Сердце екнуло. Она прочистила горло:  

- Итак…  

- Итак, - повторил он, не сводя с нее зеленых глаз, смущавшие ее донельзя. – Райан сказал мне, что вы дружили с Энни. Раньше.  

Разговор ни о чем. С этим она справится.  

- Да, мы были подругами.  

- Как хорошо вы ее знали?  

- Очень хорошо. На самом деле, вероятно даже лучше, чем большинство ее близких друзей. Нас познакомил один общий друг, когда Энни однажды приехала в Вашингтон на конференцию. Моя дочь Шеннон ровесница Джулии.  

- Как давно вы живете в Сан-Франциско?  

- Около двух лет. Я переехала сюда из Балтимора, когда умер мой муж.  

- Мне жаль.  

Она не желала говорить о Стиве. Не сегодня.  

- Спасибо.  

Официант подошел как раз вовремя и поставил перед ней бокал вина. Она сделала большой глоток.  

- Зачем вы недавно звонили Райану?  

Она думала, что бы ответить, и водила пальцем по бокалу. Ей всегда было тяжело, когда кто-нибудь заговаривал о Стиве, но еще больнее было, когда люди, которые знали их обоих, делали вид, будто его никогда не существовало.  

- Честно? – ответила она. - Я несколько раз думала позвонить ему. Один раз Энни приходила ко мне с Джулией, девочки отлично поладили. Но вы понимаете, как бывает. Всякое случается. Что-то отвлекает. А потом произошла та катастрофа, и я знала, как ему больно. Просто хотела, чтобы он знал, что я думаю о нем.  

Когда Митч просто кивнул, ей захотелось объяснить, хотя не понимала почему.  

- С тех пор, как переехала сюда, я сталкивалась с Райаном всего несколько раз, и у меня сложилось впечатление, что он не очень рад меня видеть.  

- Не принимайте на свой счет, - заверил Митч, поставив бокал на стол. – Райан не поддерживает контактов ни с кем из своих старых друзей, особенно со старыми друзьями Энни. Он не собирался вам перезванивать и сердится на меня из-за сегодняшней встречи. Ему очень… трудно.  

Можно представить. Но сейчас ее заботила только Кейт, а не Райан Харрисон. Она сделала глоток вина.  

- Итак, мистер Мэтьюз, зачем вы хотели меня видеть?  

Он наклонился вперед, смотрел на свое пиво и, казалось, раздумывал, что ответить.  

- Энни была моей сестрой, и я ее любил. Если существует шанс, что эта женщина, Кейт Александер, – она… ну, я просто хотел узнать ваше мнение обо всем этом. Вы были знакомы с Энни и провели с Кейт больше времени, чем мы.  

Симона видела в его глазах боль, чувствовала ее. Должно быть, она съедает его изнутри.  

- Вы с ней были близки, да?  

- Очень. Конечно, когда мы были детьми, она постоянно хотела настучать мне по голове, как и любая другая сестра, но да, мы были близки. Я скучаю по ней.  

У Симоны не было ни братьев, ни сестер, но о потере близких она знала все.  

- А вы с Райаном? Насколько я поняла, вы тоже близки?  

- Ближе не бывает. Мы дружим уже много лет, еще с колледжа. Я ему чуть задницу не надрал, когда узнал, что он спит с моей сестренкой.  

Симона рассмеялась. Удивительно, но она чувствовала себя легко в компании этого мужчины, с которым только что познакомилась.  

- Бьюсь об заклад, это было интересное время.  

- Да. В колледже мы с Райаном вместе играли в бейсбол. Мы были выпускниками, когда Энни только поступила. Однажды весной у нас был домашний матч, я стою на шорт-стопе [2], перед подачей бросаю взгляд на трибуны и вижу там Энни. Она улыбается, машет рукой, ну я и думаю: «Круто, она пришла посмотреть на мою игру». Тут до меня доходит, что улыбается и машет она не мне. Вижу, Энни влюбленными глазами смотрит на Райна, который находится на второй базе. Я только секунд через десять понял, что происходит. 

Симона улыбнулась:  

- А потом что?  

Митч сморщился и откинулся на спинку сиденья.  

- Я ничего не мог сделать во время игры, только еще больше завелся. На скамейке запасных я старался держаться от Райана подальше, так что мне удалось не сорваться. В итоге, меня удалили с поля, когда я затеял небольшую потасовку с арбитром.  

- Не может быть.  

Митч досадливо поморщился:  

- Еще как может. Но справедливости ради надо заметить, что ему надо было носить очки. Те броски никак нельзя было назвать страйками!  

Симона потягивала вино и впервые за последнее время чувствовала себя расслабленной.  

- Что произошло потом, с Райаном?  

- Ну, у меня было достаточно времени, чтобы хорошенько выйти из себя. Я принял душ, переоделся и ушел, а потом вернулся, чтобы разобраться с ним. Дурацкий поступок. Надо было разобраться с ним за пределами кампуса. Когда вернулся, то увидел его с Энни рядом с футбольным полем. Он целовал ее и… и у меня крышу снесло. Ему пришлось накладывать швы. И огромный фингал под глазом, я уверен, не сходил у него больше недели.  

- Мило.  

- Потом вышел тренер и временно отстранил нас обоих за драку.  

- Ох, это еще лучше, - сказала Симона, все еще улыбаясь. – А что сказала Энни?  

- Она со мной целый месяц не разговаривала. – Он заглянул в свой стакан, из его голоса исчез весь юмор, когда он продолжил: - Дело в том, что в школе у Райана была репутация бабника. Вернее, у нас обоих была. И когда я узнал, что он встречается с моей сестренкой, то подумал, что он ее просто использует. Я ошибался. На самом деле, после этого он ни разу не взглянул на другую девушку. И это до сих пор так.  

- Я видела Райана в деле. Недостатка в женском обществе он не испытывает.  

- Это так. Но суть в том, что они бегают за ним только потому, что теперь у него есть деньги и власть. Я уверен, он встречается с ними только чтобы отвлечься, забыть, насколько он одинок. За последние пять лет он не встретил никого, кто хоть что-то бы для него значил. Я на сто процентов уверен, он с радостью отказался бы от всего, чтобы вернуть Энни. Вот почему это так убивает его. Особенно незнание.  

- Не знаю, что вам сказать, мистер Мэтьюз…  

- Митч.  

От искры, блеснувшей в его глазах, у нее в животе запорхали бабочки.  

- Митч, - медленно повторила она, недоумевая, какого черта он оказывает на нее такое влияние. Клиенты никогда не пробуждали в ней романтического интереса. И даже родственники клиентов. Прочистив горло, она перевела взгляд на свой бокал вина и провела пальцем по следу, оставленному каплей, стекшей по ножке бокала. – Больше мы узнаем, когда придут результаты анализа.  

- Знаю. Меня больше интересует, что тебе подсказывает интуиция.  

Ее интуиция не всегда была верной. Она не доверяла ей с тех пор, как умер Стив. Она была уверена, что он одолеет рак, но ошиблась.  

- Гадание в мои обязанности не входит. В работе я имею дело только с фактами. А факты просты. Существует большой шанс, что Кейт и есть Энни.  

Казалось, он принял это.  

- Райан будет бороться за опеку. У него есть влияние.  

А вот и цель встречи. Симона напряглась.  

- Что ж, можете заверить мистера Харрисона, что, если дойдет до этого, у Кейт тоже все есть.  

На его лице медленно расцвела улыбка. И эта чертова ямочка подмигнула ей!  

- Вы мне нравитесь, советник.  

Ему нравится бейсбол. Он невероятно сексуален. А она слишком давно ни с кем не встречалась. Ей должно быть все равно, что о ней думает Митч Мэтьюз, но это было не так. Черт, ее действительно это заботило.  

Он подался вперед, опершись локтем об стол. Его рука находилась так близко от ее руки, что, если бы он подвинул ее на сантиметр, они бы соприкоснулись. Но ей не обязательно было прикасаться к нему, чтобы почувствовать жар, исходивший от него волнами. От нее исходил такой же.  

- Мне бы хотелось пригласить вас на ужин. В настоящий ресторан.  

На долю секунды ее обуяло желание ответить «да». Но тут вмешалась реальность.  

- Не думаю, что это хорошая идея.  

- Почему нет?  

- Потому что я адвокат твоей сес… - Симона вовремя остановилась, увидев, как он с оптимизмом выгнул брови. - Адвокат Кейт, - исправилась она, ненавидя ту часть себя, которая теперь надеялась, что Кейт окажется не Энни. Тогда то… что сейчас происходит между ними… станет намного проще. – Будет неэтично иметь с тобой личные отношения.