За прозрачными стенками шахты проносились клубы дыма, потом внезапно сквозь плывущие сгустки чего-то искрящегося, постоянно меняющего очертания, ярко вспыхивающего и гаснущего, Лида стала различать очертания улицы, по обочинам которой стояли старинные автомобили. Людей видно не было, но вдруг из ярко освещенного подъезда вышел какой-то мужчина в темном плаще и решительно направился к одной из машин. Лица его было не различить, но Лида видела, как он захлопнул дверцу и медленно тронулся. «Господи! Что это? Неужели я вижу другого вербовщика в капсуле, которую он сформировал для своих нужд? Я вижу альтернативную действительность? Может это происходит вовсе не в капсуле? Не может быть! Время явно другое, это прошлое что-ли?» — Лида жадно всматривалась в проблески материи, где прорисовывался другой мир. Кабина лифта растаяла, свет на миг мигнул и она обнаружила себя в «доме». Прошло пять минут, ее собственные часы продолжали отсчитывать время. Там, где она побывала время вообще не «текло». Что-то случилось. Лида нуждалась в объяснениях, хотя вовсе не была уверена, что их получит. Может она ненадолго уснула и ей все приснилось. Андрей ей скорее всего так ей и скажет: мол, Лида, дорогая, вы задремали и вам приснилась чушь. Бывает. Возьмите себя в руки и сосредоточьтесь на следующем клиенте, просмотрите материалы … поторопитесь, он скоро зайдет в туннель.

Стена спальни привычно засветилась и Лида увидела озабоченное лицо Андрея:

— Простите, Лида. Представляю, как вы испугались.

— Вы представляете? Ни хрена вы не представляете. Я могла погибнуть, запросто. Там в этой чертовой кабинке я ничего не могла сделать. А если бы она развалилась. Я бы в черную дыру улетела? Мы так не договаривались!

— Лида, Лида, постойте. Во-первых не надо кричать. Это неконструктивно.

— Что? Не вы же там сидели, а я. Я с жизнью прощалась. Хотя что вам моя жизнь. Я не буду больше на вас работать. Сами вербуйте кого хотите, без меня.

— Лида, кричать на меня не надо хотя бы уже потому, что я, как вам известно, мы от вас этого не скрывали, — не человек, в том смысле, который вы в это понятие вкладываете. То-есть я разумен, мыслю логически, выполняю свои задачи, но … человеческие эмоции мне недоступны. Я имею о них представление, умею даже делать вид, что их испытываю, но … поймите меня правильно: ваши крики и оскорбления меня не задевают, я не чувствую ни раскаяния, ни сожаления. Сейчас меня интересует только одно: учитывая пережитый вами стресс, способны ли вы продолжать сегодня интервью, у вас осталось два клиента. Если вы чувствуете, что неспособны сегодня работать, я сделаю так, что эти люди попадут сюда через неделю. Это возможно, хотя и трудно. И кстати, у вас появился новый опыт. Вы увидели то, что раньше было вам недоступно. Вряд ли вы серьезно хотите отказаться от нашего сотрудничества. Капсула — это самое в вашей жизни сейчас главное.

— А вы не хотите мне объяснить, что со мной произошло. Это сон был?

— Нет, Лида, вы не спали. Это был действительно редкий, крайне нежелательный сбой. Вы служите синклиту пять лет, и с вами ни разу ничего подобного не происходило, хотя с другими сотрудниками такое случалось. Вы, кстати, действительно видели другого вербовщика. Обычно альтернативное пространство капсулы вам недоступно, а сейчас чисто случайно вы его увидели. Сотрудника, если вам интересно, зовут Жорж, он живет в Кейптауне, это начало 20 века. Он вербовщик.

— Это все раньше было? Вы сказали «живет»…

— Да, прошлое в альтернативке никуда не ушло. Не стоит вам об этом думать.

— Я думала, что вошла в чужой туннель …

— Нет, это были последствия сбоя. Заряженные частицы антивещества хранятся в ловушках Пеннинга, они там внутри движутся по спирали. Но тут магнитные поля ослабли и частицы стали сталкиваться со стенками ловушки. Произошел их сильный выброс, который перешел в ловушку Иоффе, создавая пояс Ван Аллена, в который вы попали. Извините. Надеюсь, что такого больше не повторится.

— А я думала, что этот жуткий «коридор» для меня … что я сама попаду к вербовщику и мне предложат …

— Сожалею, Лида. Вы нам нужны здесь. Капсула — вот ваша другая реальность, другой мы вам не предлагаем. Так вы можете сегодня доработать?

— Да, я думаю, что смогу.

— Хорошо, оставляю вас. Успехов. Ни о чем не волнуйтесь, работайте спокойно. И еще раз извините.

И действительно Лида сразу успокоилась. Что там она Андрею орала: не хочу на вас работать. Хватит с нее капсулы! Глупость. Никогда она не насытится капсулой. Синклит это конечно знает и совершенно не боится ее потерять. Сегодня она правда могла погибнуть, просто аннигилироваться в антиматерии, но Лида об этом не знала, а хозяин не счел нужным ей об этом говорить. Такие случаи у них уже были. Клиент совсем скоро должен был вступить в туннель. Хозяин властно переключил Лидины мысли на него: Андрей Дворкин, фотограф из Сан-Франциско, бывший москвич, 41 год, женат, трое детей.

Андрей сегодня работал, снимал еврейскую свадьбу. Летом у него была занята практически каждая суббота. Раньше он волновался, места себе не мог найти, ездил на место проведения мероприятия, прикидывал, где будет снимать. В последнее время он был полностью спокоен, съемка виделась ему рутинной работой, никаких особых эмоций не вызывающей. Он снимал любые торжественные события, имел неплохо оформленный сайт, ему звонили и все-таки в основном его приглашали еврейские семьи: свадьбы и бар мицвы, всегда проходящие по одному и тому же сценарию, хотя и в разных местах. На этот раз Андрею следовало отправляться в Санта-Круз, не то, чтобы далеко, но все-таки полтора часа по 5-му шоссе. Он там уже много раз был. Да, спору нет, там красиво: «красный» лес — белый песок. Богатые люди, гости будут жить в Паджеро Дюн отеле. Ему тоже предлагали снять там комнату, но Андрей отказался, сказал, что вернется вечером домой. Хозяева предлагали ему еще всех поснимать наутро, но Андрей ответил, что это ни к чему, хороших снимков, таких как вечером, все равно не получится. На свадьбе еще должен был работать видеооператор. Когда-то Андрей в надежде побольше заработать брался и за видеосъемку, но быстро понял, что получается ни два — ни полтора. Снимать торжественные мероприятия ему не то, чтобы не нравилось, но было неинтересно. Он считал себя художником, а свадьбы — это было ремесло. Получалось неплохо, в заказах у него не было недостатка, но все равно он скептически относился к типичным традиционным кадрам. Все эти надутые физиономии, напряженные жених с невестой, непременные вуали и купы, руки с новенькими кольцами отдельно, семья под хупой, жених разбивает бокал и прочее в таком же духе, ожидаемо и пошловато. Он старался сделать что-нибудь не столь традиционное, иногда получались интересные снимки: улыбающееся лицо девчонки-невесты, когда ее в танце несут на плечах подруги. Пляшущая под руку с женихом бабушка, мама с папой исполняющие забытый рок-энд-рол. Иногда лица были молоды и красивы, но чаще — наоборот. Из мало привлекательных смущенных людей ему следовало сделать счастливых красавцев. Как раз это от него и ожидалось: снимите так, чтобы невеста выглядела стройнее, а жених не казался ниже ее ростом. Андрей вздохнул. Шоссе было довольно загружено, в багажнике лежала аппаратура. Он старался не думать о работе, но все равно о ней думал, внутренне настраиваясь: надо будет кого-нибудь просить держать щит от солнца, т. е. найти постоянного помощника. Люди этого не любили, рассчитывали, что фотограф сам как-то обходится. Нет без щита он не обойдется, солнце высоко. Ладно, как-нибудь …

По опыту ему было прекрасно известно, что хоть свадьба и ортодоксальная, соотвествующая всех хасидским канонам, но это будет такой «театр», на самом деле семьи верят в бога и соблюдают обычаи безо всякого ажиотажа и не являются никакими ортодоксами. Он опять вздохнул: быть ортодоксом трудно, хлопотно, временами даже тяжко. Большинству это влом. Поиграют на свадьбе в евреев, хорошо заплатят ребе, поедят специально заказанную кошерную еду, сильно напьются, но наутро снова вернуться к своим привычкам обычных состоятельных американцев, пойдут завтракать в кафе и разъедутся по разным окрестным винодельческим фермам пробовать молодое вино.