— Ваш заказ готов! Приятного аппетита!

Перед тем как уйти, Матиа украдкой посмотрела в сторону кухни, и заметив, что менеджер не смотрит, повернулась к Айко:

— Может, мы могли бы встретиться как-нибудь? И нормально познакомится?

Айко роняет ложку и его руки начинают дрожать. Девушка опустилась, чтобы поднять ложку и соприкоснулась с ним руками. Айко резко отдёргивает руку.

— Прости, я… Я… Не знаю, может, я бы очень хотел… Да, я бы хотел…

Парень замечает Киру, который как раз вышел в зал, и начинает смущённо отводить взгляд.

— Нет, я не смогу. Мне не следует. Но ты не ходи одна домой. Там опасно… Пусть Киру проводит тебя, я думаю, он хочет.

Девушка оборачивается, заметив Киру.

— Нет, но я хотела бы пойти с…

Но повернувшись к столику, она замечает, что Айко исчез, оставив на столике лишь деньги за заказ.

В полном непонимании девушка убирает со стола и, когда относит посуду на кухню, вдруг видит менеджера.

— Вспомнил! Айко! Он — фотограф! У него недавно была выставка и его работы опубликовали в журнале. Он специализируется на ночных снимках. Но людей не снимает. Говорит, в них не осталось души. В какой-то степени я его понимаю… — сказал менеджер больше ностальгически.

Девушка не знала, что ответить ему, она лишь кивнула и продолжила работать.

***

Весь день, разговор и внезапное исчезновение Айко, не давали Матиа покоя. Она всё думала: «Почему судьба свела их снова? Неужели она и правда знала его? А может, всё это просто фантазия и он на самом деле следит за ней?»

К концу рабочего дня Киру, заперев кафе и отдав ключ менеджеру, подошёл к Матиа, которая как раз собиралась уходить.

— Подожди, Матиа! Давай я провожу тебя?

Девушка обернулась, но помотала головой.

— Спасибо, Киру. Но не сегодня. Я… Встречаюсь с подругой, мы пойдём вдвоём. Не волнуйся, до завтра!

Не дав даже возразить себе, девушка помчалась в переулок, дабы избежать расспросов.

Разумеется, это была ложь. Она пошла домой одна. Просто ей хотелось побыть одной. Осмыслить весь сегодняшний день. Вздохнув глубоко вечерний воздух, Матиа направилась домой через парк, в котором часто играла в детстве. Из-за фонарей улица была довольно хорошо освещена, что не могло не радовать. «Опасное нынче время» — подумала онаи вздохнула. Странно, что вечер был теплее, чем день, что для Японии в сентябре совсем несвойственно.

Когда девушка ступила за пределы парка, она услышала быстрые шаги, позади себя. Испугавшись ни на шутку, Матиа побежала. Но преследовавший также заменил свой размеренный шаг на бег. Шансов не оставалось. Сейчас. Одно мгновение. Он догонит её и будь, что будет!

Когда она, уже отчаявшись, приготовилась вопить во всё горло, ей вдруг зажали рот и крепко схватили за плечо.

— Не кричи, иначе все подумают, что я маньяк, которого все ищут.

Этот голос был ей до безумия знаком. Девушка немного успокаивается, но чувство тревоги не покидает. «Если он знает её, мог бы просто окликнуть, а не бежать через весь парк!»

— Я отпускаю руку…

И он правда отпустил и как только Матиа приготовилась бежать, её грубо поворачивают за плечи.

— Матиа! Чем ты думала?! Я ведь сказал тебе, что опасно ходить одной! Почему он не проводил тебя?

Девушка вдруг теряет дар речи. Перед ней стоит знакомое лицо, но такое злое сейчас. «Почему он так злится? Разве это не я должна злиться? Ведь это он напугал меня».

— Ты заставила меня волноваться… — будто прочитав её мысли, ответил Айко.

— Но как ты узнал? Он хотел проводить меня, но я…

— Глупая… Глупая, безмозглая идиотка! Ты просто невыносима! Не удивлюсь, если однажды именно я прикончу тебя! А не твоя проклятая судьба за твою такую же глупую и никчёмную жизнь!

Матиа застыла в непонимании: «Почему он так резко изменился? Зачем говорит такие жестокие слова? И почему мне так… больно их слышать? Будто ножом по сердцу…» — все эти мысли роились в её и без того напуганном сознании.

А он стоял. На его лице застыла гримаса злобы и недовольства, будто даже не к ней самой, а к её существованию в принципе. Айко ни с того, ни с сего хватает её за плечи и начинает трясти.

— Почему ты? Разве нет никого лучше, этой тупой уродки? Как ты могла? Нет, как ты мог?! Она же ничтожество во плоти! Кусок мусора, которую не принимает ни один мир!

Девушка застыла от ужаса и непонимания. «За что он так с ней?», Но ответа не было…

И вдруг, когда слёзы уже начали подступать к её глазам, Айко отдёрнул свои руки и отступил.

— О, нет… Прости, умоляю тебя, Матиа, прости меня! Я не хотел, это… Я не могу объяснить и не прошу понять… Я просто сильно перенервничал… Я так испугался, что с тобой могло что-то случится… Думаю, на мгновение я потерял контроль над собой… Но это всё… Просто потому что ты была слишком близко, прости…

Его лицо больше не было злым или раздражённым, наоборот. Руки у него тряслись, глаза метались из стороны в сторону и такое сожаление и боль чувствовались от него… Будто он вот-вот заплачет, от собственной печали, которая гложет его, словно огонь изнутри.

— Позволь проводить тебя до дома… Я обещаю, что не подойду близко к тебе, я просто хочу точно быть уверен, что ты будешь в порядке, когда дойдёшь до своей квартиры. Это всё, о чём я прошу, и я… Обещаю, что больше не подойду к тебе…

То, как он искренне ненавидел её пару минут назад и с каким сожалением и… любовью? умолял её о возможности просто сопроводить до дома… Всё это никак не укладывалось в голове.

Что всё это значило? Наверное, этого никто не смог бы объяснить, даже сам Айко. Что-то в нём до жути пугало Матиа, но в тоже время… Другую её часть, как магнитом тянуло к нему, желало узнать его получше…

Она знала, что правильно будет послать его куда подальше, побежать от него как можно дальше, а потом обязательно составить подробное заявление в полиции, на эту уж слишком подозрительную личность. Но вот сердце говорило дать ему шанс. Узнать его получше, взглянуть в глаза страху и пойти за ним, доверится ему.

И, наверное, впервые в жизни, Матиа решила принять решение, поддавшись мимолётному порыву.

— Я… Думаю, каждый из нас бывает не в себе… Ты проводишь меня до дома, Айко? Честно говоря, я не хотела, чтобы Киру провожал меня, потому что… Надеялась, что смогу увидеть тебя по дороге домой и мы бы поговорили… При Киру было бы неловко поговорить, даже если мы бы встретились.

Все слова сказанные Матиа были правдой. Той правдой, которая обычно кроется в самых потаённых уголках нашей души. Той правдой, которую обычно не рассказывают, держа в себе, но почему-то… Именно сейчас, она чувствовала душераздирающую необходимость высказать ему это всё как на духу.

— Я… О большем и мечтать не мог… Прости, я задержал тебя, пойдём…

Ошарашенный таким спокойствием и добротой девушки, Айко, вымученно улыбнулся, а затем, шагая вперёд, всё ещё держался в стороне от нее.

Матиа, всё ещё находясь в лёгком шоке, иногда украдкой поглядывала в сторону Айко. Он молчал. И всю дорогу даже не поднял глаз от земли. Он шёл по улице так уверенно, будто уже давно знал куда идти, но откуда?

Снова нет ответа…

Вот они и пришли. Снова этот мигающий фонарь у дома, который уже давно никто не чинит. Снова эти клумбы у подъезда и свет, горящий в комнате по причине того, что утром девушка слишком быстро выбежала из дома.

Айко останавливается у двери и наконец заговаривает:

— Ну, мне пора. Я рад, что ты позволила мне проводить тебя… Ещё раз прости за, то что случилось в парке, я…

Но теперь уже Матиа не даёт ему договорить:

— Не извиняйся, я уже простила тебя. Айко, а мы могли бы снова встретиться?

Глаза Айко округляются и он начинает нервно кашлять. Его лицо краснеет и он едва ли может скрыть свою радость от её слов.

— Да, я бы очень хотел этого… Мне всегда нравилось…

Парень осёкся и резко замолчал. Его губы дрожат, а глаза выдают невыносимую боль, что прячется глубоко внутри, пытаясь вырваться наружу большим потоком печали и скорби.