Необходимо следить за кроной, не давать ей загущаться лишними ветвями. Ветви должны равномерно, не мешая одна другой, размещаться в кроне, но не расти однобоко (в одну сторону кроны). Нельзя допускать перекрещивания ветвей, отчего впоследствии возможны повреждения их коры. Основное условие – прочность скрепления ветвей со стволом, а это возможно при более тупом угле отхождения ветви от ствола; при остром угле часто происходят отломы. Ветви каждого следующего верхнего яруса должны размещаться так, чтобы они находились в промежутках между ветвями лежащего ниже яруса, а не над ними. И конечно, необходимо соблюдать соподчинение ветвей, чтобы они не перегоняли в росте проводник.

Особенности обрезки 5–6-летнего дерева заключаются в следующем: лишние ветви-конкуренты отклоняют или вырезают до основания. Ветви, растущие внутрь, укорачивают на удобно расположенное в пространстве боковое ответвление или совсем вырезают. Если возможно отвести их в сторону, то это делают при помощи распорок или подвязки (рис. 16, 18).

Если одна из скелетных ветвей растёт сильнее других, её укорачивают на одно из боковых разветвлений или наклоняют, потому что наклонённые ветви имеют умеренный рост. Так же нужно поступать, если скелетная ветвь перегоняет в росте проводник.

Удаляют разветвления, растущие внутрь кроны и загущающие её. Ослабленные отклонившиеся ветви приподнимают, придавая им более острый угол отклонения. Нельзя вырезать укороченные веточки (плодовые прутики, копьеца, кольчатки) – это плодовые образования (рис. 6). Следует несколько укоротить концы однолетних побегов (приростов), не укорачивают лишь побеги длиной менее 25 см.

Основная задача обрезки таких деревьев сводится к прореживанию в местах загущения и переплетения ветвей. Если крона сильно загущена, то прореживать следует не сразу, а постепенно, в течение двух-трёх лет: при постепенной обрезке дерево меньше страдает. При прореживании в первую очередь убирают переплетающиеся и растущие внутрь кроны лишние ветви, а также волчки, если их не оставляют для замещения выпавших ветвей. Прореживание предупреждает раннее отмирание обрастающих плодовых веточек и оголение скелетных ветвей.

Рис. 6. Обрезка 5-летнего плодового дерева

Сам факт вступления дерева в плодоношение вызывает некоторое ослабление поступательного роста, потому что в результате перераспределения питательных веществ значительная их часть направляется на образование плодов. Поэтому укорачивают побеги более умеренно, чем в молодом возрасте.

В слишком изреженной кроне жировые побеги оставляют и обрезкой (укорачиванием) превращают в плодоносные ветви. Обрезку жировых побегов можно заменить пригибанием, придавая им близкое к горизонтальному положение. На концах однолетних прошлогодних побегов обычно несколько почек остаются неразвитыми и не дают хорошего прироста, их удаляют, обрезая верхушки побегов. Это способствует лучшему пробуждению лежащих ниже почек и ветвлению.

Обрезать деревья нужно регулярно, ежегодно. Только при этом условии им не будут нанесены большие ранения и не придётся вырезать крупные сучья, удаление которых деревья переносят болезненно.

Обрезка ещё не устаревших плодоносящих деревьев не ограничивается одним прореживанием ветвей в кроне. Важно следить за плодоношением, регулировать его, не допуская перегрузки деревьев в урожайные годы.

Перегрузка истощает дерево, вынуждая расходовать большое количество питательных веществ на формирование урожая; из-за недостатка питания плоды мельчают, значительно уменьшается годичный прирост побегов.

Прирост побегов – показатель состояния плодового дерева. Он должен быть ежегодным. Если на дереве хороший урожай, но нет прироста, или он незначительный, это говорит о недостатке питательных веществ и воды, заболевании и т. п.

Рис. 7. Строение плодовых веток: 1 – однолетняя ветвь; 2 – двухлетняя ветвь; 3 – кольчатка; 4 – копьецо; 5 – плодовый прутик

Всё это указывает садоводу на необходимость в годы обильного урожая прореживать плоды, а в предшествующие – прореживать и укорачивать (омолаживать) плодовые веточки-кольчатки (рис. 7).

В годы, когда урожай ожидается небольшой, прореживание и укорачивание плодовых веточек можно не делать.

Позднее по мере ослабления приростов и уменьшения плодоношения деревья омолаживают.

При обрезке деревьев в период полного плодоношения стремятся поддерживать вегетативные приросты и ежегодно обновлять плодовые образования.

Нужно знать, что основу урожая на 90–95 % обеспечивают молодые плодовые веточки. По этой причине необходимо ежегодно стимулировать хорошие приросты и обеспечивать смену старых непродуктивных плодовых веточек молодыми.

В период полного плодоношения без ежегодной обрезки приросты слабеют, урожай постепенно переносится из внутренней части кроны на периферию. Поэтому следует укорачивать приросты с целью возобновления ростовых процессов. Чем старше становится дерево и слабее приросты, тем сильнее укорачивают ветви.

Если дерево истощено обильным плодоношением, даёт слабые приросты, мельчают листья и плоды, это говорит о недостатке питательных веществ. Помимо подкормок поможет укорачивание ветвей. Обрезка усиливает рост побегов, это резко изменяет соотношение между надземной частью и корневой системой дерева. Питательные вещества, поступающие из корневой системы, распределяются между меньшим числом точек роста, вследствие чего приросты увеличиваются, а листья и плоды становятся крупнее.

Рис. 8. Обрезка 7-летнего плодового дерева. Формирование разреженно-ярусной кроны с одним порядком скелетных ветвей

Обрезка запущенных деревьев называется омолаживающей и имеет свои особенности. Такие деревья нельзя подвергать очень сильной обрезке и пытаться исправить в один год допущенные ранее ошибки. Омолаживание лучше проводить постепенно в течение двух-трёх лет.

К старым и повреждённым деревьям, у которых совсем прекратился прирост, началось усыхание концов скелетных ветвей и появление волчков внутри кроны, применяют более сильное укорачивание – это и есть омолаживание.

Появление большого количества волчков указывает на то, что деревья устарели и нуждаются в омолаживании.

Волчки – это вертикально растущие приросты длиной до 2 м. Развиваются из спящих почек по скелетным ветвям и разветвлениям на стареющих ветвях, в верхних частях которых рост прекратился.

Обычно исправление начинают с удаления одной-двух крупных скелетных ветвей, несущих большое количество веток и обрастающих веточек. Не следует удалять в один год 3–4 скелетные ветви и создавать большие раны, но и обрезать только множество мелких обрастающих веток на скелетных ветвях тоже нельзя. Лучше вырезать одну крупную скелетную загущающую ветвь, чем 2–3 средние ветви или большое число обрастающих ветвей.

За омоложённой кроной нужно будет следить: вырезать лишние побеги и давать правильное направление вновь растущим ветвям. Омоложённые деревья при хорошем уходе смогут давать полноценный урожай уже через 3–4 года.

У деревьев более старого возраста скелетные и полускелетные ветви укорачивают на 5–7– и даже 10-летнюю древесину, а плодовые веточки – на 1/2 их длины.

Учёными установлено, что при обрезке старых яблонь скелетные и полускелетные ветви следует укорачивать на тот прирост (не менее 35–40 см), который был достигнут во время интенсивного роста дерева. Причём отсчёт его ведётся с конца ветви.