- Нет. Тихо. Связи вообще никакой. Даже намеков. Телефон тоже молчит, так? – все согласились с этим заявлением – Что это значит?

Валера исподлобья оглядел всех, кто собрался за столом. Люди с ужасом и непониманием смотрели на него.

- Нелегко мне, ребята, говорить вам это, но, по-моему, этому миру, по крайней мере этой небольшой его части, пришел кирдык.

- Ты чего говоришь, а? Ты хоть пожимаешь, что ты говоришь!!!??? Да ты… Я не верю, понял. Если нет связи, то просто какие-то проблемы с ней и все!!! Ты, наверное, фантастики начитался, да? Игрушек наигрался? Не может такого быть!!! НЕ МОЖЕТ!!! – Максим уже не мог сдерживать себя, он был готов кинуться на Валеру, видя в нем источник всего зла. Валера тоже вспылил:

- Ой!!! Да ты поставил меня в сложную ситуацию! Прямо и не знаю, что сказать… Толи «блин!», или может быть «вот оно как?», или саркастичное «да неужели?». Если так хочешь и не веришь, иди, проверяй!!! Иди, и подохнешь, не выходя из леса. Не от радиации, так от химии, не от химии, так от заразы какой… Да что я тебе объясняю? Давай!!! – Валера глубоко дышал, ноздри его раздувались от ярости.

- Валер… - попытался успокоить его Ринат.

- Чего??? Чего??? Ты же был там. Ты видел!!! Ты хоть знаешь, что это за жидкость кругом во дворе? Нет? Так я тебе скажу! Это люизит, мой мальчик. А ты знаешь, что он с тобой сделает? Пойди, проверь. Можешь в чай его размешать. Если донесешь.

- Я знаю. Успокойся. – тихий, но строгий голос Лилии отрезвил всех.

- Я знаю. И знаю откуда принесло этот люизит. И вы все прекрасно знаете. – снова начала она, намекая на склад химического оружия в сотне с лишним километров. – Теперь все успокоились, хорошо?

Валера удивленно смотрел на эту девушку. Он явно не ожидал такого поворота событий. Максим резко развернулся и ушел на кухню, откуда раздался громкий хлопок дверью подсобки. Тишина воцарилась над столом. Через мгновение Лена не выдержала и с криками «За что??? Мама, за что???» тоже убежала на кухню. Следом за ней, бросив злобный взгляд на Валеру, ушел Миша. Ринат оглядел оставшихся. Отчаяние и боль сквозили в их взглядах. Наконец, он встретился взглядом с Лилией и удивился – в ее взгляде он различил те же нотки, что были в глазах Валеры перед тем, как они вышли наверх: сосредоточенность, уверенность и злоба, что ли?

- Кто еще хочет свалиться в истерику? – Валера поочередно посмотрел на всех. - Лучше это сделать сейчас. Потом поздно будет.

- Что дальше? – спросил Марат.

- Дальше? Дальше все по плану. Ждем пять суток и выходим. Надеюсь, за это время хотя бы дождь пройдет и смоет все. Направляемся в город. В сельсовете делать точно нечего. Но все равно зайдем. Если там пусто, идем дальше, на север. Если и город пуст, то еще дальше. В Ижевск. Если… Давайте не будем. Надеюсь, дальше вашего городка идти не придется. Сергеич принеси водки. – тихо добавил он.

- Ты думаешь, что все действительно так серьезно? – глядя ему в глаза, спросил Алексей. Вечно скромный и тихий, он сегодня удивлял Рината. Еще вчера, он готов был поспорить, что первым в истерику свалится именно он. Но нет. Холодный и трезвый взгляд, четкие и осмысленные действия и разговор. Алексей явно изменился, и изменился в лучшую сторону. Он был так же спокоен, как и его жена. Вот Дима остался таким же. С легкой ироничной улыбкой на губах, он как будто не воспринимал всего окружающего всерьез. Однако Ринат знал, что таким образом он лишь старается отодвинуть от себя переживания и дурные мысли.

- Валера, очнись. Ты думаешь, что все так серьезно? – немного громче переспросил Алексей.

- Да. Я думаю. Вернее, я уверен. С близнецами на эту тему я уже разговаривал. Скажу еще раз. Ядерная война не ведется для приобретения преимущества, это война на уничтожение. Почему умы там наверху допустили это? Не знаю. Честно не знаю, что ими двигало перед тем, как они нажимали на кнопки… Но то, что прежнего мира уже нет, это я могу сказать уверенно. Не думаю, что управленческий аппарат еще способен на что-то, чтобы ликвидировать последствия ЭТОГО. Военные попали под удар в первую очередь. Так что? По сути, мы представлены сами себе, и я молюсь, чтобы восстановилось хоть какое-то подобие центральной власти. Иначе…

- Иначе анархия и развал всего, что осталось… - перебил его Алексей – Так куда мы тогда идем? Не проще оставаться здесь.

- Вот здесь ты не прав. – Валера поднял тяжелый взгляд  на него – Не прав, Леш. Мы, во-первых, должны выяснить, что все-таки случилось. Во-вторых, есть еще выжившие. Ведь тревогу объявили, по крайней мере, для нас, вовремя. В-третьих, здесь мы сможем оставаться не больше 10 дней. Можно, конечно, и дольше, но что мы тут делать будем? От тоски помрем или от голода…

Тут дверь кухни открылась, в проходе стояли Максим, Миша и Лена. Лена еще всхлипывала, Оба молодых человека злобно смотрели на Валеру.

- Мы уходим! – выдавил из себя Максим – Ребята, собирайтесь. – добавил он, обращаясь к друзьям.

- Не дури, Макс! Ты знаешь, что наверху творится? – воскликнул Марат.

- Успокойся, а? Ну, ты чего? – Дима хотел похлопать его по плечу. Максим резким движением отбросил его руку.

- Оставайся. Оставайся и сдохни тут!!! – закричал он на Диму. – Собираемся!!!

Миша с Леной начали торопливо собирать вещи. Остальные стояли, ошеломленно наблюдая эту картину.

- К тебе отдельная просьба. – тем же жестким тоном  продолжил Максим, обращаясь к Валере. – Нужна одежда для защиты. И ты нам ее дашь.

- Нет…

- Нет??? – Глаза Максима налились кровью, кулаки мгновенно сжались.

- Нет. Потому что вы никуда не пойдете. – на этот раз Валера реагировал спокойно. Его спокойный и уверенный тон еще больше заводил Максима.

- Да как ты смеешь, гад? На каком основании…

- На том основании, что по законам военного времени я, как старший по званию являюсь старшим этого убежища, и его оставление людьми возможно только по моему разрешению. Это первое. Второе. Я до сих пор остаюсь при исполнении свих служебных обязанностей и не позволю имуществу, находящемуся на вверенной мне территории покидать ее пределов. Я ясно выразился? – Валера ледяным взглядом смотрел на Максима. Вместо ответа Максим резко размахнулся и ударил Валеру. Тот явно не ожидал этого, и на мгновение растерялся. И тут же получил второй удар. Подоспевшие Марат и Дима скрутили Максима. Сергеич и Ринат придерживали Валеру от необдуманных действий. Максим совсем вышел из себя и кричал, пытаясь вырваться:

- Вы трусы! Сидите тут… Родители, друзья там, там ждут!!! А вы!!! Пустите!!! Голым пойду!!! Ничего не надо!!! Все равно уйду!!! Мишка, что стоишь? Помоги!!!

Миша сделал было движение в его сторону, но Алексей придержал его рукой и шепнул:

- Без глупостей, ладно?

Спустя несколько мгновений Максим осел на руках державших его Марата и Димы и постепенно сполз на пол. Он закрыл лицо глазами и завыл. Завыл от безысходности, оттого, что теперь он не может как обычно, решить возникшие трудности, оттого, что он сломался. Пауза затянулась. Тишину нарушали только ругательства, которые бормотал Максим.

- Налейте ему. Пусть выпьет. – растирая скулу, сказал Валера. Казалось, он был абсолютно спокоен.

Остаток дня прошел во всеобщем молчании. Все будто чувствовали вину в происшедшем за собой и старались не разговаривать между собой. Даже взгляды прятали, если они пересекались. Единственным исключением оставался Цезарь. Он давно смирился с тем, что погулять его не выпустят, поэтому спокойно лежал на брошенной под лестницу поддевке и внимательно наблюдал за всеми. Быстро поужинав холодной пищей (готовить никто так и не стал), Ринат лег на свое место. Он раз за разом прокручивал в голове события сегодняшнего дня, пытаясь понять, что же все-таки произошло с его друзьями, но однозначного ответа получить так и не смог. Незаметно для себя он, наконец, уснул.

3.

- Проснись, Ринат! Проснись же! – кто-то толкал его. Ринат открыл глаза. В подвале было темно. «Значит еще не утро, раз свет не включили» - подумал он и спросил у будившего его брата: