- Да что уж там, товарищ лейтенант. – сержант подошел к решетке. – Я тоже не понимаю за что вас. И никто не понимает, но вслух сказать боятся.

Марат глубоко вздохнул, затем поднял голову и спросил уже улыбаясь:

- А действительно, чего это нас не кормили?

- Да кто же его знает? Мы еще тоже не завтракали. – пожал плечами сержант. – Думаю, все будет с вами хорошо. Отойдет майор, успокоится.

- Если бы. – без всякой надежды в голосе ответил Марат.

- Дима, ты же у нас главный по всякой чертовщине. Можешь объяснить, что же все-таки мы видели? – спросил Ринат, после того, как их, наконец, накормили гречневой кашей с тушенкой.

- Если я люблю ужастики, и несколько раз колдовал над блюдцем ночью, то разве я стал доктором эзотерических наук? Не смеши, братец.

- Но ты уже видел что-то подобное. – остальные с недоумением посмотрели на Диму. Он рассказал историю, услышанную Ринатом в вездеходе.

- После увиденного, я готов и в Бабу Ягу с Фредди Крюгером поверить. – сказал Алексей.

Дима улыбнулся и сказал:

- Я тут вот что надумал. Гибель миллионов людей практически одновременно привела к такому огромному выбросу эмоциональной энергии, что она просто не смогла уйти туда, куда ей там надо. Ведь призраки на пустом месте не появляются. Такое, говорят, было на местах боев, где много солдат погибло. Но ведь местом последнего сражения стала вся Земля, и я не удивлюсь, если где-то найдутся целые города, населенные такой жутью. Конечно, криво объяснил, но как смог уж.

- Задвинул ты, Дарвин, теорию. – озадаченно сказал Марат. – Но это, по-моему, единственное логическое объяснение, если сами призраки могут быть чем-то логическим. Значит, удивляться не стоит, если в очередной раз наткнемся на стадо призрачных коров с призрачным пастухом.

- Если я правильно тебя понял, очередь в рай и ад настолько длинная, что людям пока некуда деваться, как вот так вот пугать еще живых? Интересная идея. – улыбнулся Алексей.

Все еле улыбнулись, вспоминая пережитый ими ужас.

Ближе к вечеру в подвал спустился Валера. Он приказал открыть дверь решетки и выпустить арестованных.

- Я приказа ни от майора, ни от начальника внутренней охраны не получал. – пришибленным голосом ответил сержант.

- Молодец, сержант, не сдался сразу. Ценю. Майор помещен в палату с расстройством ума. Общее руководство теперь осуществляю я. Начальником штаба назначен лейтенант Самсонов. Вопросы?

- Никак нет, товарищ капитан! Сейчас! – радостным голосом ответил сержант и кинулся открывать двери.

Ребята ошеломленно смотрели на их друга с первых дней катастрофы и не могли поверить. Валера распорядился им вернуть личные вещи и сказал:

- Приводите себя в порядок. Жду вас в кабинете.

Они не говоря ни слова друг другу, поспешили за капитаном. В кабинете за столом сидели Волков, Самсонов и Денис Николаевич. Ребята немного смущенно топтались у входа.

- Да проходите вы, присаживайтесь. – улыбнулся Валера.

- Так что же произошло?

- Мы давно сомневались в адекватности бывшего командира. Марат был прав, когда сказал, что после ранения он сломался. Мы смирились с сокращением количества разведывательных отрядов, но то, что произошло с вами, окончательно убедили нас в правоте. Самсонов взял на себя смелость отправить разведку по вашему маршруту. Никакой банды, само собой, они не нашли ни на подходах к городу, ни дальше. Кстати, бойню вы там, у церкви устроили знатную! Не знай, я эту историю, подумал бы, что в церкви взвод оборонялся. Конечно, смущает меня эта история с… призраками, но не верить вам, у меня нет повода. Сегодня во время обхода постов наблюдения Галеев предложил вооружить всех и свернуть работы по восстановлению путей и связи. А когда мы воспротивились этому решению, он чуть не пристрелил нас на месте. Другого выхода, кроме как скрутить его и доставить обратно мы не видели. Поэтому официально объявляю: все обвинения в ваш адрес сняты.

- А в чем конкретно нас обвиняли? – спросил Ринат.

- И не спрашивай. Саботаж, предательство, неподчинение приказу, связь с бандитами и передача им информации…

- С какими бандитами? – недоуменно спросил Марат.

- Вспомнили ту историю с Максимом. А ведь он ваш друг. Был другом. Но майора это не волновало. Вот так вот.

- Весело! Это майор Мише рассказал бы! Вот он повеселился бы.

В этот момент в кабинет постучали, и в него влетел один из милиционеров. Он выпучил от страха глаза, промямлил:

- Товарищ капитан! Товарищ майор…

Договорить он не успел. Все соскочили со своих мест и кинулись в палату к Галееву. У входа стоял еще один милиционер и испуганно смотрел на офицеров. Ринат зашел в палату последним и увидел майора, висящим на двери шкафа.

- Хотя бы избавил нас от решения его дальнейшей судьбы. На столе лежала записка, написанная знакомым размашистым почерком. Записка пошла по рукам, и когда она дошла до Рината, он прочитал:

«Прощайте. Наконец, я встречусь с Лидой».

- Кто такая Лида? – спросил Дима, когда записка дошла до него.

- Его жена. – коротко ответил Валера. – Жаль, конечно, что все так глупо получилось.

Новость о самоубийстве Галеева разнеслась очень быстро. Люди, не зная о событиях, предшествовавших этому, откровенно жалели о его смерти. Официально было объявлено, что майор заболел во время обхода постов, именно поэтому он находился в палате на момент смерти. На следующее утро его с почестями похоронили на уже довольно большом кладбище, которое образовалось за больницей.

После обеда Валера пригласил всех четверых к себе в кабинет.

- Ну что, удачливые вы мои? Тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить. Ваш отряд снова в строю. Пока вы одни – второй отряд только формируется. Железнодорожники все при деле. Так что пока работаете вчетвером. Или попросите усиления?

- Хотя бы еще одного. Пулеметчика. – ответил Марат.

- Хорошо. Жень, подберешь человека? – обратился он к Самсонову.

- Подберу, куда деваться? Всего двенадцать бойцов в строю осталось. Не смотри на меня так, Валер, сам знаешь. Будет вам пулеметчик.

- Итак, на юг дальше ходить нет смысла, так? Теперь пробуем восток? Ваш «Пепелац» подлатали и перекрасили, так что вы будете приятно удивлены. Окончательно он будет готов через три дня. Цель та же: поиск топлива, оружия, техники и, конечно, адекватных людей, готовых на сотрудничество и взаимопомощь. И еще. Пожалуй, самое главное: добыча медикаментов. Запасы у нас не безграничны и тают с каждым днем. Уж очень много больных у нас. Есть какие-либо пожелания, предложения?

Пожеланий и предложений не было.

- Тогда можете идти отдыхать. Завтра я попрошу вас помочь путейцам в восстановлении сообщения. Точнее, дело будет касаться кабелей. На месте все объяснят. Все. Свободны.

Дима радовался как ребенок, когда вышел из кабинета. Марат остался там, Ринат с Алексеем решили провести время со своими подругами.

- Ты чего, Дим, такой кислый стал вдруг? – спросил Алексей, когда увидел огорчение на его лице. - Найдется еще твоя вторая половинка.

- Ага. Найдется. – усмехнулся Ринат. – Этих вторых половинок у него половина всех наших незамужних девушек! Нас-то по одной всего ждут, а его…

- Хорош уже! – засмущался Дима. – Пойду я лучше на вездеход погляжу.

Вместо обещанных трех дней транспорт был готов только через неделю. Ринат был приятно удивлен, увидев результаты модернизации. Кузов перекрасили в белый цвет, царапин и вмятин от пуль практически не было видно – нашлось пара автослесарей, которые без труда сделали косметический ремонт. Самым интересным моментом было то, что кроме звезд и российских флагов на бортах были нарисованы эмблемы их отряда и на крыше рядом с люком укрепили крепления для установки пулемета. Кроме Димы никто до этого дня не интересовался ходом ремонта, поэтому некоторые моменты внешней отделки вновь оказались в его полной власти.

- Мужики из нашей консервной банки настоящий броневик постапокалипсиса сделали! – довольно сказал Дима, похлопывая по резиновым гусеницам.