Воплощение было церемонией абсолютной жизнеспособности и выносливости, которая вела к получению омоложения. Как только запустится окончательный процесс и начнется преобразование, то остановись Салейр по любой причине – и он может не выжить. Задержки исключены.

Сильные спазмы Снежки могли отправить его на грань, чего никак нельзя было допустить. Отсутствие мужского освобождения было решающим, пока не достигнута девятая и последняя ступень.

Пара оказалась на скалистом уступе под водопадом. Перейдя на девятую ступень, оба дышали урывками. Именно сейчас по-настоящему начался последний этап.

Девять долгих толчков. Девять глубоких толчков. Девять в полную длину.

Он вбивался в нее со всей силой и желанием. Снежка задохнулась, столкнувшись с реальной мощью этих толчков, ногтями оставляя красные полосы на спине партнера.

— Салейр, — выдохнула она ему на ухо. – Слишком сильно…

Ей требовалась его помощь. Салейр согнулся, прижавшись ртом к ее губам, и зашипел, отдавая вместе с дыханием жизни последние остатки энергии. Крошечные искорки света начали кружить вокруг одновременно с подъемом до невероятных высот уровней жизни. Салейр понял: если он собирается выполнять задуманное, то этим стоит заняться сейчас. И затея эта крайне рискованная.

И, тем не менее, он верил, что потенциальная награда намного перевешивает риски. Световые импульсы, циркулирующие вокруг них, продолжат увеличивать свое количество и частоту, пока не будет достигнуто Воплощение. К этому времени мужчина окружит свою пару чистой энергетической сущностью.

В течение процесса Воплощения Хранитель мог провести свою пару с собой через изменение и подарить ей физическое обновление. Обратить для нее время вспять на целое десятилетие. Но Салейр желал дать Снежке нечто большее… Повреждения, полученные в таком юном возрасте, заставили ее позабыть о том, как перекидываться в кошку. Не было способа даже схематично объяснить ей процесс. Без способности проследить за изменением другого оборотня она навсегда откажется от знания, что значит быть Хранителем. Ведь она так сильно и беспощадно отрицала свою истинную природу!

Салейр молился, чтобы у него хватило сил на возможность (возможность!) суметь не просто воплотиться с помощью Снежки, но и кратко трансформировать ее в энергетическую форму наравне с собой. Это должно произойти в тот момент, когда он воплотится сам. В самое опасное мгновение изменения. Когда она сольется с ним при переходе из энергетической формы к человеческому образу… Он единственный, кто сможет сделать это для нее. Салейр никогда не слышал о том, чтобы кто-то совершил подобное. Опасности для его пары не было, но если он ошибется, то бесследно растает в воздухе.

Все произошло совершенно странным образом. Он всегда был беззаботным одиночкой. А сейчас был готов пожертвовать всем. И в этом заключалась особенность веры Хранителей, понял оборотень. Следуя интуиции, он повернул и выбрал другой туннель. И в единый момент все стало на свои места.

Сохраняя установленный темп, он обратился к Снежке. На всякий случай. Он вынужден был говорить вслух, чтобы сберечь остатки сил, поскольку вся энергия уходила на само действо. Это была молитва, просьба к той, которой мужчина принадлежал более чем кому-либо иному.

— Снежка, просто верь в меня, — хрипло прошептал он.

Салейр что-то сказал сейчас? Снежка не была уверена, слишком уж ее захватило происходящее между ними. Когда сексуальная энергия возросла, из его центра хлынул свет. И хотя Снежка не могла увидеть лучи, она почувствовала, как импульсы объединяются в мощные потоки, окружающие их соединенные тела. Части тела Салейра гудели, пульсируя, напоминая ей о… чем-то из прошлого?

А потом пульсация перешла на девушку, и она ощутила, как гудит ее собственное тело!

Гул становился все громче и громче. Выпады – все быстрее и быстрее. Салейр продолжал сохранять безжалостный ритм: девять долгих, девять глубоких, каждый выпад сильнее предыдущего. Действо все нарастало и нарастало, казалось, оно продлиться вечно! Девушка потерялась в экстазе происходящего: задыхающаяся и хрипящая, любимая и любящая.

Внезапно Салейр испустил внушительную вспышку энергии, одновременно достигая так долго сдерживаемого оргазма. Они оба закричали, когда их накрыла полная отдача. Пока семя Салейра бесконечно изливалось в нее, он накрыл ее губы своими в ослепительной вспышке… Света?!

Откуда появился свет?

Происходило, что-то странное… Снежка чувствовала, как ее тело поднялось, потекло и растянулось на ветру. И внезапно вновь обрело форму. В мозг ринулись яркие образы. Единственным якорем стал Салейр. Только Салейром он полностью не был.

Супруг легко касался ее в виде облака пульсирующего света. Такого прекрасного. Она могла бы провести с ним вечность!

Девушка рухнула на грудь мужчины. Салейр тяжело дышал, все его тело сотрясалось от пережитого. Снежка поднесла дрожащую руку ко лбу, неуверенная в том, что случилось.

А потом услышала его голос. Низкий обольстительный голос, который всегда посылал по ее спине мурашки.

— Ты не помнила, как перейти в другую форму, и поэтому не смогла бы перекинуться самостоятельно. Я просто показал тебе, как измениться, Нежная кошечка.

Она моргнула, не веря своим чувствам…

— Салейр, что ты сделал? – дрожащим голосом прошептала девушка. Она могла видеть.

Черные с золотистыми кончиками волосы спускались по широкой мускулистой груди до тонкой талии… Кожа, загорело-золотистая и гладкая, как шелк… Красивой формы ладони и сильные предплечья... Внезапно ощутив странное стеснение, она перевела взгляд вниз, на свои колени.

— Ты сделал это для меня?

— Да, и сделал бы снова. – Он заметил ее застенчивость. – Мелколапка.

Она нерешительно подняла взгляд.

На восхитительно красивом лице сияли яркие глаза: голубой и золотой. Безупречные мужские губы, целовавшие, впивавшиеся, одурманивавшие ее, притягательно кривились в уголках.

И это самый обычный Хранитель?

Ни в коем случае.

Ее Салейр Нер – невообразимо красив!

Он раздразнил ее и обманул. Как и положено коту.

Улыбнувшись ему, она гордо задрала подбородок и замурчала.

После прибытия на М’ян Снежка открыла для себя множество вещей. Каждый день становился для нее новым приключением.

Салейра радушно приняли в доме его отца. Все были очень рады его видеть. А поскольку девушка была его парой, то теплота приема распространилась и на нее. Словно именно она путешествовала все эти годы!

Снежка никак не могла наглядеться на все вокруг. Но чаще всего она никак не могла прекратить изучать своего супруга. Он был невероятно прекрасен.

Салейр также нашел семью ее матери. Родственники жили среди южных кланов и собирались навестить ее летом.

Хранителю сказали, что ее зовут Нейяла.

Она все еще ничего не помнила, но имя ей понравилось. Хотя чаще всего Салейр по-прежнему называл ее Снежкой. Или, мурлыкая, Нежной кошечкой. Иногда Мелколапкой, после чего она всегда улыбалась, поскольку прозвище ассоциировалось с данди, по которой она скучала. Таким способом Хранитель напоминал ей, что все три ипостаси – это она сама, и нужно просто доверять своим инстинктам. Однажды при личном разговоре отец Салейра сказал ей:

— Мой сын грубиян и действует напористо, но сердце у него всегда было честным. Несмотря на свое рычание, он даст тебе все, что в его силах, и даже больше, если сможет. Он всегда был намного более заботлив, чем казался с виду. Несмотря на внешнюю неотесанность, он достойный сын. Он не соблазнитель, но те, кто по-настоящему знают его, его любят. Всегда помни об этом.

Она заверила собеседника, что прекрасно это понимает. Существовало множество причин любить Салейра Нера, но одна превосходила все остальные. Не обучение ее тому, как вернуть контроль над своей природой (хотя это был изумительный дар). И не огромный риск, на который он пошел ради нее (о чем она никогда не забудет). А слепое доверие инстинктам своего народа, кошачьих существ, которое помогло ему принять решение пройти через все это. Та крепкая вера, которая заставила его признать ее своей истинной парой.