Кейт указала на репортера в третьем ряду.  

– Мистер Харрисон, какой была ваша реакция, когда вы первый раз увидели свою жену?  

– Шок. – Райан выбрал следующего, совершенно очевидно не планируя распространяться на данную тему или позволять это репортерам.  

– Мисс Александр, как отреагировал мистер Харрисон на новость о том, что вы были замужем за другим?  

Как они узнали? В заготовленном заявлении не было ни слова о Джейке или ее замужестве. Краем глаза Кейт заметила, как напряглась челюсть Райана. Первый раз за всю конференцию она увидела, как он дрогнул.  

– Следующий вопрос, – оборвал ее Райан, прежде чем она успела ответить.  

– Мисс Александер, – начал очередной репортер, – а вы подали на развод с мистером Харрисоном?  

И снова Кейт могла наблюдать, как напрягся Райан, поэтому она решила ответить быстро, пока он не достиг точки кипения:  

– В настоящее время у нас еще толком не было возможности переварить новости, не говоря уже о принятии решений по поводу будущего. – И она указала на другого репортера.  

– Мисс Александер, мы знаем, что у вас есть сын. Вы делали тесты, подтверждающие отцовство мистера Харрисона?  

– Мы не будем обсуждать наших детей, – вмешался Райан. – Любой из вас, кто попробует пройтись по теме наших детей, будет иметь дело лично со мной.  

Кейт почувствовала, что терпение Райана подходит к концу.  

– Последний вопрос, – и она указала на лысого мужчину в четвертом ряду.  

– Мистер Харрисон, – начал он, – учитывая, что Калифорния – это штат, где собственность, приобретенная в браке, считается общей, какие юридические меры предосторожности вы предприняли, чтобы защитить себя финансово, в случае, если мисс Александер и ее адвокат подадут на развод и захотят захватить половину ваших накоплений? В общем-то, это неизбежно. Разве вам не кажется милым такое небольшое совпадение: она подождала, пока стоимость вашей сети не достигла небывалой высоты, и только тогда появилась? – Нотка сарказма в голосе мужчины говорила о том, что он жаждет увидеть, как мистер Харрисон сумеет ответить обидчику.  

– Позвольте напомнить, что вы говорите о моей жене! – рявкнул Райан, прежде чем Кейт успела вмешаться. – Мне до задницы, какие вы там выводы сделали из ситуации. Ваша свобода слова не дает вам право совать нос в мою личную жизнь. Пресс-конференция закончена. – Он отступил от микрофона, схватил Кейт за руку и потянул за собой на выход.  

Его ассистент уже держала для них лифт, когда они влетели в холл. Как только двери за ними закрылись, Райан отпустил руку Кейт, мышцы его челюсти дернулись, словно жили собственной жизнью.  

Кейт сглотнула, не уверенная, что делать или говорить. Когда двери лифта открылись, Райан сдернул галстук и расстегнул воротничок рубашки, перебросил пиджак через спинку дивана и прошел в примыкающую к комнате ванную. Когда дверь захлопнулась, Кейт тяжело вздохнула и закрыла глаза.  

Да, все прошло настолько же прекрасно, как удаление зубного нерва. Она просто дождаться не могла момента, когда увидит завтрашние утренние газеты.  

За спиной Кейт открылась дверь, и комнату заполнили деловые костюмчики. Ханна Хьюз зашла, сняла очки и потерла переносицу.  

– Что ж, – сказала она, вздохнув, – чудесно прошло. А мы ведь так долго Райану все объясняли.  

В списке предпочтений Кейт для занятий на данный момент разговор с вице-президентом Райана по чему-то там занимал одну из последних строчек, так что она направилась к ванной.  

– Я бы на вашем месте дважды подумала, мисс Александер, – произнесла Ханна, садясь на один из барных стульев. Кто-то из остальных пиджачков тут же протянул ей напиток. – Дали бы ему время успокоиться.  

– Аж разбежалась. – Кейт открыла дверь бедром, и та с грохотом захлопнулась за девушкой.  

Райан стоял в другом конце комнаты, положив руку высоко на оконную раму и глядя на залив в пелене дождя, поливавшего город.  

– Да ты и правда прекрасно находишь подход к репортерам, Райан. Теперь понимаю, почему представители прессы тебя так любят.  

– Уйди. Я не в настроении.  

У Кейт вырвался полусмешок-полувскрик:  

– Да мне без разницы, есть ли у тебя настроение. Там, в комнате внизу, ты был не один, и если кто и должен быть расстроен, то это я. Только мои намерения и мой характер смешали с грязью, не твои. Они выставили меня эдакой проституткой и вымогательницей, заявившейся на твоем пороге, потому что захотелось денег.  

Не дождавшись от Райана ответа, Кейт прошла дальше в ванную, несколько обеспокоенная вопросом, не поверил ли он на самом деле в ту чушь, которую обсуждали в конференц-зале.  

– Повернись, когда я с тобой разговариваю. Я имею право видеть твое лицо, когда мы спорим.  

Райан обернулся, и бешенство в его глазах и вздувшаяся вена на виске лучше слов сказали о том, что точка кипения достигнута.  

– По отношению ко мне у тебя нет никаких прав! Ты потеряла их, когда бросила меня пять лет назад.  

– Что это еще за чертово заявление? Ты меня сейчас во всей путанице этой обвиняешь?  

– Ты всегда была чертовски независима. Я просил тебя не ехать в эту идиотскую поездку, но ты меня не слушала. Ты же должна сделать так, как тебе хочется, как и всегда, а теперь посмотри, в каком дерьме мы оказались!  

Глаза Кейт сузились.  

– Ах ты, сукин сын. Да как ты смеешь поднимать такую тему: то, о чем я вообще не помню! Как ты мне так легко напомнил вчера, я твоя жена, а не какой-то жалкий человечишка, которому ты можешь раздавать приказы и с которым можешь обращаться, как с мусором.  

Она повернулась, чтобы уйти, но он быстро пересек комнату, схватил ее за руку и развернул к себе, прежде чем Кейт смогла покинуть ванную.  

– Моя жена? Очень смешно. Вчера ты даже слышать об этом не хотела, а теперь, когда факт пригодился и его можно использовать, ты бросаешь его мне в лицо?  

– Убери от меня руки!  

– Или что? – Райан прижал Кейт к стене, придавив своим весом так, что она даже не пыталась вырваться, понимая, что бесполезно.  

– Если ты моя жена, разве у меня нет права дотрагиваться до тебя? Или все права здесь только у тебя? Там внизу чертова уйма репортеров, так спустись, расскажи им, какой я мудак. Они с удовольствием что-нибудь еще обо мне напечатают.  

Жар его рук почти обжигал кожу ее рук под пиджаком. Темный огонь горел в глазах, намекая на опасность. Ее пульс участился, все чувства обострились до предела, когда она ощутила легкий аромат его мускусного одеколона.  

Нет, ее не привлекают высокомерные, деспотичные мужчины. Совсем не привлекают. Ни капельки.  

Так почему же сердце так бешено колотится в груди?  

– Отпусти меня, – со всем возможным спокойствием попросила Кейт.  

Челюсти Райана напряглись, он смотрел ей прямо в глаза. Секунды тянулись медленно, но он не отводил взгляд. И в тишине та связь, которую Кейт почувствовала между ними тогда, в парке, снова жарко заполыхала, смягчая гнев и наполняя душу сожалением.  

– А, к черту. – Он отпустил ее и отвернулся.  

Кейт схватила его за руку.  

– Райан.  

Когда он обернулся и посмотрел на нее, выражение его лица смягчилось. И что-то в его взгляде задело ее сердце, пробудив в нем чувство, которого Кейт не ожидала, к которому не была готова.  

– Черт побери! – Пальцы Райана запутались в волосах Кейт, когда он прижался к ее губам в соблазнительном, сокрушающем поцелуе. Его язык, горячий и властный, нырнул ей в рот, стоило тому приоткрыться. Кейт потянулась к мужчине, не осознавая, что делает, схватилась за его локти. Ее тело сотрясали вспышки возбуждения, они поднимались в центре ее существа и распространялись до каждого члена, до каждого нервного окончания.  

Райан прижал ее спиной к стене, поменял угол поцелуя, проникая глубже. Контраст прикосновений потрясал воображение: жесткое и твердое у бедер, мягкое и чувственное во рту. Тело пульсировало жаждой, волны жара прокатывались по каждой клеточке.