлые глаза вдруг взглянули на Лизу внимательно.

— С погодой вот как повезло, да? — проговорила хозяйка дома. — Солнышко такое. Счастливая наша Аннушка.

Лиза кивнула с улыбкой.

— Прямо как мой Тимур. Его день рождения тоже всегда яркий, теплый. Один раз даже почти такая же погода была, и это в октябре!

— Как здорово, — откликнулась Лиза.

— Вы ведь не пара с Тимом? — быстро спросила Валентина. — Он родился в марте, он — овен.

Лиза замерла. Вот и окончание хорошего дня! Самый главный факт она у Тима не спросила! Девушка молчала, потому что совершенно не знала, что сказать.

— Да ладно тебе, Лизок, — вдруг радостно произнесла мама Тима, — я все равно довольна!

Она подсела к Лизе вплотную и потрепала ее по руке. Та окончательно лишилась дара речи. Она хлопала ресницами и старалась тише дышать.

— Уж не знаю, как давно вы познакомились, — начала объяснять женщина, — но мой сын явно на тебя запал! А ты мне нравишься.

— С чего вы взяли? — Лиза не выдержала и тут же прикусила язык. Ведь она, по сути, подтвердила, что они всех обманули.

Валентина же поправила копну каштановых волос и приосанилась.

— Во-первых, я знаю своего сына и вижу, как он на тебя смотрит. Но даже это не главное. Я видела сегодня утром, как он отходил бедного Вадимку… Знаешь, они с садика враждуют. В детстве дрались. Но такой жестокости я от сына никогда не наблюдала. В последние годы он вообще старался не замечать брата.

— А что он сделал? — тихо спросила Лиза.

— Я пошла с утра промяться. Вчера насиделась, утром чувствую — спине кирдык, не разгибается. А для меня нет лекарства лучше, чем с палками пройтись. Я и вышла на территорию. Слышу, мужские голоса — сначала испугалась, думала чужие! Затаилась, гляжу — а там Вадим по морде получает! Тимур его натыкал в землю носом, как кота в… Понимаешь. Говорили про тебя.

Лиза почувствовала, как полыхнули ее щеки. Обсуждать поступок Вадима с пожилой женщиной она меньше всего хотела.

— Я не хочу лезть в ваши дела, чего уж там случилось у тебя с Вадимом, — успокоила Лизу хозяйка, — но я уверена — не сейчас, так через какое-то время ты приедешь сюда реальной невестой моего сын. А, может, и женой.