Я слышу шум воды и решаю немного позаниматься йогой.

Я наклоняюсь и касаюсь своими пальцами ног, когда он заходит в гостиную, свежий после душа.

- Ох**ть, - бормочет он, пока я меняю позу.

- Пока, Саксон, это было… интересно, - говорю я, задыхаясь на мате на полу.

Он склоняет голову, чтобы заглянуть мне в глаза.

- Я снова приду сегодня.

- Что? - спрашиваю я. Уверена, что неправильно услышала? - Извини, сегодня я занята.

- Что делаешь?

- Мне нужно помыть кошку, - отвечаю я первое, что пришло мне в голову.

- У тебя нет кошки, - говорит он, оглядываясь.

- Волосы.

- Что?

- Я имею в виду помыть волосы.

Медленно улыбка появляется на его красивом лице.

- Я могу сделать это за тебя. Сегодня.

Потом я вспоминаю, что на самом деле должна сделать.

- Черт, совсем забыла. Я преподаю урок самообороны сегодня женщинам в центре отдыха.

Его брови поднялись.

- Ты обучаешь женщин самообороне?

- Да, раз в месяц, - объясняю я. Мне нравится учить, расширять возможности женщин и предоставлять им средство и уверенность, чтобы дать отпор, а не становится жертвой.

Его глаза теплеют.

- Это чертовски горячо.

Я закатываю глаза.

- Рада, что ты так думаешь.

Его глаза перемещаются на верхнюю полку на стене.

- Это что, бонг (также водяная трубка, сленговое название — бульбулятор, от тайского บ้อง [bɔːŋ] — «бамбуковая труба» — устройство для курения каннабиса - прим. пер.)? - спрашивает он, его глаза расширились.

- Кто ты? Полиция? - отвечаю я, смеясь от взгляда на его лице.

Его телефон звонит снова, он качает головой.

- Мне нужно идти. Я позвоню тебе, хорошо?

Он опускается и целует меня в лоб. От этой нежности обжигает горло.

- Мне было весело прошлой ночью.

И он ушел.

Я ложусь на спину и смотрю в потолок.

Как это произошло?

*****

Я улыбаюсь, когда слышу песню «Morning Alliance» - «Огонь», играющую по радио. Увеличиваю громкость и подпеваю, чувствуя прилив гордости.

Ты, как огонь в моих жилах. Твое тело, оно поглощает меня.

Дерзкие глаза.

Красота внутри.

То, что я хочу сделать с тобой…

Это первая песня из их нового альбома.

Паркуясь на подъездной дорожке, звоню Райдеру. Когда он отвечает, подношу телефон к радио так, чтобы он мог слышать свою песню. Через несколько секунд я выключаю радио и говорю в телефон.

- Угадай, что я слушала по радио, - говорю, открывая дверь и выходя из машины.

Его счастливый смех заставляет меня улыбнуться.

- Эта песня стремительно набирает популярность.

- Я знаю, - отвечаю. - Кто написал ее?

- Саксон, - говорит он удивленно. - Я слышал, он оставался на ночь. Должен сказать, Ти, я рассчитывал, что ты будешь дольше сопротивляться.

Я усмехаюсь.

- Он оставался на ночь, но он не отведал товара, дорогой кузен.

Райдер смеется.

- Рад слышать. Где ты? Почему бы тебе не навестить меня и Лекси?

- Я только приехала домой после урока по самообороне, - говорю ему и стою перед своей дверью, ища ключи. - Что вы, ребята, делаете завтра? Я могу заехать после работы. Попрошу Сашу и Лайлу тоже прийти.

- Звучит неплохо. Я скажу Джету. Увидимся, кузина.

Я говорю «пока», вешаю трубку и кладу телефон в сумку. Когда я нащупываю ключи, чувствую, что кто-то подошел сзади.

- Ти!

Не подумав, я просто реагирую. Разворачиваюсь и делаю быстрый удар. Саксон падает на землю, руками держась за свое хозяйство. Вот, дерьмо.

Я опускаюсь на колени.

- О Господи, Сакс! Не подкрадывайся ко мне! Прости.

- Какого хрена, Ти, - хрипит он, все еще сжимаясь.

- Дерьмо, прости, - повторяю я, пытаясь скрыть свои эмоции. Я хочу рассмеяться, но не делаю этого, потому что он выглядит так, словно собирается убить меня. - Что ты делаешь здесь?

- Я же говорил тебе, что собираюсь прийти, - говорит он, поднимаясь и с болью глядя на меня.

- А я говорила, что у меня урок.

- Поэтому я пришел позже, - говорит он, отряхивая брюки.

- Знаешь, друзьям необязательно видеться каждый день, - небрежно говорю, открывая дверь и входя. Когда я не получаю ответа, продолжаю. - Я собираюсь принять душ.

- Я закажу пиццу, - отвечает он, усаживаясь на диван, где мы провели большую часть прошлой ночи. Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но закрываю его, качая головой.

Он может заходить когда угодно.

Мы все еще собираемся быть друзьями.

Саксон

Я проснулся один в постели Тиниэль, лениво потянулся, затем пошел на кухню в одних трусах. Прошлой ночью мы опять заснули вместе, но ничего не произошло, даже поцелуя. У этой женщины, должно быть, железная сила воли, потому что я умирал от желания. Я застыл, когда увидел Тиниэль перед плитой, танцующую под песню «Я никогда не подведу тебя» Риты Оры. Она чувственно покачивала бедрами, подпевая. У нее красивый, хрипловатый голос. Она талантлива, как и многие в ее семье.

- Я думал, ты не готовишь, - говорю, заставляя ее подпрыгнуть.

Она поворачивается и поджимает губы.

- Я довольно хорошо готовлю, просто не отношусь к тем женщинам, которые попадают в рабство плиты каждый день.

Я подхожу к плите, чтобы посмотреть, что она жарит.

- Так что, мне не ждать горячей еды каждую ночь?

Она переворачивает блины.

- Черт, нет, этого не будет.

Она такая милая.

- Так ты позволяешь мне оставаться здесь каждую ночь? - говорю я, прислонившись к столешнице.

Она поворачивается и посылает мне улыбку.

- Конечно. Как другу.

Мои губы подергиваются, пока я осматриваю ее. На ней надеты хлопковые шорты и топ, которые позволяют видеть мне каждый изгиб.

- Перестань пялиться на мою задницу, - говорит она, не оборачиваясь.

- Я ничего такого не делаю, - лгу, продолжая смотреть. Она выключает плиту и берет две тарелки из шкафа, ставит их на столешницу и затем выкладывает блины на них.

- Кленовый сироп?

- Да, пожалуйста, - отвечаю, усаживаясь за стол. Она подвигает мою тарелку и садится рядом, протягивая мне вилку. - Спасибо.

- Не привыкай к этому, - отвечает она, ухмыляясь.

Я откусываю, и с моих губ срывается стон.

- Хороши.

- Хороши? Они чертовски великолепны, вот какие они.

Я прячу улыбку.

- Ты же знаешь, что я уезжаю завтра.

Она смотрит в свою тарелку.

- Да, я в курсе.

- Хочешь что-нибудь сказать мне? - спрашиваю я.

- Например?

- Тебе будет все равно, если я буду зависать с другими девушками в дороге? - спрашиваю ее, надеясь, что она будет возражать. Мне нужна хоть какая-нибудь реакция от нее.

Что-нибудь.

Что угодно.

- Зависай с кем хочешь, - отвечает она. Ее тон ровный, но я не упустил то, что ее губы сжались. Ей не нравится это, но она просто не хочет признавать.

Чертовски упрямая.

- Ну, я бы предпочел, чтобы ты ни с кем не зависала, пока меня нет, - говорю ей, пытаясь действовать аккуратно, но проваливаюсь. Мысль о том, что она с кем-то еще, убивает меня, даже если мы не вместе.

Пока еще.

Я работаю над этим.

- Ну, это как-то неловко, - бормочет себе под нос. Она вздыхает и поворачивается лицом ко мне. - Ты сказал, что мы друзья. Я уверена, что друг не должен просить меня быть недоступной.

Я вздыхаю. Я хочу сказать, что она лжет сама себе, если все еще использует дружбу, как оправдание, но я не делаю этого, потому что, зная ее, она не позволит мне больше проводить с ней время. Эта женщина воспользуется любым оружием, которое сможет найти, так что я не собираюсь давать ей патронов. Позволю ей поиграть в эту игру и пожить в отрицании.

Пока что.

- Хорошо, - говорю, вставая с тарелкой и помещая ее в посудомойку. Я слышу, что она бормочет что-то о рок-звездах, которые убирают за собой. Я покрываю расстояние между нами и целую ее в висок.