Рано утром всех разбудил лейтенант Самсонов:

- Собирайтесь. Мы готовы.

Через сорок минут колонна выехала за ворота части. Снег в это утро перестал валить, но холодный ветер продувал насквозь и, несмотря на включенную печку, заставлял всех поеживаться от холода. Когда проезжали центральную площадь, Ринат увидел людей. Которые вышли из своих домов, чтобы посмотреть на уезжающих солдат. Действительно, большую часть составляли пожилые люди. Некоторые крестили уезжающих солдат, кто-то из них плакал, глядя вслед уходящей колонне.

- Чего ценим – не храним, потерявши – плачем… - резонно заметил Валера, который как обычно ехал за рулем.

Ехали очень медленно, но без остановок. Трактор без труда расталкивал рыхлый снег, и через час с небольшим они заметили первые дома их родного города. Колонна остановилась на въезде, все вышли из УАЗика и ошарашено наблюдали картину запустения и смерти. Хотя ни одного тела не было видно, всем сразу стало понятно, что здесь произошло что-то ужасное.

- Надо идти вперед. Там видно будет. – хмуро заметил Самсонов, осматривая пустые поемы окон пятиэтажек.

Колонна снова двинулась вперед. Несколько раз на пути попадались стайки собак, которые старались побыстрее скрыться в ближайших подворотнях.

- Здесь есть люди. – облегченно вздохнул Валера, когда они остановились возле Дворца Культуры. Ринат огляделся и увидел, что снег изрезан цепочками человеческих следов и параллельными линиями, оставленными лыжами. Из здания Дворца Культуры им навстречу выбежали несколько человек, одетые в милицейскую форму. Марат сразу узнал в них своих коллег и вышел из машины навстречу. Следом за ним машину покинули и все остальные.

- Хасанов! Етить твою мать! Ты??? – подбежавший первым милиционер крепко обнял Марата. Еще два милиционера также заключили его в свои объятия.

- Где остальные? – сдерживая радость, спросил Марат.

- Мы в больнице, на горе. Пойдем. Давайте, поехали быстрее.  – милиционеры запрыгнули в грузовик, один из них встал на подножке трактора, чтобы указывать дорогу.

Весь небольшой промежуток времени, пока они ехали до больницы, Ринат пытался представить, что же могло здесь случиться, но мыслей не было. Смесь волнения и страха испытывал он, когда они все ближе и ближе подъезжали к больнице. Заехав в ворота больницы, ребята как один, выскочили из машины и бегом помчались к дверям. В этот момент двери раскрылись и на очищенную от снега площадку высыпали десятки людей. Они плакали, обнимали солдат, которые слегка смущенно и удивленно встречали эти ласки. Они что-то им говорили, но Ринат не слышал этого. Он как будто в тумане ходил между людьми, вглядываясь в лица людей. Кровь молоточками стучала по его вискам, звуки пропали, а он продолжал искать. И только одно слово крутилось в его голове: «Мама! Мама! Мама…». Его взгляд натыкался на плачущие, улыбающиеся, смеющиеся женские, мужские, детские лица, но все они были чужими.

- Ринат. Ринат! – тяжелая рука опустилась на его плечо. – Ринат. Их нет. – дядя Коля. Их сосед. Он держал его за плечи и, пристально глядя в глаза, повторил:

- Их нет, сынок. Они…

Дальше он уже ничего не слышал. Все вокруг заполнилось туманом, предметы потеряли яркость и очертания. Все стало одним серым пятном. Ринат закрыл голову руками и медленно опустился на снег. Слезы душили его, и хрип боли раздирал его горло. Кто-то поднял его, бил по щекам, пытался что-то влить в рот. Он безвольной куклой повис на руках и отключился…

5.

- Проснулся? – Ринат увидел над собой белый потолок, резкий запах лекарств ударил ему в нос. Он огляделся. В больничной палате рядом с ним сидел Валера и, улыбаясь, смотрел на него.

- Лежи, лежи пока. Сейчас врач придет. Дверь открылась и на пороге появилась медицинская сестра в зеленой форме. Она вытащила иглу от капельницы из его вены и также молча ушла.

- Так значит, это мне не приснилось? Сколько я… спал?

- Часа полтора, не больше. Но ты молодец.

- Дай попить. – хрипло попросил он и, глотнув из бутылки, поднесенной к его рту Валерой, спросил:

- Где брат?

- Он со своими. Ты лежи пока.

Ринат не послушался его и попытался встать. Голова кружилась, но, превозмогая слабость, он все-таки поднялся. Немного посидев, он встал. Несколько раз покачнувшись, он, наконец, обрел равновесие и направился к раковине. Как ни странно, вода побежала. Ринат ополоснул лицо водой и повернулся к Валере, который все это время молчал.

- Где одежда? – спросил он, обнаружив, что он практически раздет.

- В шкафу. Ты как?

- Нормально. Честно. – ответил Ринат и попытался улыбнуться. – Что с остальными.

- В порядке. Лилия разве в соседней палате, остальные уже на ногах. Только с тобой и Лехой пришлось повозиться.

- А что с ним?

- Он чуть не застрелился. Дима вырвал ствол в последний момент. Дали вы жару, ребята.

Ринату было немного стыдно за себя. За свою слабость. Он уставился на свое отражение в зеркале, застегнул пуговицу и, повернувшись к Валере спросил:

- Что здесь произошло?

- Времени не было спрашивать. Толком еще ничего не знаю. Пойдем. Нас старший хотел видеть.

Старшим здесь оказался огромного роста майор в форме с артиллерийскими петличками. Ринат вспомнил, что встречал его за пару дней до того, как они отправились в поход. Он тогда прогуливался под ручку с молодой женой по парку, куда Ринат забежал после работы по привычке выпить с друзьями холодного пива и отметить начало отпуска. Здесь же, в кабинете главного врача, был лейтенант Самсонов, Марат с своим коллегой – лейтенантом милиции, два врача (в одном из них Ринат узнал заведующего хирургическим отделением Кречетова, только имени вспомнить не мог) и еще несколько человек. Следом за Ринатом и Валерой в кабинет вошли Альбина и Дима с Алексеем. Дима как всегда чуть улыбался и выглядел вполне бодро, зато Алексей заметно осунулся.

- Все понятно. – начал майор, выслушав истории Валеры и Самсонова. – Про банду мы знаем. После того, как два патруля не вернулось, мы уже начали принимать меры. А как только заморозило все, они уже сами пришли... Мы их отогнали. Благо оружие было. Милиция снабдила. Да и охотничье оружие раздобыли. Опять же спасибо нашим блюстителям порядка. Просто взяли данные на каждого, у кого были зарегистрированы стволы и прошлись по домам. Еще немного мы бы отбивались, но сил мало. Тут же из ста двенадцати человек семьдесят три составляют женщины, старики и дети. Плюс раненые. Итого под ружьем сейчас двадцать девять человек, включая Совет. Так что ваше прибытие – просто подарок небес.

- Да мы постоянно подарком оказываемся. – улыбнулся Валера, взглянув на Самсонова. Тот тоже усмехнулся. Марат поднял глаза от стола и посмотрел на майора:

- Майор…

- Майор Галеев. Руслан Галеев.

- Товарищ майор. Может, наконец, пора и нам узнать, что же тут произошло. Понятно, что станцию в любом случае бомбили бы, но чуть больше сотни выживших… Это… как-то странно.

- Ты прав, лейтенант. Станцию действительно бомбили. Как прошел сигнал, большинство успело скрыться в подвалах. И это стало ошибкой.

- Почему?

- На путях стояло два состава с пропаном и хлором. От удара образовалась утечка хлора, одновременно рванули составы с пропаном, и облако стремительно накрыло весь город. Люди пытались покидать убежища, но концентрация была такая, что они даже до выхода не добегали. Так и лежат там, в подвалах. Те немногие, кто выжил, побежал сюда, наверх. Или на верхние этажи многоэтажек. Потом с Камбарки люизит принесло. Тут опять… В общем. Те, кому повезло, те здесь.

- Что с продуктами, товарищ майор? – лейтенант Самсонов внимательно посмотрел на майора. Он-то понимал, что если еды мало, то они станут только лишними ртами.

- Не волнуйся, лейтенант. Вот Мансур, он за все отвечает.

Высокий плотный человек в дальнем углу кабинета кивнул, обнажив лысую макушку.

- Он считай, весь свой склад сюда перевез. Крупы, макароны, сахар в мешках. Да вы ж знаете, склады за школой? – майор посмотрел на ребят. – Вода из скважины – вон за больницей башня водонапорная стоит. Тепло котельная дает. Пожалуй, одна проблема – электричество. Пока генераторы работают, но этого мало. На главное здание еще худо-бедно хватает, а дальше…