– Но мы же не просим вас пока салон перебирать. Он нам и такой нравится. Нам бы колеса побыстрому сменить. Вроде как завтра конвой наш уходит.

– Тааак. До завтра я вам действительно только колеса поменяю, может, еще протяжку успею. И больше ничего, кроме ТО. Хотя, подоброму, вам тут нужен мощный кенгурятник как минимум. Лебедка электрическая. И багажник на крышу никогда не помешает. Если все в салон грузить, то никакого комфорта от езды не будет.

– Ну если завтра нас в конвой не возьмут, тогда за этим к тебе точно придем. – Я незаметно перешел с ним на «ты».

– При таком раскладе его и перекрасить вам надо во чтото более неброское. А то ваш детский сад любому бандюгану за десяток верст виден будет.

– А у вас и покрасочная камера тут есть? – удивился я.

– А зачем? – удивленно ответил слесарь. – До состояния лакированной поверхности как раз доводить и не нужно, чтоб не бликовала. У нас кто между городами гоняют – те все в матовой окраске рассекают, как военные. – И добавил мечтательно: – Я бы вам его под местную саванну раскрасил. Так, чтоб сливался ваш автобус полностью с окружающей средой. И камуфляж такой мы уже с Вовой разработали, – и тут же пояснил: – Вова – это напарник мой и партнер по бизнесу. Надумаете, я вам эскизы покажу.

– А с колесами что? Ставишь?

– А куда денусь? Сколько вам надо их: пять, шесть? Я и крепления на заднюю стенку сварганю. Как в лучших домах. Как на «ленд ровере» для Кэмэлтрофи. Пойдет так? – Чувствовалось, что Олег свою работу просто обожает.

– Пойдет, – согласился я, – вторая запаска никогда еще никому не мешала. Сколько это будет стоить?

Олег почесал репу, посчитал свои пальцы и выдал:

– Если шесть колес в полном сборе эрвосемнадцатых, с «елочкой», на родных дисках, то только сами колеса вам обойдутся в двести десять экю. Плюс работа – сорок. Если протянуть ходовую придется, то еще полтинник. Так что готовьте триста. Могу еще ваши колеса взять в обмен. Тогда диски баш на баш пойдут. Вам только за новую резину заплатить придется.

– Хорошо, – сказал я, – договорились. Вот ключи от автобуса и стольник задатка.

Я вынул из борсетки ключи и смешную пластиковую карточку с цифрами 100 и передал их Олегу.

– Завтра в десять зайдем, нормально?

– Все будет готово. Не сомневайтесь. Для такой красивой девушки я всегда рад стараться, – подмигнул он Кате.

– Не облизывайся, – сказала ему Катя строго и добавила гордо, вскинув носик: – Я замужем.

– Замужем? За кем? – кажется, Олег даже помыслить не мог, что такая красивая девчушка может быть замужем за кемлибо, кроме него.

– А вот за ним, – засмеялась чертовка и взяла меня под руку. – Жорик, мы еще кудато хотели недалеко сходить. К какомуто прапорщику.

И обернувшись к обалдевшему Олегу, помахала ему ладошкой:

– Покаа.

И мы пошли.

Пешком. Налегке.

Я свой пиджак и рубашку упаковал с собой в небольшой сверток. А Катя свой пакет с пионерской формой оставила в автобусе. Наверное, в качестве приобщения Олега к фетишизму[222].

Новая Земля. Свободная территория под протекторатом Ордена, город ПортоФранко.

22 год, 23 число 5 месяца, вторник, 16:25

В толчее и круговерти каргоплаца у короткого ряда русских «Уралов» все командиры русского конвоя были в сборе.

И Быхов.

И Владимирский.

И еще один, неизвестный мне капитан, который представился как Немцов. Имени своего, правда, он не назвал.

Да и поговорить нам особо не случилось.

Брать нас с собой Немцов отказался категорически и сразу, как и озвучить причину отказа.

– Через три дня пойдет другой конвой Русской армии Южной дорогой. Вот с ним и поедете, вместе с «курвовозом», – заявил он, размахивая зажатыми в ладонь бумагами. – Все, – закончил он разговор и посмотрел на массивные пластмассовые часы, намекая, что время, отпущенное нам на аудиенцию, закончилось.

Стойкий оловянный солдатик, одним словом.

И даже стоящая рядом со мной Катя не смогла его размягчить своей внешностью и очаровательной улыбкой. Хотя, кто его знает, может, он от толстух тает? От таких, чтоб задница была размером в двенадцать кулаков. А Катя на его вкус – слишком тоща.

– С каким еще таким «курвовозом»? – не понял я.

– Да с орденским автобусом, – пояснил прапорщик Быхов, беря меня под локоток и аккуратно уводя подальше от злого начальства, – на котором повезут в Одессу освобожденных нами девчат.

Когда мы отошли на достаточное расстояние, чтобы капитан нас не слышал, прапор торопливо объяснил, впрочем, без какоголибо намека на извиняющийся тон:

– Не обижайся на него, морячок., У нас и так слишком большой конвой получился. Уже заплатившим за проводку отказываем. А у тебя еще машина не подготовлена. Если бы он сейчас тебе «добро» дал, то потом, поглядев на твой «скулбас»… В общем, был бы тебе тут же от ворот поворот. К бабке не ходи. Я капитана не один год знаю. Ну бывай, держи краба, – Быхов протянул мне для пожатия свою жесткую ладонь, – может, еще свидимся.

– И вам, девушка, всех благ, – это он уже Кате. – Случайно это не вы от бандитов так ловко отбились?

– Случайно я, – засмущалась Катя.

– Ну вот, – довольный Быхов широко улыбнулся и процитировал: – «Есть девушки в русских селеньях…»

Лупу его перебила:

– Я молдаванка.

– Значит, в молдавских селеньях, – не растерялся Быхов. – Бывайте. Удачи вам до Новой Руси добраться. Обязательно приезжайте к нам, в Протекторат Русской армии, нам красивые девушки вот как нужны, – при этом он провел ребром ладони по горлу.

Потом махнул рукой, повернулся и упругим шагом ушел к своим машинам.

А мы с Катей, обняв друг друга за талии, поднырнув под шлагбаумом, выкатились с каргоплаца и попилили посередине улицы, смеясь, как пара студентов после проваленного зачета, обсуждая, куда бы нам завалиться на предмет пожрать. А то кишка уже сдулась и нервически свистит. Что ей какойто бигмак с утра? Это только пиндосы с них жиреют.

Не успели квартал пройти, как нам в спину нервически забибикали.

Оглянулись. Стоитпыхтит старый джип «чероки», который в Москве еще «широким» дразнят. Яркоалый, как пионерское знамя. А на крыше желтый фонарь с шашечками.

Такси?

Свободное!

То, что доктор прописал.

Новая Земля. Свободная территория под протекторатом Ордена, город ПортоФранко.

22 год, 23 число 5 месяца, вторник, 18:02

У Саркиса в «Арарате» при мотеле был довольно милый ресторан, а для Новой Земли так вообще шикарный. Как и все пока виденное нами в этом мире, интерьер кабака тяготел к скандинавскому минимализму, но чувствовалось, что этот минимализм создавала опытная рука с хорошим художественным вкусом. И, судя по обилию натуральных материалов – из местного сырья. На Старой Земле это в такую копеечку бы встало, что ресторан с местными ценами было бы не окупить вообще. Разве что использовать в учебных целях.

Опять поразили огромные новоземельные порции, к которым я, наверное, никогда не привыкну. А Катя, так если даже захочет, то все не съест. Просто не влезет в нее.

Но вкусно, очень вкусно. Пальчики оближешь. Давно я так шикарно не питался. Правда, это если вчерашний ланч у Арама не считать. По сравнению со стряпней этих братьев все остальное коммерческое кормление в обоих мирах проходит по общей категории пищееды разной степени доброкачественности. А тут чувствуешь себя просто Лукуллом[223].

Брат Арама готовил как бы не лучше самого Арама.

Физики, говорите?

Нуну.

Кормил Саркис нас сегодня жарким из местной антилопы – очень вкусно и совсем не жестко. Даже не скажешь, что дичь. На гарнир – местным же диким корнеплодом, типа картошки, но размером с помидорку черри. Вкус специфический, но приятный, более сладковатый и менее крахмалистый одновременно. Чемто на кубинский батат смахивает. Лучокрепка полукольцами, зажаренный до золотистого состояния. Какаято еще зелень и соленья, о происхождении которых нас не удосужились просветить. И мягкий серый деревенский хлеб с тмином повенгерски. С пылу с жару. И пиво, конечно. Горьковатый немецкий лагер приличной плотности из прозрачных литровых кружек.