Мальчик усмехнулся: «Логично. Но не верно. Позволь мне напомнить тебе элементарную теорию вероятностей. Вероятность – мера наличия информации. Вероятность события, все причины осуществления которого полностью известны, равна 100 %. То есть, если заранее определить все условия и соблюсти их, то результат получается однозначным. К примеру, когда ты включаешь свой генератор, то каждый раз попадаешь в нашу Сферу, в наше пространство, а не куда-нибудь еще. А вот если бы ты использовал другой генератор, с принципиально другой модуляцией, то попал бы не к нам, а куда-нибудь в другое место…». Я перебил его: «Но ведь я не попадаю каждый раз в одну и ту же точку: сначала – в эликсирный цех, потом в офис, потом в отстойник, а теперь – сюда. Срабатывает квантово-механический принцип неопределенности. Кстати, что тут за место?» – «Здесь – Зона Ожидания. Она соседствует и с цехом, и с офисом, и даже с отстойником. Тут всё рядом. Протяженность пространства вещь относительная. А попадаешь ты не в одну и ту же точку потому, что не строго выполняешь все исходные условия, не фиксируешь частоту генератора и его мощность, не слишком точно закрепляешь электроды, выбираешь произвольное время суток, даже по-разному одеваешься…». Аргумент убедительный. Надо будет учесть на будущее. Кстати, не понятно, откуда мальчик знает про опыты…

«Так ты хочешь сказать, быть может, что вообще все события – предопределены… э-э-э… даже любовь?». – «Конечно. Понимаешь, пап, проблема только в том, чтобы чётко определить и зафиксировать условия. К примеру, вокруг тебя мелькает много женщин, но влюбишься только в одну. Потому что её облик и душа вступят с тобой в резонанс. У неё будут именно такие глаза, которые тебе по душе, и голос по душе, и тело, и даже запах…». – «Ха! А если она мне понравится, а я ей нет, то – что? Безответная любовь… Или – понравится, а потом разонравится…» – «Значит, это будет не любовь, а нечто другое – влечение, симпатия, фантазия, привычка, страсть, ошибка…». – «Ты так уверенно говоришь об этом… Откуда ты можешь знать? Ведь ты, на сколько я понимаю, на свете еще не жил…». – «Да, не жил, но я много читал и думал. Времени на это тут, в Зоне Ожидания, было предостаточно».

Спорить с тем, кто не жил, а только читал и думал, вечно чего-то ожидая, бесполезно. Такой человек существует в выдуманном мире. И при этом он всегда железно уверен, что во всём прав. Мне все-таки захотелось поколебать убежденность моего малолетнего собеседника: «Ну, предположим, что всё так, как ты говоришь. Но ведь у каждой женщины в теле содержится… э-э-э… несколько сотен яйцеклеток…» – «А созревает в определенный момент только одна», – перебил он меня. Я понял, что правильно поступил, не заведя речь об аисте и капусте.

«Пусть так. Но ведь, извини за физиологические детали, м-м-м… мужских… э-э-э… половых клеток – миллионы, даже миллиарды…». Пацан весело рассмеялся: «До яйцеклетки доберётся только один-единственный сперматозоид, самый шустрый. И, если ты постараешься, то из него могу получиться именно я». Железная логика. Да… Деваться некуда. Придется как-нибудь постараться… Хорошо бы – с Викой…

Наша беседа была прервана Архангелом, внезапно появившимся на пороге комнаты. Правой рукой он угрожающе вытащил из кармана свою бластер-трубку. Я попятился, быстро подхватил с пола арбалет, натянул тетиву и наставил на Архангела.

«Электронно-лазерный луч распространяется со скоростью света…», – ухмыльнулся он, неторопливо наставляя бластер на меня. «Зато у меня реакция лучше, чем у Вас…», – уверенно ответствовал я. «А это мы сейчас посмотрим…», – с некоторым сомнением в голосе сказал мой противник и, нервно нажав кнопку, выстрелил. Луч прошел буквально в миллиметрах от моей головы. Я пустил стрелу. Она вонзилась Архангелу в грудь, хрястко пробив белый халат, серый пиджак и межрёберную мышцу.

Он даже не охнул. Левой рукой ухватил стрелу, с усилием выдернул её из себя и, распахнув халат и пиджак, начал осматривать рану. Хотя стрела проникла глубоко, крови не было. Он задумчиво посмотрел на острый кончик стрелы, почесал им за ухом и начал дико хохотать. Я растерялся, не зная, как реагировать.

«Пап, ну чего ты как первобытный!», – с укором обратился ко мне мальчик. «Он хотел меня убить», – начал было я оправдываться. Архангел при этих словах снова рассмеялся: «Вы соображаете, что говорите!? Убить! Как будто Вы сейчас живой!..»

А, чёрт, я совсем забыл, что при туннелировании в Канцелярию моё материальное тело осталось в лаборатории. Значит, получается, убить меня тут нельзя? Похоже, что так. Разумеется, если душа бессмертна. Очень привлекательная гипотеза.

«Тогда зачем Вы метили мне в голову? А если бы попали?», – недоуменно спросил я. Архангел ухмыльнулся: «В голову стрелять интересней, чем в пятку. А если бы попал, то вырубил бы Вас на пару минут. Это не опасно. Зато Вы прекратили бы свои слишком агрессивные боевые действия». – «А в прошлый раз зачем начали за мной охоту и грозились аннигилировать?». Архангел сладко зевнул: «Да скучно было. У нас ведь тут войн не бывает, драки не возникают, стихийных бедствий не случается, вообще – никаких катаклизмов. Целыми днями сидим и пялимся в мониторы, да составляем отчеты с планами по показателям расхода и прихода эликсира. Вот так и существуем. Что касается аннигилятора, то он предназначен не для уничтожения. Он – для аннигиляции неадекватных поползновений. К примеру, если кто вдруг начинает от скуки сильно ругать Резидента или Ремьера, или вообще наши порядки, или начинает слишком самостоятельно себя вести, то может попасть в аннигилятор. Там у него в ходе аннигиляции негативных мыслей наступает полное просветление. И он выходит оттуда полнокровным гражданином, с чувством признательности и патриотизма».

Так, ага, получается, Архангел со мной просто забавлялся! Как с обезьянкой в цирке. Однако обидно. Я бросил арбалет на пол.

Архангел подошел, хлопнул меня по плечу и дружелюбно-заговорщески предложил: «Давай еще постреляем!». Вот охламон.

«Я готов воевать хоть с драконом, но не с придурком. И вообще я сюда явился не в игрушки играть, а исследовать», – сердито ответил я. И уже менее сердито добавил: «С мальчиком играйте!». Пацан обрадовался: «Пап, можно?». «Да делайте, что хотите», – махнул я рукой.

Мальчишка начал носиться по комнате и пускать стрелы в Архангела. А тот тоже стал бегать. И с криком «врешь, не убьешь!» направлял бластерный луч то в кровать, то в книги, стараясь не зацепить мальчика. Но меткость Архангела была не слишком высокой, а азарт огромный. И один выстрел случайно угодил в меня. Плечо пронзила острая боль. И всё исчезло.

Процесс материализации духа в теле похож на выныривание из глубин океанской тьмы на светлую поверхность, бликующую солнечными зайчиками. Сознание возвращается туда же, где ему положено быть. Но что за штука такая – сознание – не ясно. Слово есть, а смысл туманен. Мы, ученые, именно так и описываем природу – ворохом слов с туманным смыслом.

Очнувшись и очухавшись, я посдирал с себя датчики и электроды с таким чувством, что освободился от Небесной Канцелярии полностью и окончательно. А, чёрт, забыл забрать с собой оттуда арбалет! Ладно, пускай. Мне тут он ни к чему, а пацану в Зоне Ожидания будет с такой игрушкой повеселей.

Назавтра я почувствовал, что меня снова тянет в Канцелярию. Неудержимо тянет, как алкаша к бутылке. Кстати, чем уж так плохи алкаши? Святые мученики. Ибо кроме водки им ничего не нужно: ни денег, ни секса, ни славы. А ведь именно из-за денег, секса и славы люди в большинстве своём теряют человеческий облик: жадничают, суетятся, лгут, притворяются, жульничают… Нет, я вовсе не против денег, секса и славы. Пусть будут. Но – как средство, а не цель. Деньги должны быть средством для дел, секс – для любви, а слава – для удовлетворения амбиций.

Жаль, люди всего этого не понимают; путают цели и средства. И всю жизнь заняты хапанием денег, сексуальными похождениями и пустопорожним пиаром. А результат? Ложь, грязь, мерзость и пустота. Поэтому никому из людей нельзя доверять, даже тем, кто вызывает доверие. Как только начинаешь человеку полностью доверять, так непременно вляпываешься. С другой стороны, это – закономерно, если ты наивный мутант.