- Всем внимание. Готовность пятнадцать минут.

Ринат встал к окну и кинул взгляд на Диму. Тот все так же сидел на табуретке, прислонившись спиной к стене, и качал головой в такт музыке. Ринат кинул в него варежкой.

- Чего тебе? – недовольно огрызнулся Дима.

- Готовность пятнадцать минут. Вставай.

Дима нехотя поднялся с нагретого места и поежился, ощутив дыхание мороза от окна. Однако через пятнадцать минут все оставалось так же. Сколько они ни вглядывались в снег, ничего подозрительного не замечали. Тут со стороны гаражей грохнул взрыв, и послышались выстрелы.

- Началось. – выдохнул Ринат.

- Ага, самое интересное как всегда мимо нас. – огорченно произнес Дима.

Стрельба усиливалась. Еще несколько раз слышались звуки взрывов.

- Что же там бабахает? – нетерпеливо сказал Дима. – Гранаты что ли?

Ринат снова оставил его вопрос без внимания. Тут он заметил несколько силуэтов, которые быстро перебежали от одного дачного домика к другому.

- Дим! Домик с зеленой крышей.

- Вижу.  – ответил он и прицелился.

Ринат тоже взял этот участок на мушку, однако не оставляя без внимания и уголок леса. Ему, конечно приходилось стрелять на охоте, но тут было что-то совершенно другое. Он колебался, так и не решив для себя, сможет ли он выстрелить. В голове звучал вопрос Валеры: «Ты вообще, готов в человека стрелять?». Ринат мельком бросил взгляд на Диму. Тот с легкой улыбкой на губах высматривал цель. «Вот уж кому легко – подумал он про друга. – Небось представляет, что в очередную «стрелялку» играет», но додумать не успел.

Человек двадцать короткими перебежками двигались в их сторону, скрываясь за домиками. Из других окон раздалось несколько выстрелов. Чуть позже из слухового окна на чердаке роддома затрещал пулемет. Несколько человек упало, остальные, отстреливаясь, скрылись за последним домиком. Дима тоже выстрелил несколько раз, но промазал. Ринат, чуть поколебавшись, тоже спустил курок, но уже после того, как последний нападавший скрылся за домиком. Он тяжело выдохнул, но вдруг ощутил, что готов. Готов защищать себя, свою жизнь и жизни своих друзей, чтобы не стать кормом для крыс, как те несчастные спасатели.  Стрельба в районе гаражей усиливалась. Судя по всему, там было основное направление штурма. Тут Ринат заметил дымный след из окна одного из домиков. Наверху грохнул взрыв и мимо их окна вниз полетели кирпичи и куски бетона.

- Черт! Откуда у них гранатомет? – вскрикнул Дима, пряча голову под подоконником.

- Думаешь, я знаю? - крикнул Ринат, выпустив несколько пуль в сторону домика. Через мгновение оттуда снова выскочили несколько человек. Пулемет наверху молчал. Чертыхнувшись, Ринат начал стрелять. Кто-то упал, но он не знал, его ли это был выстрел, потому что все вокруг слилось в единый гул из грохота выстрелов. Несколько пуль, выбивая крошки, ударилось в кирпичи вокруг их бойниц. Ринат продолжал стрелять. Бандиты вновь откатились. Выстрелы становились все реже и постепенно затихли.

- Вроде отбились. – облегченно вздохнул Ринат.

- Что-то мне это «Остров Сокровищ» напомнило. Сидим тут такие правильные и благородные, а на нас толпа пиратов нападает. Я не удивлюсь, если приезжавшие для предъявления требований бандиты говорили словами Джона Сильвера. «Те из вас, кто останутся в живых, будут завидовать мертвым…» - пытаясь изобразить голос Джигарханяна, ответил Дима. Ринат в ответ ухмыльнулся.

Попыток повторить штурм больше не было. Около семнадцати часов к ним зашел Самсонов. Оказалось, что главный штурм действительно был со стороны гаражей. Там выпустили несколько зарядов из гранатометов. И атаковало не меньше семидесяти человек. Всего там погибло пять человек. Если бы не заранее принятые меры в виде снежных валов, залитых водой («Действительно горку делали.» - подумал Ринат) бандиты наверняка бы прорвались. Всего в этот день они потеряли восемь человек, в том числе пулеметный расчет с их чердака. Ринат пытался припомнить лица солдат, которых он встретил на лестнице перед боем, когда они несли пулемет, но не смог. Раненых было больше, но к счастью, большинство было легкими. Кого оцарапало осколками кирпича, кого задело по касательной. Пообещав, что ужин принесут к ним на место, Самсонов ушел.

С наступлением сумерек, включились прожекторы, которые были установлены на крышах зданий. Ринат знал эти прожекторы: их снимали с тепловозов и электровозов. Его отец с помощью такой лампы иногда грел двигатель автомобиля в особо сильные морозы. Лучи могли бить на несколько километров, однако это было ненужным, поэтому свет установили так, чтобы в радиусе в несколько сот метров все пространство было освещено. Вскоре принесли ужин. Несколько бачков с первым, вторым и компотом. Немолодая женщина из столовой разносила тарелки в каждую комнату, где сидели бойцы, сетуя на то, что им пришлось идти по замерзшей снежной траншее, нагнувшись. «Чтобы антихристы из ружжа не попали». – выразилась она. Сдерживая улыбку, они взяли ужин и, как только она вышла, весело расхохотались. Напряжение дня как будто разом схлынуло. Они несколько раз начинали смеяться, представляя, как эта тетка ползет по траншее, взвалив на спину бачки с кашей и супом.

- А ведь все равно она молодец. Донесла ведь. – сказал Ринат.

- Все мы молодцы. У нас выбора просто нет, кроме как быть молодцами. – уже без улыбки ответил Дима.

- И разве это жизнь? Бояться всего, не надеясь на что-то хорошее завтра. Радоваться тому, что сегодня ты ешь теплую кашу, не зная, будешь ли ты есть завтра. Радоваться тому, что сегодня ты выжил. Радоваться тому, что ты вообще выжил…

- Нет, дружище. Не жизнь это. – согласился Дима. – Это выживание. И выжить стоит несмотря ни на что и вопреки всему. Пока мы не знаем, что случилось. Мы должны будем сделать так, чтобы все вернулось на свои места. Я хочу жить в единой и сильно стране! И мы должны двигаться к этому. Не мы вдвоем, конечно. Все, кто выжил. Все мы. Понимаешь? Это наш долг.

Ринат впервые видел друга таким. Обычно он отказывался говорить на серьезные темы, стараясь отшутиться и всячески уйти от разговора.

- Да, Дим. Я понимаю тебя. Мы просто обречены жить. Во всех смыслах… А с каких это пор ты стал патриотом? – не удержался от усмешки Ринат, чтобы хоть как-то увести нерадостную беседу в сторону.

- Сейчас ложкой в лоб дам за такие разговоры! – Дима действительно размахнулся ложкой, как в дверь вошел Марат. Он в этот день отбивал штурм со стороны леса. Его щека была залеплена пластырем. Серый милицейский камуфляж был весь в пыли и грязи.

- А, ерунда. – отмахнулся он, отвечая на немой вопрос по поводу пластыря. – Обидно даже. Уже после боя поскользнулся и оцарапал о битый кирпич.

Все улыбнулись. Марат достал из-за пазухи бутылку коньяка.

- Из подвала еще. Скоро Леха должен подойти. – сказал Марат, выплескивая остатки компота в пустую тарелку.

- Мы же на посту. – пытался отказаться Ринат.

- Не переживай, братишка. Через час всех, кроме часовых на боковую отправят. На сегодня уже все закончилось. Бандитов в городе нет.

- Откуда знаешь? – усомнился Ринат, принимая чашку с ароматным напитком.

- Валера теперь вместо Галеева. Они все кругом обшарили – пусто. Ушли твои бандиты.

Дверь открылась, и в комнату вошел Алексей. Они выпили по первой за победу.

- Сильно вас потрепали? – переведя дух после огненного напитка, спросил Алексей.

- Досталось, конечно. Если бы не наледь, добежали бы – это как пить дать.  – ответил он, наливая еще по одной. – Давай, ребят, за нас.

Третью они выпили за всех погибших. Через час по громкой связи объявили отбой, и Рината с Димой отправили спать. Алкоголь расслабил находившийся в течении последних дней организм.

6.

На второе утро после штурма Рината снова разбудил сигнал тревоги. Быстро собравшись, они побежали на свое место. С удивлением Ринат обнаружил, что траншея, ведущая к зданию роддома, углублена, вернее по бортам насыпали больше снега. Усмехнувшись про себя: «Все-таки добилась тетка своего». -  он вбежал в фойе. Там их встретил Самсонов, который разговаривал с несколькими солдатами.