Мелочь пошевелилась и застонала - хотя почти все повреждения были вылечены, но иллюзорная боль будет еще несколько дней донимать девушку. Раскрыв глаза, она несколько мгновений смотрела вверх, затем, начала обводить взглядом все вокруг, будто не помня, где находится. Заметив сидящего на полу меня, недоуменно разглядывала пару мгновений.

  - Мор, что ты тут делаешь? - обычно я никому не позволяю сокращать свое имя, но в этот раз решил не обращать внимания.

  - Сижу.

  Приподнявшись на локтях, Мелочь поежилась и только тут осознала, что все ее многочисленные тряпки исчезли. С тихим писком, она схватила первое, что попалось под руку, прикрывшись. И затем сжалась в комок, испуганно глядя на меня. Ее мысли понять не трудно...

  - Дура, - рявкнул я, немного смутившись(но только самую малость!), - я тебя лечил, иначе к сегодняшнему вечеру тут валялся бы только твой труп!

  Охнув, девушка принялась себя ощупывать там, где ранее находились синяки и переломы.

  - А скажи-ка мне, кто это над тобой так постарался, - поинтересовался я.

  - Это Гис меня избил до такого состояния, - Мелочь всхлипнула, утирая кулачком мгновенно потекшие слезы, - он хотел проверить как я выгляжу без одежды.

  - Он что, хотел проверить твой пол?

  - Да, он решил, что если я девушка, то подойду в качестве подстилки ему на ночь, вдовы-то все его отшили, - шмыгнув носом, она подтянула сползающую с плеч тряпку и продолжила, - я его укусила до крови за руку и пнула между ног. Вот он и озверел - повалив меня на землю, стал пинать. Я еле вырвалась и убежала к себе.

  - Дура! Совсем мозгов нет! - крикнул на вздрогнувшую девушку. - Если тебя так избили, то нужно было ползти ко мне, а не в свою землянку! Ты же чуть не померла! Можешь поблагодарить Тривис и счастливый случай, что я пришел вовремя!

  Глубоко вздохнув, я постарался успокоиться. Криками тут уже ничего не добьешься, только еще больше слез будет.

  - Ладно, спишем подобную глупость на возможные удары по голове и плачевное состояние, - вздохнув, я поднялся, - давай, накидывай что-нибудь и пошли.

  Пошарив в куче тряпок, девушка нашла потрепанные кожаные штаны, явно большие ей и нормальный на вид женский халатик, наверное чей-то подарок. И только надев все это, она спросила:

  - Куда?

  - Ко мне, - я ухватил ее за тоненькое запястье и потащил на выход, проигнорировав слабое сопротивление, - пока посидишь у меня, а там видно будет.

  И не слушая возражений, вытащил наружу. Подхватив по пути остывший завтрак, я привел Мелочь в шатер шамана.

  - Сиди здесь, кушай и никуда не выходи, понятно? - я состроил грозное лицо. - Я отлучусь ненадолго, чтобы, когда вернулся - все было на своих местах, ничего не трогай.

  Выйдя из шатра и сощурившись от палящего солнца, я потопал к середине оазиса - надо навестить главу охотников. Амулеты с собой, так что и их занесу. Но Гис совсем обнаглел - если думает, что он племянник вождя, то ему все позволено? Как бы не так! И ведь как время подобрал - как раз тогда, когда пролетела новость, что учитель сбежал. Видно, он решил, что я не пойду против вождя и оставлю такой плевок в лицо без ответа. Ну уж нет! Я теперь единственный шаман и меня заменить некому, поэтому, будь он хоть любимым сыном вождя - прибью! И ничего мне за это не будет. Только сначала надо будет у Змеи спросить - не возражает ли она.

  Заус нашелся неподалеку от тренировочной площадки на другой стороне оазиса. Там практиковались в метании дротиков несколько воинов, еще две парочки сражались между собой на тренировочных копьях, а глава охотников за всем этим наблюдал, да временами покрикивал, ругая за допущенные ошибки. Неподалеку от тренирующихся стояли воткнутые в песок тупой стороной уже боевые копья - каждое из них было вырезано из составной кости и зачаровано мной или учителем, поэтому охотники почти никогда с ними не расставались, не желая отдавать в чужие руки оружее, обеспечивающее им пропитание. Дерева в наших местах не найти, поэтому и приходится выкручиваться с менее надежными и более доступными материалами.

  - Заус, на пару слов, - окликнул я лива.

  - Да, Морус, что ты хотел? - охотник отвлекся от своих подчиненных и подошел ко мне.

  Глава охотников был самым высоким ливом в племени и мне приходилось задирать вверх голову, чтобы смотреть на лицо. Хорошего настроения мне это не прибавляло.

  - Во-первых - твои амулеты, - я протянул ему связку, вытащенную из кармана, - а во-вторых - где Гис?

  - Он сидит в общей хижине, делает дротики, а что случилось?

  - А то, что этот выкидыш песчаного червя избил Мелочь, - прошипел я в бешенстве, - если бы не беспокойство Тривис и то, что я решил отослать тебе готовые амулеты, то труп к вечеру нам был бы обеспечен! Этот урод так избил ее, что места живого не осталось - сплошь чернющие синяки по всему телу. Все внутренности отбил и переломал кости. Мне даже пришлось попросить о помощи Великую, потому что моих сил и умений оказалось недостаточно! А ты понимаешь, что она никогда ничего не делает просто так и мне придется эту помощь оплачивать?!

  Под конец своей возмущенной речи я уже почти рычал, а Заус побледнел и маленькими шажками отодвигался назад. Заметив это, я взял себя в руки и задавил поднимавшееся бешенство. Еще Шинсу говорил, что когда я начинаю очень сильно злиться, то глаза у меня постепенно заволакивает серым туманом, начинающим с каждым мгновением чернеть, а стоять рядом становится жутко даже ему.

  - В общем, то, что Гис дал бы кому-нибудь пару оплеух меня не касается, но он посмел поднять руку на мою посыльную, в результате чего я чуть не остался без Мелочи. Ты понимаешь, что это значит?

  - Он покусился на принадлежащее тебе, - кивнул охотник, грозя кулаком подчиненным, заинтересовавшимся происходящим.

  - Не только, вместо того, чтобы заниматься своими делами, мне пришлось идти сюда, а в случае смерти посыльной - самому все разносить или бегать за чем-нибудь!

  - И что ты с ним собираешься делать? Он ведь племянник вождя.

  - Его это не спасет, - отрезал я, направляясь к хижине, где хранилось общее оружие и снаряжение охотников, типа тех же дротиков.

  - Не возражаешь, если я пойду с тобой на всякий случай? - охотник пристроился рядом со мной.

  - Как хочешь, только вытащи его сюда, - не хочется мне лезть в тесноту и разбираться с Гисом внутри.

  - Хорошо, только я тут не причем и выполняю твою просьбу, - кивнул Заус, пригибаясь и ныряя в хижину.

  Отлично, разберусь с этим идиотом, а за одно и всем остальным покажу, что с новым шаманом шутки плохи и лучше не пытаться меня злить.

  - Пшел, тебя шаман хочет видеть, - раздалось через ткань.

  Спустя мгновение через выход кувырком вылетело тело, приземлившись носом в песок у самых моих ног. Шагнувший следом охотник буквально лучился довольством. Судя по способу приземления, племянник вождя получил отменный пинок под зад. Похоже, он и здесь всех настроил против себя. Ничего, теперь я с тобой разберусь! Как раз и другие охотники совсем прекратили тренировки и подошли поближе, чтобы ничего не пропустить.

  Распростертое тело передо мной пошевелилось, село и только отплевавшись от песка, заметило меня.

  - Ну здравствуй, Гис, - мурлыкнул я, - догадываешься, зачем я здесь.

  Он поднялся, отряхнулся и выпрямившись, надменно посмотрел на меня сверху вниз:

  - Не понимаю о чем ты, ученик шамана.

  - Шаман, Гис, шаман, - оскалился я, - не далее как прошедшей ночью я получил поддержку Высшей. А насчет причины я тебе напомню - вчера ты посмел поднять руку на Мелочь, прекрасно понимая, что она выполняет поручения для меня. Из-за тебя я чуть не потерял посланника, и ты за это заплатишь!

  - Да плевал я на тебя и твоих духов, вместе взятых, - самоуверенно усмехнулся лив, - пока у меня есть эта штука, ничего вы мне не сделаете.

  Он вытащил из кармана штанов круглый зеленый камешек на цепочке. Глаз Змеи! Откуда у этого идиота взялся такой амулет?! Неужели вождь отдал, когда узнал, что он сделал? Нет, не верю, Драбис не стал бы портить со мной отношения. А если он так же не воспринимает меня всерьез? А что, такое вполне может быть. Ладно, с вождем потом разберусь. Эх, жаль, теперь не убить Гиса самому. Вот только он ошибся в своей безопасности, есть и другие способы навредить, нежели напрямую натравить духов.