- Вот, как и просила, две штуки, - отдал ей зелье и уже после этого поинтересовался, - почему смеемся?

  - Кое в чем, ты еще такой ребенок, несмотря на положение "главного и единственного шамана", - улыбнулась лива, - спасибо.

  - Обращайся, если что, - ответил я, пожав плечами на ее заявление - я вообще-то и не утверждал про свою исключительную взрослость всем и каждому.

  Дора уже хотела уходить, когда я кое-что вспомнил и окликнул ее.

  - Дора, а ты Мелочи занесла что-нибудь поесть?

  - Да, по пути к тебе отнесла плошку.

  - Хорошо, теперь готовьте и Мелочи тоже, хорошо?

  - Да, я напомню всем нашим.

  Отлично, теперь и Мелочь будет в достатке кушать. Честно говоря, я до сих пор не уверен кто это существо - мальчик или девочка. Сквозь многочисленные тряпки сложно разобрать фигуру, особенно когда различия у нас не очень заметны, а лицо всегда замотано так, что сверкают одни глаза. Появилась Мелочь примерно после двух лет моего обитания у учителя. Я был тогда еще слишком мал для того, чтобы интересоваться делами племени, если мне никто ничего не рассказывал, поэтому и не в курсе, что произошло. Так же как и возраст неожиданного приобретения Шу - уже тогда тряпки присутствовали в большом количестве. Шинсу сначала не мог придумать, куда пристроить еще одного ребенка, но через несколько лет, когда я стал учеником, мы получили быстрого посланника, не надо было ничего самим разносить по оазису или звать кого-то - достаточно было просто отправить Мелочь. Учитель даже расщедрился на большой кусок ткани прикрыть вход в вырытую и укрепленную нору, неподалеку от нашего жилища.

  Вздохнув, я вошел обратно в шатер - пусть время и позднее, спать пора, но мне еще надо рецепты зелий записать сегодня, потому что завтра наверняка куча дел появится и будет не до этого. Скинув одежду, я достал из сундука на треть заполненную книгу зелий и разложив на низеньком деревянном столике(даже у вождя такого нет!), взял тонкую костяную кисточку для письма и стал записывать рецепты. В качестве чернил у меня была небольшая зачарованная плошка с не сворачивающейся кровью. Пусть и неприятно каждый раз ее наполнять, но ничего более подходящего для письма у нас не наблюдается - пустыня. Чернилами я писал всего лишь один раз в жизни, откопав баночку в бардаке учителя, да и то, там оставалось жидкости на самом донышке.

  Записав рецепт зелья усиления ночного зрения и увеличения силы, я раззевался и решил, что на сегодня работы хватит - и так перевыполнил свой собственный план. Наложив на книгу простенький заговор просушки и несмываемости написанного, я с наслаждением потянулся и сделав пару шагов бухнулся на меховую шкуру, до этого момента служившую постелью Шинсу, а теперь вот мне. Она принадлежала когда-то песчаной кошке, а точнее коту - вождю их стаи, напавшей на наш оазис. Вот тогда-то Шу его убил в звериной форме и отбив атаку, почти сразу снял шкуру. Ори каждый раз передергивался, когда ее видел - как-никак, шкура принадлежала его деду. Когда он превращался в кота у него была такая же мягкая и гладкая шерсть, разве что чуть светлее оттенком из-за молодости. Два раза хлопнув в ладони, я погасил висевший под потолком магический светильник и немного поворочавшись, уснул.

  Глава 2.

  Шаман никогда не знает будут ли его сны путешествием в мир духов по воле покровителя или очередным кошмаром, навеянным бесплотными сущностями. Обычные сны у нас не бывают вообще, в отличие от простых ливов. Именно поэтому мы всегда помним все, когда просыпаемся.

  В эту ночь, едва заснув, я оказался на небольшом холмике песка. Вокруг стоял плотный серый туман, характерный миру духов и получалось разглядеть что-нибудь только около себя. Так как я еще не достиг и десятой части возможной силы своего дара шамана, то и видел этот мир настолько однообразным. Шу говорил, что только опытные шаманы видят отражение нашего мира во всех красках, а так же могут влиять как на него, так и на его обитателей. Я же сейчас похож на слепца и различаю в серой мгле только шевеление тысяч змеиных тел у подножия холма, да что-то огромное за границей видимости.

  Встав на ноги и отряхнув песок, прилипший к обнаженному телу, я застыл на месте приготовившись ждать - наш тотем призвала меня к себе, желая засвидетельствовать передачу власти, значит, сейчас мне здесь ничего не угрожает. Сомневаюсь, что Змея позволит причинить вред своему потомству, пусть и в слабой оболочке тела.

  И как всегда, я оказался прав - туман стал постепенно таять, позволяя увидеть больше и проявляя гигантские кольца песчаной змеи, в несколько кругов обвившиеся вокруг моей возвышенности. Но на душе у меня было спокойно и радостно, я знал и чувствовал, что нахожусь дома, среди своей семьи и они меня всегда поддержат. Голова великого духа опустилась на длинной шее сверху, согревая меня сиянием своих желтых глаз. Пожалуй, я буду размером всего лишь с один клык, как ни печально это осознавать.

  - Сын мой, твой учитель покинул тебя, поэтому, несмотря на молодость, теперь ты будешь проводником моей воли в твердом мире, - раздался глубокий и мелодичный голос в моей голове.

  Великие духи не разговаривают. Если бы на моем месте каким-то чудом оказался не шаман, а обычный воин, то он бы ничего не услышал и не увидел. Только нам дар позволяет находиться в полном сознании в мире духов, мире снов и грез, понимать мысли и образы обитающих здесь существ так, как мы понимаем обычную речь.

  - Меня переполняет безмерная радость, великая, - ответил я, счастливо улыбаясь, - хоть Шинсу и сбежал, но я уже готов взять на себя его ношу и выполнять твои пожелания.

  - Я знаю это, малыш, поэтому теперь ты можешь призвать на помощь своих братьев без всяких условий, - если бы змеи могли улыбаться, то они выглядели бы именно так, - твой постоянный спутник, выпрошенный у меня Шинсу, будет выполнять все пожелания и оберегать от опасности, тем более, он уже сильно подрос, благодаря твоей силе.

  Проявившийся на голой руке браслет из металлической змейки превратился в большого змея, обвившего меня, не лишая подвижности, а его голова улеглась мне на плечо. Я почувствовал довольство и радость духа.

  - Спасибо тебе, мать, - я склонил голову, - есть ли у тебя какие-либо желания насчет племени?

  - Передай вождю, что если он принесет мне достойную жертву - я помогу в исполнении его желания. А сейчас спи, набирайся сил.

  Кольца змеиного тела надвинулись, заслоняя все вокруг и я провалился в глубокий здоровый сон без сновидений.

  Проснулся я несколько уставшим, не столько телесно, сколько разумом. Даже короткий простой разговор с таким могучим существом никогда не дается легко, отнимая много духовных сил, пусть наш тотем и проявляет большую заботу о сознании молодого шамана, а точнее - моем. Тем более, это мое первое вхождение в мир отражения самостоятельно, без поддержки учителя.

  Вытерев первой попавшейся тряпкой(а точнее рубашкой) выступивший холодный пот, я накинул халат, зябко ежась и выглянул наружу. Ночной холод потихоньку отступал и небо вдалеке уже начало светлеть, значит и завтрак скоро будет, а пока надо его дождаться и поразмышлять над словами покровительницы. Интересно, что это за желание вождя, кроме как избавиться от дочки, выдав ее замуж? Да еще требующее хорошую жертву? Впрочем, чего гадать, если Драбис наверняка скоро появится у шатра и станет донимать уже меня, вместо сбежавшего учителя. Прикрыв полог, я решил еще немного поваляться и приземлился на шкуру. Мне лежа думать намного удобней и приятней, особенно когда никто не мешает. Так что можно заняться этим полезным делом - все равно срочных дел прямо сейчас нет.

  А тема для размышлений есть куда как серьезная - поскольку я остался единственным шаманом в племени, то и весь спрос теперь с меня. Земля оазиса плохо родит - благославляй шаман, болезнь приключилась или рана появилась - лечи шаман, враг пришел - помоги шаман, на охоту пора - дай зелий шаман. Все шаман, шаман, шаман. Правда и имею право на многое, вот только надо на это "многое" время найти меж заботами. Раньше-то мы на пару с Шу со всем справлялись, а теперь придется мне одному крутиться. Хорошо еще под боком есть Мелочь, можно по поручениям гонять и не отвлекаться на "принести, позвать". Да и запасец образовался приличный как зелий, так и некоторых ингредиентов для них.