Слова Снежки заставили его насторожиться и сосредоточиться. Единственным знаком, что на него повлияло неожиданное открытие, было моргание. Она нетронута.

Абсолютно неопытная.

Разве взрослая женщина-Хранитель может быть такой? Непостижимо.

Да что за жизнь она вела в этой дыре? Что вообще знает о себе и соплеменниках? Ни одна женщина-Хранитель никогда не согласилась бы на такое прозябание. Салейр Нер, сохраняя внешнее спокойствие, лихорадочно соображал, что же ему делать с этой женщиной? Ведь он из тех мужчин, что живут ради жарких удовольствий, искушенный любовник, который ищет то же самое в своих партнершах. Он никогда не ложился с нетронутой девицей. «Но вряд ли потребуется много времени, чтобы разобраться с этим», — прикинул он.

В конце концов, определенные навыки у него есть.

Хотя подобная новость на мгновение шокировала, он решил не придавать ей значения больше, чем необходимо. Состояние девушки было в большей степени результатом ее жизни, которую она была вынуждена вести, нежели чем-либо еще. Что еще более важно, ее девственность прямо поведала ему, как далека она была от своего народа, в общении с которым ей было отказано, как и в осознании своей истинной природы. Но вскоре все изменится в лучшую сторону.

Он с радостью за этим проследит.

Поначалу такой поворот событий ему не нравился. Но чем больше он проводил время в обществе новой знакомой, тем больше инстинкты диктовали ему, что других у него больше не будет. Странно, какое же влияние имеют брачные ритуалы на его вид…

Но это всегда было правильным.

Салейр с абсолютной ясностью осознал, как сильно желает эту женщину. На всю жизнь.

Как свою единственную.

И она еще удивляется, что же заставляет его ожидать от нее такой близости?

Ну, так узнает.

— Ты спрашиваешь, почему я так решил? — он поднес ее пальцы к своим губам. — Вот поэтому, Снежка, — он медленно втянул кончики пальцев в рот, специально задевая зубами сверхчувствительную кожу. Первое ее знакомство с ним. Царапающее прикосновение подействовало моментально.

По ее спине пробежала дрожь.

Снежка задохнулась и попыталась вырваться из хватки. Но он удержал ее.

— Поиск таких тайн у женщины – моя вторая натура.

Снежка не была уверена, что ей это нравится. Подобное упрощение отдавало пренебрежением. Она вызывающе вздернула подбородок.

— Я не простой стишок, раз услышав который, тут же понимаешь смысл.

Он отвел намокшую часть волос ей за плечо.

— Было бы скучно, будь ты такой, — он подозрительно покладисто себя вел.

— Возможно, я несколько преждевременно согласилась поплавать. Кажется, ты из мужчин, которым подобные признания не в новинку. Особенно от женщин, которые большую часть жизни провели в одиночестве в лесах, вдалеке от основных планет. Может, я должна заставить тебя подождать…

Его смех прозвучал громко и раскатисто.

— Я не собираюсь ждать, Снежка. С первого мгновения нашей встречи я уже заявил на тебя права.

— Заявил права на меня? — она не могла поверить своим ушам.

На такое она не соглашалась! К какому же странному народу она принадлежит, если мужчина может бросаться подобными утверждениями?!

— Луна в небе за нами вытянула наши тени, — Салейр разглядывал, как его более длинная тень накрыла ее. — Я уже наложил на тебя свою душу.

Ее рот открылся в изумлении.

— Что-что ты сказал? — в памяти вспыхнул недавний сон.

Но это же просто совпадение!

- N'taga. Танец теней. Ты моя по праву, Снежка. И я намереваюсь подтвердить это сегодня же вечером.

Его властность заставила ее ощетиниться.

— Я поняла. Нужно было догадаться с самого начала. То, как ты подошел и представился, словно у тебя было право… Погоди-ка! Так у женщины, по-твоему, в таких вопросах нет выбора?

Он вздохнул.

— Это вопрос не выбора, а соединения, — она раздраженно дернулась, но сильные, мускулистые руки, обвившие ее талию, притянули девушку обратно. — Таков закон жизни.

— Я не признаю таких законов, Салейр Нер! Моя жизнь не похожа на жизнь женщины-Хранителя.

Он усмехнулся нелепости ее выпада.

— С природой не поспоришь. Ты – Хранитель и скоро поймешь, что ритуалы прекрасно действуют и на тебя. Я собираюсь соединиться с тобой, Снежка, — его тон был тверд и непоколебим.

И на этом он покончил с разговорами.

Его хватка на ее талии походила на железный обруч, обнимая, укрывая и одновременно пленяя. Снежка смогла почувствовать это. Она услышала, как Салейр отламывает стручок лаллакса, а потом ощутила, как на соски закапало ароматное масло. Не успела она открыть рот, как его губы захватили один из благоухающих бутонов, показавшихся над водой. Посасывание твердых мужских губ походило на горячий атлас. Обжигающий, но шелковисто гладкий.

Он слизывал вкуснейший лаллакс прямо с ее грудей. А потом с ее запахом начал смешиваться его собственный аромат. Подготавливая. Заманивая. Снежка с трудом могла сделать вдох. С головы до пальчиков ног ее охватывала нестерпимая жажда.

Поддерживая партнершу за бока, Хранитель приподнял ее над водой. Казалось, ему доставляет удовольствие позиция, когда он сомкнул тесные объятия, удерживая ее неподвижной, в то время как его губы взяли, ее в плен. Он вновь и вновь тянулся к чувствительным пикам, потягивая и играя с каждым припухшим соском, пока Снежка не почувствовала, что сходит с ума.

Когда же она погрузила руки в его волосы, то он гортанно зарычал.

Это был самый чувственный звук, который она когда-либо слышала. Трясущиеся пальцы запутались в длинных прядях.

— Салейр, — выдохнула девушка, — я…

Он запустил процесс брачного слияния.

Над прудом пронесся внезапный порыв ветра, который не сумел остудить пылавшую в лихорадке кожу. Почему ей внезапно стало так жарко? Все тело горело от желания!

От его прикосновений. Его поцелуев. Его тела.

Снежка попыталась вновь заговорить.

— Я… — она сглотнула, но продолжить не смогла.

— Что ты? — прошептал мужчина, поцелуями поднявшись по ее шее и укусив мочку уха.

— Я… я… не помню, — и не солгала. Все, о чем она сейчас могла думать, было прикосновение его губ, ощущение широких и теплых ладоней на спине, когда он прижимал ее к себе. Бархатистость кожи. Жесткое мускулистое тело. Соблазнительный аромат, как в студеном зимнем лесу, от бодрящего предвкушения пробуждающейся жизни…

Соблазнительный аромат.

Роскошный аромат.

Сочный аромат.

Покрывающий ее. Одурманивающий ее. Наполняющий ее!

Что происходит? Снежка заморгала и попыталась собраться с мыслями. Происходящее походило на то, словно она погружается в ванну с горячительным питьем. С каждым сделанным вдохом она все сильнее желала его. «Что же будет дальше?» — пришла трепещущая мысль. А ведь он начал с обычного облизывания сосков. Словно лакая сливки лаллакса. Вновь и вновь. Длинными, равномерными легкими ударами языка.

Каждое жаркое шершавое прикосновение заставляло ее скручиваться как пружину. Опыт этого мужчины просто подавлял!

Почему никто не предупредил ее, какие на самом деле Хранители? Сердце начало барабанить в груди сильными ударами все возрастающего желания. По всему телу до кончиков пальцев ног пробежали мурашки.

Под водой кончик его мужественности толкнулся во внутреннюю часть ее бедер.

Это мгновенно привело девушку в чувство.

Снежка прижала ладони к груди Салейра в попытке вернуть дыхание. И здравомыслие.

— Я думаю… Я думаю, ты все еще неправильно понимаешь ситуацию, Салейр Нер. Я буду купаться с тобой в пруду, но потом… — она подумала о восхитительных волнах соблазна, исходящих от партнера, и решила, что будет глупо отсылать его прочь. Кто знает, когда, да и вообще, выпадет ли ей когда-нибудь еще такой шанс? — Может, я и разделю с тобой постель этим вечером. Но я не собираюсь ни с кем соединяться. Моя жизнь меня вполне устраивает.

— Предсказуемая, —услужливо подсказал он, продолжая облизывания.