Первым его шагом стал поиск этого «кого-то». Франческа Дзеви оказалась не той, кого он искал.

— Я могу сама все сделать, — возразила она, но мужчины уже начали обсуждать, кто и что понесет.

Джо взвалил ковер на плечо.

— Постойте, я хотя бы обуюсь! — прокричала Франческа, когда Энрике подхватил одну из перевязанных коробок.

Сумки и коробки с обувью отправились в багажник такси. Ковер пришлось положить на заднее сиденье. Франческа выбежала из дома в сандалиях, с развевающимися, еще влажными волосами. Она втиснулась рядом с ковром, втянув за собой объемистую плетеную сумку с одеждой.

— Роза, — пригласил Джо, открывая переднюю дверцу машины, — давай сюда.

Она сбежала с крыльца со шваброй, веником и ведром в руках. На ней были джинсы и свободный свитер, в зубах торчал ключ от квартиры.

— Фу, ну и спешка!

Джо посмотрел на заднее сиденье.

— Место еще для одного человека — явно для босса мероприятия.

Диего и Энрике, отпихивая друг друга, пытались сесть. Но Джо проворно подвернул конец ковра и оказался рядом с Франческой.

— Возьмите другую машину, — сказал он, подмигнув проигравшим, когда такси тронулось с места.

Франческа молча смотрела вперед. Но когда машина завернула за угол, внезапно выпалила:

— Но они не знают адреса!

— Черт! — весело посетовал Джо. В тесноте его бедра прижимались к ее и он чувствовал, как на рукав футболки капает вода с кончиков ее волос, от которых пахнет цветами. Но Франческе, казалось, было все равно.

— Полагаю, мы обойдемся своими силами. — Она покосилась на Джо. — Тем более что босс с нами.

Роза повернулась к ним, перекидывая руку через сиденье.

— Невежливо было оставлять Диего и Энрике на обочине. Они были достаточно милы, чтобы… — Она запнулась, поняв, что Франческа и Джо ее не слушают.

Они смотрели друг другу в глаза, теребя бахрому ковра.

— Я куплю им пива, когда освобожусь, — наконец пробормотал Джо, который еще ни разу не сидел так близко к молодой женщине.

Ее ресницы были длинными и пушистыми, а глаза походили на переспелые вишни, почти черные и блестящие. У нее был узкий нос с заостренным кончиком, а очертания рта мягкие и обольстительные, особенно когда она облизывала губы. Он заметил несколько веснушек на щеках и родинку с левой стороны рта, которые ничуть не портили ее красоты. Джо подумал, что она принадлежит к тому типу женщин, которые не станут сильно переживать, если их волосы спутает ветер. Она бы не задумываясь выбрала несколько веселых деньков на побережье, не заботясь о том, идет ей загар или нет.

Одинокий мальчик в его душе хотел Франческу как друга. Одинокий мужчина просто хотел ее.

— Ты тоже можешь пойти, — сказал он. — Я имею в виду, пить с нами пиво.

— У меня масса свободного времени. — Ее губы расплылись в улыбке. — Я отпросилась на целый день, хотя немного преувеличила масштаб мероприятия перед Аделиной.

Мы сможем повеселиться, подумал Джо. Франческа весьма легкомысленная девушка. Не стоит относиться к каждому знакомству всерьез только потому, что я решил осесть в городе. Вполне достаточно провести вместе несколько недель. От силы пару месяцев. Он немного знал о ее жизни, но, судя по количеству вещей, она нигде не оставалась надолго. Франческа наверняка будет готова переехать на другое место, прежде чем он начнет испытывать к ней что-то серьезное. Они пойдут своими путями. Ни обид, ни нарушенного образа жизни.

Идеально безупречное решение…

— Так ты говоришь, что у тебя свободный день и совершенно нечего делать? — И Джо игриво подмигнул Франческе.

Она быстро отвернулась, но он уловил ее довольную улыбку.

— Просто не представляю, чем могла бы себя занять. Есть предложения?

— Ты забываешь об уборке, — назидательно произнесла Роза, чуть повышая голос.

— Это займет час. — Франческа снова взглянула на Джо. — Ведь мое новое жилище не какая-нибудь крысиная нора.

Он дотронулся кончиками пальцев до ее колена, почувствовав через брюки тепло кожи.

— Что мы будем делать остаток дня?

— Мы?

— Я свободен до ужина.

— Ну…

Франческа отодвинула ногу. Он убрал пальцы и положил руку ей на бедро, разливая по нему бегущую как электричество энергию. И услышал, как она судорожно вздохнула.

— Ну… мы придумаем, как развлечься.

Услышав ее севший голос, Джо забыл про домашний уют и женщин, которые становятся хорошими женами и матерями. Диего был прав: это самый лучший переезд.

— Стоп! — внезапно скомандовала Роза. — Остановите прямо здесь, напротив магазина.

Машина славировала в автомобильном потоке и затормозила у тротуара.

— Здесь запрещена стоянка, — умоляюще произнес водитель, но его пассажирка уже выпрыгнула из салона.

— Я только на минутку! — бросила она на ходу. — Забыла купить сестре подарок на новоселье.

Джо посмотрел в окно. Витрина магазина напротив была завалена красочными конфетными коробками и подносами с шоколадками всех размеров и форм. Франческа тоже посмотрела через стекло, откинулась на спинку сиденья и что-то пробубнила себе под нос.

Полчаса спустя Франческа торжественно открыла дверь своей квартиры на третьем этаже. Правда, чтобы попасть в нее, они сначала спустились в подвальное помещение, чтобы отыскать управляющего и забрать ключи.

Джо ожидал увидеть квартиру с холлом, и ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что холл и есть комната. Он расширялся вправо, образуя некое подобие гостиной, в нише которой располагались встроенная плита, холодильник и раковина. Это, видимо, была кухня. Маленькая дверь слева вела в небольшую ванную с туалетом. Единственное, что украшало квартиру, — окно во всю стену, из которого открывался дивный вид на город.

Джо бросил ковер на пол, покрытый таким толстым слоем пыли, что он мог служить в качестве звукоизоляции, и распахнул окно. Несмотря на утреннее время, в квартире было душно. На потолке виднелись подозрительные пятна, обои кое-где отклеились.

Роза положила большую коробку конфет на плиту, не найдя другого места, и увидела грязную раковину.

— Франческа, ты уверена, что сможешь здесь жить. Я готова дать тебе денег на первое время. Если захочешь что-нибудь более… просторное…

— Исключено! Я собираюсь жить, исходя из своих возможностей. Это лучшая квартира, которую я смогла найти за свои деньги. Можешь называть ее студией, если тебе так легче. Я побелю потолок, переклею обои и вполне сносно проживу тут около года. — Она взглянула на Джо. — Или по крайней мере несколько месяцев.

Роза осторожно повернула кран. Трубы зазвенели, забулькали, и в раковину полилась струйка ржавой воды.

— И то хорошо, — вздохнула она.

Джо занес остальные вещи. Франческа положила сумку с одеждой на пол, а коробки с обувью убрала во встроенный шкаф.

— Вот и все. Я переехала! — Она отряхнула пыль с рук. — Налегке путешествовать удобно.

— Как ты умудряешься не накапливать вещей? — спросила Роза сквозь звук льющейся в ведро воды. — Разве ты не читаешь? Не слушаешь музыку? Не готовишь? — Она добавила моющего раствора, и спертый воздух квартиры наполнился запахом нашатырного спирта.

— Я раздаю книжки после прочтения. Я слушаю музыку в клубах. Сковородки и кастрюли оставляю на старом месте, а на новом… покупаю новые. Все очень просто!

Джо открыл кухонный шкафчик. Потревоженные насекомые стремительно разбегались по щелям.

— Теперь они бы тебе точно пригодились. Здесь пусто. Есть только тараканы.

Франческа беззаботно махнула рукой.

— Вот и занятие на остаток дня. Придется пройтись по рынку.

Джо подумал о фирменном магазине посуды в центре города. Стекло, фарфор, столовое серебро… Он сумел бы укомплектовать ее кухню за несколько часов. Но Франческе это вряд ли понравилось бы.

Разве может он встречаться с женщиной, которая не приходит в восторг от кастрюль с антипригарным покрытием?

Джо посмотрел на Франческу, наклонившуюся над расстегнутой плетеной сумкой, и ответ незамедлительно возник в его голове: да, черт возьми, может!