— Да ладно! А её лекции тоже по пути?

И в этот момент уже сама Матиа хотела вмешаться. «Зачем он докучает Айко? Разве он сделал что-то такое, за что его можно вот так просто отчитывать? Да и его слова вполне походят на правду, я лично в этом убеждалась».

— Я — фотограф, конечно, я интересуюсь искусством. Матиа много знает о культуре Японии, хотя не родилась здесь, а переехала только когда поступила в университет. Мне иногда было стыдно за то, что я почти ничего не знаю о культуре страны, в которой родился…

И тут Киру сорвался…

Видимо, отсутствие новых аргументов выбило его из колеи. Он просто впал в бешенство.

— Твои слова ничего не стоят! Ты всё же преследуешь её, а это неприлично как минимум! Я уже сказал ранее, но повторюсь, держись от неё подальше!

Айко вздохнул и потёр лоб, немного прикрывая глаза от вновь подступившего напряжения.

— Не нужно так кричать… К тому же, не тебе решать, с кем ей общаться…

Киру ухмыльнулся и, немного придя в себя, скрестил руки на груди:

— Но и не тебе тоже. Поверь, друг, у тебя нет шансов. Я хотя бы веду себя с ней нормально, а не убегаю, когда её зовет на свидание другой парень.

Айко вдруг поднял глаза вверх, казалось, будто эти слова задели его за живое…

— У неё на это есть парень и это отнюдь не ты, так что будь добр, поумерь свою гордость и оставь меня в покое!

Развернувшись, Айко пошёл прочь. Спускаясь вдоль по улице, он услышал, как ему кричат в ответ.

— Парень? Ну и кто он?

Но ответа не последовало.

Вскоре и Киру исчез из виду. «Ушли…», — подумала Матиа и вышла из укрытия, но не успела она даже осмыслить всё услышанное, как почувствовала чьё-то дыхание прямо за ухом

— Подслушивать не хорошо…

Девушка громко ойкнула и обернулась. Её губы расплылись в смущённой улыбке:

— Айко, это ты… Ты напугал меня…

Парень улыбнулся в ответ и извинился:

— Прости, наверное, не стоило так подкрадываться…. Но и тебе не следовало подслушивать. Этот разговор не был предназначен для твоих ушей, знаешь ли…

Девушка кивнула и тяжело вздохнула:

— И вправду… Прости за это… Но я знала, что если спрошу, ты не расскажешь, а Киру вовсе сделает вид, что мне всё показалось….

— Он всегда пытается заявлять что-то без особых причин и оснований. Даже когда ничего не знает, всё равно пытается показаться правым…

Айко отвёл взгляд.

— Из-за чего он начал ссориться с тобой?

Парень удивлённо посмотрел Матиа в глаза.

— А с чего ты взяла, что начал именно он?

— Ты никогда не начинаешь спор первым…

Матиа сама удивилась собственным словам. Откуда бы ей это знать? Но она как будто и правда знала это. Может, иногда достаточно просто взглянуть на человека, чтобы понять его характер? «Наверное, это был тот самый случай, когда чувствуешь намеренья человека», — подумала Матиа и отвела взгляд. Краем глаза она заметила, что Айко улыбнулся.

— Да, это так…. Как грустно… Что ты об этом не знаешь…

Его улыбка была грустной, а взгляд печальным. Он всегда был таким, когда смотрел на неё. Но почему? Может, он хотел ей что-то сказать, но боялся? Вполне вероятно…. А может, она напомнила ему кого-то из детства? Этот вариант, тоже не стоило исключать…

— Так почему же он начал всё это?

Девушке были непонятны его последние слова, но она знала — он всё равно ничего ей не скажет…

— Я уже не помню, да и это неважно…

Матиа хотела возразить, но Айко взял её за руку.

— Уже поздно… Я провожу тебя домой…

Пройдя почти весь путь, Айко заметил, как сильно покраснела Матиа.

— Ты в порядке? Ты такая красная, может, у тебя жар?

Матиа отрицательно покачала головой.

— Нет! Я в порядке!

Её голос прозвучал слишком громко, из-за чего Айко улыбнулся.

— Тогда в чём дело? Ох… Прости, я по привычке…

Заметив, что держит её за руку, Айко вдруг и сам покраснел до самых кончиков волос и поспешно отдёрнул руку.

— Ты всех держишь за руку?

Айко непонимающе взглянул на Матиа.

— Что? О чём ты?

Девушка захихикала.

— Ну ты ведь сам сказал, что сделал это по привычке…

Айко провёл рукой по волосам и неуверенно кивнул.

— И правда, я так сказал… Ну, значит… Да?

Его неуверенность позабавила Матиа и она засмеялась, снова взяв его за руку.

— Тогда я просто обязана не давать тебе отвыкнуть.

Ещё сильнее покраснев, Айко кивнул.

— Спасибо…

В ответ девушка лишь пожала плечами. Она и сама не до конца понимала, почему делает это, почему так слепо доверяет ему и почему только с ним она может быть такой спокойной и в тоже время решительной.

Может причиной тому была его внешность? Он действительно был очень симпатичным парнем, особый шарм ему придавали длинные волосы. На его голове всегда красовалась странная кепка или шляпа… скорее это было что-то среднее. Но нет, дело было не во внешности ведь с таким же успехом она могла довериться и Киру, который по красоте совсем не уступал Айко и в чём-то даже наоборот, выигрывал.

Может, дело было в его характере? Он был таким ранимым и робким, но в тоже время спокойным и холодным, когда того требовала ситуация, как в недавнем споре с Киру. И ведь было в нём и что-то безумное. Это пугало и веселило девушку одновременно. А может, всему виной её собственные необъяснимые чувства? Тогда разве не значит это, что он ей нравится? Пожалуй, это было единственное в чём девушка никак не сомневалась.

Они довольно быстро дошли до дома и Айко нехотя отпустил ее руку

— Мы пришли. Береги себя, Матиа, и больше не подслушивай. Хорошие девочки так себя не ведут.

Айко улыбнулся и направился вниз по улице. Девушка лишь прикрикнула в ответ:

— А с чего ты взял, что я хорошая?

Парень на миг обернулся и лишь улыбнулся, продолжив путь.

— Я знаю это…

Но этих слов девушка уже не слышала.

*Девушка сидит на улице, на скамейке перед парком. По её щекам катятся слёзы, но она не всхлипывает или кричит от отчаяния. Она просто сидит, всматриваясь в одну точку, в то время как слёзы омывали ей покрасневшее лицо.

— Милая… Почему ты сразу мне не позвонила?

Рядом сидевший парень нежно поглаживал её руку. Его голос был таким проникновенным и лёгким, словно весенний ветерок, так свободно проникающие в уши.

— Потому что ты бы сразу же пришёл. А я не хотела, чтобы ты меня такой видел. Я должна быть сильной.

Парень сильно прижал девушку к себе и окутал её своими объятиями.

— Никогда больше так не говори. И никогда больше так. Я не хочу чтобы ты держала это всё в себе. Ты больше не одна, я всегда буду рядом, чтобы не случилось. Ты ведь веришь мне?

Девушка уткнулась в грудь парню и наконец дала волю своим эмоциям

— Прости меня. Я такая ничтожная. Но я так счастлива, что у меня теперь есть ты. Если бы тебя сейчас не было рядом, я…

И она заливается собственными слезами. Парень нежно гладит ее по волосам, пытаясь успокоить хоть как-то.