- Как это себе, - вскинулся лив, - он был у моего племянника, значит останется в семье.

  - Жирно вам будет два Глаза, - вождь хотел что-то сказать, но, бросив быстрый взгляд в сторону Доры, замялся, - ты хочешь возразить?

  Все! Теперь он попался - либо отдать амулет, либо признаться при вдове, что он солгал. И тогда его положение главы племени серьезно пошатнется. А если учесть, что он стремился всех вдов заставить войти в другие семьи, чтобы подкопаться под независимость учителя, то дурная слава ему обеспечена почти в любом случае. При раскрытом вранье он вообще может быть смещен. При правильном подходе и моей поддержке, конечно.

  - Хорошо, ты получишь Глаз Змеи, - выдавил загнанный в ловушку Драбис, прожег меня ненавидящим взглядом и поспешно удалился.

  Мне даже стало немного его жаль. Ведь сам же так по-глупому подставился ради тупицы-родственника. Не лез бы не в свое дело - ничего этого не случилось бы. А так сам виноват. Правда, теперь он затаит злобу, но ничего опасного сделать не сможет, потому что духи меня защитят, а настроить враждебно племя не сможет - даже ребенок знает, что в пустыне племя не протянет без шамана и года. Те же кошаки захотят поквитаться и захватить такой хороший оазис. Сейчас их сдерживает договор и моя с удравшим учителем сила, а так же дружба с их вождем и шаманом. Исчезну я как учитель и здравствуй нападения. А если учесть, что их раза в три больше нас, то результат будет один - смерть племени.

  - Знаешь Морис, несмотря на то, что я знаю тебя почти с самого детства, в такие моменты как этот, мне хочется оказаться как можно дальше, - раздался у меня из-за спины голос вдовы.

  - Ну, бояться следует только тем, кто меня разозлил, - пожал я плечами, разворачиваясь, - а ты постоянно подкармливала, заботилась и вообще для меня как мама.

  - И как тебе удается в одно мгновение выглядеть таким грозным, а в следующее мгновение уже обычным подростком? - с вздохом спросила Дора, потрепав меня по голове.

  - Вождь сам нарвался, не стал бы встревать - не пришлось бы ставить его на место.

  - Как бы он тебе не отомстил.

  - У меня для этого больше возможностей, - хмыкнул я, - к тому же, меня наша покровительница признала, и теперь духи будут охранять мое драгоценное тело еще лучше. А будет наглеть - предложу Заусу стать вождем. Уж вместе с ним мы это сможем провернуть.

  Вдова мелодично рассмеялась.

  - Не успел еще шаманом стать, как уже начал плести интриги. До чего же ты еще наивный, тебя пока никто не принимает всерьез, так что все будут на стороне Драбиса.

  - Не скажи, охотники точно будут за меня, поскольку Гис достал даже Зауса, не говоря о прочих, - радостно оскалившись, я довольно потер руки, - и благодаря поспешности и вспыльчивости вождя, я теперь получу еще и Глаз Змеи. Если все думают, что я буду таким же как при учителе, то они жестоко ошибаются и племянник вождя первый в очереди, кто ощутил это на себе.

  - Ладно-ладно, кровожадный ты наш, не заводись.

  - Кстати, если кто-то решит что-то вам сделать, то обязательно сообщите мне. И остальных об этом предупреди.

  - Не думаю, что до этого дойдет, но сделаю, - лива начала собирать посуду, - Мелочь у себя?

  - Да, я отправил ее к себе перед твоим приходом.

  Ну что ж, поели, теперь можно и за работу. Я вернулся в шатер. И так потратил много времени зря, пока разбирался с последствиями действий этого придурка Гиса. По здравому размышлению, не надо было обострять отношения с главным барханом племени, но уж больно он нагло себя повел. К тому же, именно по его настоянию от лишних ртов без семьи избавлялись, выкидывая в пустыню на поживу тварям. Я этого вождю так просто не прощу. Еще хорошо, что слово шамана всегда весомее, чем слово всего племени, иначе я давно бы ушел к духам.

  - Шаман, - раздалось снаружи.

  Я выругался и накинул халат - одежду-то уже успел снять, так что пришлось опять одеваться. В очередной раз, выползая под палящее солнце, я обнаружил пожилого лива. Это оказался Лават - наш мастер работы с кожей и костью, делающий доспехи и оружие охотникам. Вообще-то в племени все умеют это делать до определенного предела, но у него получается лучше всех.

  - Да? Зачем я понадобился? - ворчливо спросил, прикрывая глаза ладонью от слепящего света.

  - Да вот, очередное копье мне заказали и нужно его укрепить, - мастер почесал в затылке, - за два дня управишься?

  - Можно и за два, - согласился, - чем отдаришься?

  - Я смотрю, ты без посоха бегаешь? - хитро прищурился он. - Небось учитель свой забрал?

  - Да, и что?

  - Так я могу сделать тебе под него заготовку, будет выглядеть лучше старого, - предложил Лават, - только ты мне будешь должен еще что зачаровать разок, согласен?

  Теперь уже я почесал в затылке. Змея меня признала, и я стал полноценным шаманом, а какой шаман без посоха? Тем более, это не только обозначение статуса, но и необходимый во многих случаях инс-тру-мент, как говаривал Шу. Вот только кость мне не очень нравится, но дерево в пустыне так просто не найдешь, поэтому придется соглашаться.

  - По рукам, - кивнул я, пожимая мозолистую ладонь и скрепляя соглашение.

  - Пожелания будут?

  - Да, высотой посох должен быть мне до плеча, из одного куска, а не составной, нижний конец должен быть немного заострен, но не утопать в песке. По верхней трети посоха должна обвиваться змея, как раз, чтобы голова с раскрытой пастью располагалась на самом верху, как навершие, - немного подумав, я уточнил, - змею наносить не рисунком, а вырезать из кости, как ты делал на ноже для Шинсу. Лучше, если вырежешь песчанку.

  - Я тебя понял, - кивнул мастер, - перед тем как начать основную резку, принесу тебе осмотреть заготовку, тогда и поправишь, если что не так.

  - Договорились. То копье только укреплять или полностью сращивать и заговаривать на остроту?

  - Просто срастить будет достаточно, пришлю его с учеником ближе к вечеру или завтра.

  - Отлично, тогда я пошел, у меня дел еще полно.

  Кивнув на прощание, я вернулся в шатер, но не стал скидывать одежду - вдруг кто еще побеспокоит. Надо мне заняться зельями, хоть запасы еще есть, но зелья выносливости для охотников всегда пригодятся, сколько бы ни сварил. Сверяясь со списком, я покопался в сундучке с ингредиентами, набрав необходимых и отметив количество взятых. Затем достал металлический котелок, который по виду старше учителя, и большую бутыль с водой, набранной из источника оазиса. Теперь осталось только достать треножник, поставить его на небольшую плиту мутного стекла в углу, специально для этого предназначенную, затем повесить котелок с водой и можно начинать.

  Плиту создавал еще Шинсу для себя, чтобы не возиться постоянно с разведением огня, а использовать для этого дела магию. Мне теперь достаточно нажимать на руны с краю пальцем и огонь будет возникать в середине, как раз под котелком, усиливаясь или слабея. Надо только не забывать наполнять эту штуку силой. Примерно такие же для готовки - только меньше и проще - есть в каждой семье племени.

  Прихватив на всякий случай свою книгу с рецептами зелий, я приступил к варке. Действо это долгое, нудное, но совершенно необходимое. Только четыре часа ушло на последовательную варку всех компонентов, кидаемых в строго определенное время и снятие ядовитой пены. На шестом часу, когда почти пришел черед насыщать получившееся слабо кипящее варево магией, меня отвлек голос снаружи - пришла одна из вдов с ужином.

  - Я занят, так что заходи сюда, - крикнул, предварительно убрав глушилку звуков на шатре.

  Полог шатра распахнулся, и внутрь шагнула Яла - вдовой она стала сравнительно недавно. Лет тридцать назад охотничья группа не успела дойти до оазиса и попала в песчаный шторм, в котором погибли ее муж, сын и брат, а так же еще пятеро ливов. Несмотря на несколько неплохих предложений быть второй или третьей женой, она отшила всех и договорилась присоединиться к нашим вдовам. С тех пор так и живет. Как и подавляющее большинство наших женщин - с песочного цвета волосами, темными глазами, симпатичным лицом и стройной фигурой. Ну и ушки у нее очень милые.