– Симона увела их в другую комнату, чтобы им не приходилось выслушивать сражение третьей мировой.  

Кейт измученно закрыла глаза. Здорово, просто здорово. Первое впечатление родителей о дочери – это как она вопит на своего мужа.  

– Ты сегодня отлично справилась, – мягко уверил Митч, – это одна из причин, почему Райан так разозлен. Ты заставила репортеров есть с твоих рук.  

У Кейт вырвался печальный смешок:  

– Да что ты говоришь? У меня сложилось совсем иное впечатление.  

За ее спиной открылась дверь, и Кейт почувствовала, что в комнату вошел Райан. Митч бросил на него взгляд.  

– Ну как, приступ ярости преодолен?  

– Поцелуй меня в задницу.  

Митч шагнул ближе.  

– Да я лучше надеру тебе ее. Ты ведешь себя как полный придурок и сам это знаешь.  

– Хочешь ударить меня? – Райан снова вспылил, приглашающе вскинув руки. – Да пожалуйста, сегодня ты не первый Мэттьюз с подобным желанием.  

Кейт втиснулась между Митчем и Райаном.  

– Прекратите сейчас же! Вы оба идиоты, если думаете, что подростковая драка хоть как-то поможет решить проблему. Что же это такое с мужчинами, раз они считают, будто избей они кого-то – и жизнь станет лучше?  

Райан посмотрел на нее и резко побледнел.  

– У тебя кровь.  

– Что? – Кейт дотронулась до губ. – А, черт, просто кровь из носа пошла. – Она откинула голову назад, взяла протянутые Митчем салфетки и прижала их к носу.  

Дверь в другом конце комнаты открылась. Райан схватил Кейт за руку и потянул ее за собой в ванную.  

– Пойдем, надо бы умыться, прежде чем ты встретишься с родителями. Митч, отвлеки их... пожалуйста?  

Митч нахмурился, но кивнул и двинулся в противоположном направлении.  

Райан подвел Кейт к длинному мраморному столику в хозяйской ванной и протянул ей свежие салфетки, пока она зажимала переносицу, чтобы остановить кровь.  

– Да не переживай ты так, – попробовала пошутить Кейт. – Ничего страшного, у меня так часто бывает.  

– Правда? – Райан забрал испачканные салфетки и протянул ей новые.  

– Да, обычно если испытываю стресс. Полагаю, сегодняшний день можно с полным правом назвать напряженным.  

Райан положил руки на стойку по обе стороны от ее бедер.  

– Прости. Я перешел все границы дозволенного, когда кричал на тебя сегодня. Я злюсь не на тебя, меня просто раздражает сложившаяся ситуация. А сейчас еще и пресса вокруг вертится... Бесит! Но я не должен был на тебя это вываливать.  

Кейт посмотрела на него над кучей салфеток, прижатых к лицу.  

– Ты правда имел в виду то, что говорил, обвиняя во всем меня?  

– Нет. Если ты еще не заметила, у меня просто вспыльчивый характер.  

– Так всегда было?  

Райан отодвинул салфетки и осмотрел нос Кейт.  

– Нет. Понимаю, ты не поверишь, но я был вполне уравновешенным человеком во время нашего брака. Сейчас я определенно очень изменился.  

Кончиками пальцев Кейт задела руку Райана, когда он потянулся, чтобы маленьким полотенцем стереть кровь у нее с губ.  

– Я тоже, Райан.  

Рука Райана замерла, он пристально посмотрел ей в глаза. Его собственные, казалось, видели в ней то, до чего не мог бы дотянуться никто больше. Кейт чувствовала, как ее снова захватывает водоворот чувств, сердце бешено затрепыхалось, по коже побежали мурашки от жажды только его прикосновений.  

Так близко Кейт легко могла разглядеть, почему Райан был настолько притягателен для женщин. Внешне он казался жестким, суровым, неприкасаемым. Но под твердым панцирем скрывались нежные и мягкие чувства, рвавшиеся на свободу. Наверняка уже не одна женщина старалась расколоть слой льда, чтобы выпустить на волю страстного мужчину. Возможно ли это?  

Когда Райан касался ее, когда Кейт вспоминала, как его словно рот ставил на ней клеймо, как его руки исступленно гладили ее тело, она была почти уверена, что да, возможно. Но когда выражение его глаз менялось, и Райан смотрел на нее знаменитым стальным взглядом, вся убежденность таяла как дым. Если в Райане Харрисоне и присутствовала нежность, то запрятана она очень глубоко. И Кейт сомневалась, что хоть кто-то – особенно она – когда-то сумеет ее найти.  

Кейт разорвала связь, которую, она знала, ощущал и Райан, отведя взгляд.  

Райан последний раз провел полотенцем по ее коже.  

– Полагаю, тебе стало теперь получше?  

Кейт уже хотела отодвинуться от него, но Райан удержал ее, обхватив пальцами подбородок и поднимая к себе ее лицо.  

– Я сожалею о том, что наговорил, но не о том, что произошло после. Последние две недели я умирал от желания прикоснуться к тебе. Да, время и место выбраны неудачно, и за это прости, но за остальное я извиняться не буду.  

В глазах мужчины скрывалась решимость, а за ней, Кейт знала, ноты доброты, нежности.  

– В следующий раз нам никто не помешает.  

– Не слишком ли преждевременное заявление?  

Райан улыбнулся. И эта улыбка оказалась такой сексуальной, такой завораживающей. Боже, как же он красив, потрясающе красив. Если он когда-нибудь включит улыбку на всю мощность и опробует на ней, она точно поджарится.  

– Вовсе нет.  

Кейт оттолкнулась от стойки. Ей необходимо вернуть контроль, так как она не собиралась позволять собой манипулировать.  

– Я не одна из твоих безмозглых куколок, Райан. Несмотря на произошедшее ранее, я обычно так себя не веду.  

Райан притянул ее к себе прежде, чем она успела отвернуться. Жест был настолько быстрым, что Кейт не успела отреагировать, а уже оказалась крепко прижата к мужчине, от коленей до груди, каждая линия, каждый мускул и впадина его тела слились с ее. Кейт положила ладони на его бицепсы, но, почувствовав губы Райана на виске, замерла, передумав отступать.  

– Меня не интересуют безмозглые куколки.  

Момент был таким неожиданным из-за несвойственной Райану теплоты, что Кейт не нашлась с ответом. Она засомневалась, попыталась игнорировать притяжение, но бой был проигран, когда сердце ее сжалось.  

Райан не целовал ее, не заигрывал, только крепко прижимал Кейт к себе и гладил по спине, словно этот контакт, связь, соединение были ему необходимы, как воздух. Словно она была ему необходима.  

И, Господи, эта осторожная ласка повлияла на нее больше, чем страсть, вспыхнувшая между ними в ванной.  

Глаза Кейт закрылись, когда она попыталась побороть нараставшее в глубине тела желание. По коже шла дрожь от его дыхания, сердце билось где-то в желудке. По венам струились желание и жажда, и Кейт уже не ориентировалась, что происходит вокруг и внутри нее.  

– Не хочешь рассказать мне о той небольшой вылазке, в которую вы с Симоной сегодня вечером собрались? – прошептал Райан Кейт в волосы.  

– Кто тебе уже доложил?  

– Митч.  

Она поджала губы и высвободилась из его объятий, благодарная за смену темы и за то, что ей позволили отступить до того, как Кейт успела совершить какую-нибудь очередную глупость. Например, прижать Райана к стене и наброситься с поцелуями.  

– Как всегда.  

– Почему ты мне не рассказала?  

– Райан, мы не особо хорошо с тобой общались в последнее время.  

– Зато сейчас общаемся. Это правда важно для тебя?  

– Разве тебе не хочется узнать, что произошло?  

– Хочется, конечно. Но не в том случае, если возникнут дополнительные, никому не нужные осложнения.  

Кейт вздохнула:  

– Мне необходимо узнать. Я потеряла пять лет жизни, о существовании которой даже не подозревала. Где-то есть кто-то, кто что-то знает.  

– Хорошо, – сказал Райан после нескольких секунд раздумий. – Я пойду с тобой.  

– Мне не нужно, чтобы ты везде ходил со мной, держа за ручку.  

В глазах мужчины промелькнуло раздражение.  

– Это изменило и мою жизнь тоже. Я иду с тобой.  

У него не получится захватить власть сейчас, Кейт ему не позволит. Но, если Райан желает ходить за ней по пятам, в данный момент ей его не остановить, он прав. Райан так же, как она, заслуживает ответов. Кейт кивнула.