Я, молча, подошел к столу, и, получив приглашение присесть, тут же последовал ему.

- Мы наслышаны о том бое, и, о том, что во многом атака неандертальцев была отбита благодаря тебе. Ты принес какое-то письмо?

Откуда они узнали о письме? Стоп. Я нахожусь в игре.

Я передал конверт, возвращенный мне охранником. Мужчина неторопливо вскрыл его и тут же углубился в чтение.

Одновременно завибрировал коммуникатор, сигнализируя о переводе.

- Вот как... Очень и очень интересно... Это объясняет нам, как разрешить одну проблему.

Что? Квесты ученого? По-моему, это неплохой шанс сразу прыгнуть в развитии вперед... Отказываться однозначно очень и очень глупо, поэтому я, без всяких раздумий ткнул в кнопку "принять".

- Ну что ж... Дело в том, что у нас есть одна проблема. Ты уже успел поучаствовать в обороне форта, и понимаешь, что это дело сложное, требующее много затрат, и человеческих ресурсов. Сам понимаешь, что без фортов никак, ресурсы всем нужны.

- В одном из фортов. - взял слово второй. - Совсем рядом с тем, что осталось от Казани. Там по большей части наши мародеры, очень уж удобно для них построен форт.

- На форт нападают дикие звери и, судя по всему именно из этой лаборатории.

- Доисторические звери.

- Только в письме нет координат лаборатории. Ее придется искать самим. И, раз уж ты так хорошо показал себя при обороне форта, да и доставил это письмо, мы хотим назначить тебя главой экспедиции.

Я ткнул в кнопку "принять". Как тут же открылось окно создания группы и туда добавилось несколько игроков.

- Это твоя команда для экспедиции. Ей-то ты и будешь управлять. Выйти надо сегодня же, пока об этом не прознали остальные. Оружие и снаряжение ты получишь на минус первом уровне, все за счет полиса.

- Хорошо, правитель. - ответил я ему, склонив голову. Суть манеры поведения в игре, наконец, дошла до меня, ведь я должен сейчас проявлять почтение, особенно после того, как мне была оказана такое почесть - получить редкое задание. - Могу ли я пойти, правитель?

- Да. Остальные тоже будут ждать тебя на минус первом уровне.

Я прошел по уже знакомому коридору, и в лифте нажал на кнопку "-1". На этот раз лифт ехал намного дольше. Там меня уже ждали.

Три вооруженных до зубов воина, два мародера и мой коллега. Это, видимо, и составляло мою команду для экспедиции.

- Четвертый уровень. - презрительно проговорил один из воинов с ником Коралл. У него у самого был девятый.

Остальные тоже были выше меня, самым низким из всех был доктор шестого уровня. Неужели тут так сложно качаться?

- Сам-то как будто намного выше. - хмыкнул я. - Какой максимальный уровень в игре?

- Сорок пятый коллега, коллега. - ответил доктор, который вел себя подчеркнуто академически. - Но самый высокий, до которого удалось добраться игроку - сороковой.

- Вы с заданием ознакомлены? - спросил я у всех. Права лидера группы были у меня, им это не нравилось, это понятно.

- Да. - снова сказал Коралл. - Сейчас телепортируемся в тот форт, движемся к источнику животных, вырезаем их, идем обратно. Все просто.

Все действительно было просто. Если бы не два но. Во-первых, мы понятия не имели, где находится источник животных, во-вторых, мы идем в научную экспедицию. Иначе туда отправили бы взвод войск, и ничего бы не осталось от нападающих животных.

- Не так. - жестко ответил ему я. - Командование на мне. Мы телепортируемся в форт, находим источник животных, исследуем его, и только в самом крайнем случае проводим зачистку. Все ясно?

Они подтвердили. Странно четвертоуровневому игроку ставить условия для тех, кто выше, и, видимо, для этой игры намного выше.

Я подошел к столу, на котором лежал комплект брони и оружия, подготовленный для меня.

Я подобрал оружие, облачился в броню, взял несколько полевых аптечек, которые лежали тут же - второй доктор лишним быть не может, набил карманы разгрузки запасными магазинами к пистолету-пулемету, не забыл и магазины для Макарова.

- Теперь обратно в зал телепортов. - скомандовал я, кивнув на лифт.

Набившись в кабину бедного лифта всемером, мы поехали наверх, к залу телепортов. Только сейчас я заметил, что кнопок с отрицательными этажами больше нет.

- Доступ забрали. - пояснил Драйз - мой коллега. - Давно играешь?

- Часов пять, наверное. - ответил я ему.

- Сколько? - хором спросили остальные. - Четыре уровня за пять часов?

- Да. С обучением повезло. Не спрашивайте, как.

У меня было время, пока мы поднимались в лифте, так как я поднялся на четвертый уровень, то мог использовать очки для прокачки своего персонажа, чем и собрался заняться.

Два из доступных очков характеристик я влил в силу - количество переносимого груза стало важным, тем более, что дома у меня нет, скинуть вещи некуда. Надо бы поинтересоваться насчет этого, вечер не за горами, да и полоска бодрости уже стала желтой.

Остальное влил в интеллект и открыл меню умений.

Из боевых умений для меня были доступны кроме "крепыша" "знание слабых мест" и "быстрая стрельба".

В схватке с превосходящим по уровню соперником это умение может быть очень кстати. Вливаю все три очка в него и получаю повышение вероятности выпадения книта на 8%. Уже ощутимо.

Мы снова прошли через рынок и вошли в портальный зал. Платформы для нас были уже готовы. Члены группы встали на круги.

Я выбрал тот самый форт, на который нападали животные, мы встали на плиты телепорта, все закрутилось, и...

Я приземлился в громадных размеров лужу. Был бы в халате, точно вымок бы сейчас до нитки.

- Что за фигня, Видар? - спросил меня Коралл.

- Ты не видишь? - спросил я его. - Задание обновилось. Посмотри.

- Что может быть лучше прогулки с хорошей компанией? - спросил я соратников по экспедиции, явно не разделявших моего мнения. Пятнадцать километров, да под дождем... - Какая разница? Все равно идти надо. Коралл, на марше командуешь ты.

- Ты сам сказал. - усмехнулся бывший лидер. - Теперь изволь исполнять.

Построив нас в колонну, воин погнал нас пешком напрямик через лес в сторону форта. С детства ненавижу лес. После дурацких походов в рекреационные зоны с тупыми одноклассниками.

А больше чем просто лес, я ненавижу мокрый лес. Когда идешь под дождем, мокрые ветки постоянно шлепают тебя по спине, или, что еще хуже лицу. А тут, в игре, где детализация была очень и очень хорошо проработана, шлепки эти чувствовались ничуть ни хуже, чем в реальном мире.