- Ты думаешь, ты сможешь это? - спросила я. - Думаешь, ты сможешь убить жнеца, если будет нужно?

Валькирия подумала об этом.

- Я думаю - смогу, после всего того, что я видела - всех детей, их родителей и профессоров, которые были ими убиты.

Я надеюсь на это, потому что точно знаю, что жнец убьёт меня, если я не убью его первой - и без всяких колебаний.

От слов Дафны у меня побежали мурашки по спине, хотя я и лежала под всеми этими теплыми одеялами. Потому что я знала, что она была права. Тот, кто так старался, чтобы вызвать лавину, не будет колебаться, чтобы воткнуть мне меч в живот, если у него появится шанс.

- Просто делай то, что хотят профессора, и оставайся в отеле, пока мы вернёмся снова в академию, хорошо, Гвен? - сказала Дафна, и в её чёрных глазах была настоящая забота. - Я не хочу, чтобы ты пострадала, и я знаю, что Метис и другие думают также. Даже Найкмедс, хотя он и ведет себя по-другому.

Насчёт библиотекаря я бы могла с ней поспорить, но я только вздохнула и кивнула.

- Ладно, с этого момента я буду послушной девочкой.

Дафна улыбнулась и снова взяла меня за руку.

- Хорошо.

Я улыбнулась в ответ, хотя и перекрестила пальцы другой руки. Может быть, это было глупо, но скрещивание пальцев помогло мне, обманывая свою лучшую подругу, чувствовать себя немного лучше. В этом случае я просто не могла по-другому. Потому что события сегодняшнего дня не только напугали меня. Я также была очень зла из-за этого. Может, у меня и не было образования, как у других воинов. Может, я и не могла так хорошо обращаться с мечём, как Дафна, Логан и другие студенты. Может, я не была такой же сильной и такой же быстрой или такой же упорной и такой же храброй. Но у меня была моя психометрическая магия, и я была проклятым чемпионом Ники. Это ведь должно чего-то стоить. Или зачем вообще я была тогда в миф-академии? Но самое главное было в том, что этот жнец охотился за мной. Он хотел убить меня. Ни кого-то другого, а меня. Может, я и не была в состоянии выстрелить ему стрелой в сердце, но я была Гвен Фрост, странная, цыганская девушка, которая дотрагивалась до вещей и получала видения. Я использовала свою магию, чтобы находить потерянное и раскрывать тайны. Ну, а выяснить настоящую личность жнеца было просто ещё одной загадкой, которую нужно было решить, ещё один секрет, который ждал, чтобы его раскрыли. Независимо от того, что я пообещала Метис, Найкмедсу или даже Дафне, я сделаю все, что в моих силах, чтобы выяснить, кто был жнец, и прикончу его, прежде, чем он попытается ещё раз убить меня.

Профессор Метис, Найкмедс и тренер Эйджекс закончили свою тихую беседу и покинули больничную палату, наверное, чтобы начать охоту на Жнеца. Дафна пошла с ними, потому что хотела сказать Карсону, что я в порядке. Я не спрашивала валькирию о том, будет ли она говорить с Логаном или, вообще, спросил ли спартанец, как у меня дела. Я просто не хотела об этом знать, если он не спрашивал обо мне. Полчаса спустя, Метис вернулась в комнату и дала мне сотовый телефон, потому что мой собственный был вырван у меня снегом.

- Твоя бабушка, как и обещала.

- Спасибо, - сказала я. - И, я прошу прощения. Главное, о чём я сожалею, это то, что не сказала вам о Жнеце. Вы говорили мне недавно, что всегда будете присматривать за мной, из-за дружбы с моей мамой. Я должна была Вам довериться, как сделала бы это она.

Метис смотрела на меня какое-то время, потом кивнула. Выражение её лица было всё ещё обеспокоенным, но её зелёные глаза смотрели на меня немного мягче, чем перед моим извинением. Может быть, ей это и не нравилось, но у меня было такое чувство, что Метис понимала, почему я ничего не рассказала ей о Жнеце. По крайней мере, я надеялась на это. Я также надеялась, что она сможет простить мне моё молчание - и другие вещи, которые я собиралась сделать, чтобы раскрыть личность Жнеца, как только она и другие ответственные миф-академии разрешат мне встать с этой кровати. Профессор снова вышла из комнаты и закрыла за собой дверь, чтобы у меня была возможность остаться одной. Я подняла трубку к уху.

- Привет бабушка.

- Привет, дорогуша. - Голос бабушки Фрост послышался из трубки, такой тёплый, мягкий и успокаивающий, как объятия. - Ты в порядке?

- У меня всё хорошо. Правда.

- Расскажи мне, что случилось.

Я сделала глубокий вдох и рассказала бабушке всё, что случилось с того момента, как я в среду после обеда покинула её дом. Когда я закончила, она ещё несколько секунд молчала.

- Мне приехать и забрать тебя, дорогуша? Взять тебя к себе домой? - спросила она хриплым от тревоги голосом.

Часть меня, действительно, отчаянно хотела сказать, да! Хотела, чтобы бабушка Фрост забрала меня и отвезла назад в свой дом, так как она делала это, когда я ещё была маленькой девочкой. Тогда я в первый раз ночевала у подруги и проснулась испуганно плача, в то время, как моя мама находилась в командировке. Но другая часть меня спрашивала себя, какой опасности я подвергну свою бабушку, если допущу это. Станет известно, что я уехала из отеля прежде других учеников, и было бы слишком просто для жнеца, найти меня у моей бабушки. В конце концов, он знал, где она живёт, после того, как уже пытался там убить меня. Кроме того, я уже больше не была маленькой девочкой и поэтому не хотела вести себя так, и не хотела, чтобы ко мне так относились. Конечно, мне было только семнадцать, но я намного повзрослела с того времени, как начала посещать миф-академию. Нравилось мне это или нет, жнецы, мифологические монстры и злой бог Локи были теперь частью моей жизни. Я больше не могла притворяться, что их не существует. Если я сама не постою за себя, если не попытаюсь защититься от Жнеца, который хочет убить меня, то, скорее всего, никогда не справлюсь - и Ника напрасно доверилась мне. Я хотела быть достойной доверия богини Победы, и своими действиями почтить память всех других женщин Фрост, которые на протяжении многих лет были чемпионами Ники. Я хотела бороться со злыми и с темнотой, которая в них затаилась.

- Я хочу остаться на курорте, - наконец сказала я. - Но я не буду тебя обманывать. Я хочу остаться, чтобы выяснить, что здесь происходит и кто этот Жнец, прежде чем пострадает кто-то другой.

Бабушка Фрост глубоко и долго вздыхала, как будто с самого начала знала, что я скажу это. Может быть, оно так и было, если учитывать, что её дар цыганки позволял ей заглянуть в будущее.

- Мне это не нравится, но я понимаю тебя, Гвен.

Я моргнула. Бабушка почти никогда не называла меня Гвен. Для неё я всегда была дорогуша. Она коротко рассмеялась, полная раскаяния.

- Ты повзрослела, также как и твоя мама. Хочешь помочь людям, также как и она. Хочешь быть достойной цыганской магии, которой Ника одарила нашу семью.

- Да, - сказала я. - Точно. Как ты это узнала?

- Потому что я в твоём возрасте испытывала то же самое и поэтому, я не буду стоять у тебя на пути. Только будь осторожна. Осторожнее, чем ты была, когда либо. Я ... я не хочу потерять тебя, - на последнем слове её голос сорвался. - Я не думаю, что смогу перенести, если потеряю тебя также как твою маму.

- Я буду осторожна, - прошептала я в ответ. - Осторожнее, чем ты можешь себе представить.

- Я люблю тебя, дорогуша, - сказала бабушка. - И звони мне всегда, когда бы ты ни нуждалась во мне. В любое время, днём или ночью, и я приеду.

Мои чувства сдавили мне горло, и мне было трудно говорить, но я заставила себя произнести слова.

- Я это знаю, и я тоже люблю тебя.

- Чао, дорогуша.

- Чао, бабушка.

Она положила трубку. Я опустила телефон и свернулась на больничной койке в маленький калачик. Хотя я знала, что сделала правильно, оставаясь в отеле, я не могла предотвратить, что на глаза мне навернулись слёзы. И я хотела быть просто маленькой девочкой бабушки Фрост.

Позже, после обеда этого же дня профессор отпустила меня из лазарета, и я вернулась с Дафной назад в наш номер на тринадцатом этаже. Тренер Аякс положил тяжёлую руку мне на плечо и провёл меня через вестибюль, как будто бы я была инвалидом или преступником. Я не могла решить, что было более неприятно. Собралась довольно большая толпа, чтобы наблюдать за моим позорным маршем. Ну, они присутствовали ещё и потому, что застряли в отеле, пока ответственные курорта снова восстановят и обезопасят лыжные трассы. Конечно, почти все студенты во время ярмарки видели, как лавина помчалась на меня вниз по горе. А если и не видели, то их друзья отправили им по SMS все пикантные подробности вместе с фотографиями, которые они во время лавины сняли своими мобильными телефонами. Тем не менее, было немного странным то, что все смотрели на меня, потому что, большинство студентов академии почти не замечали моё существование, за исключением тех случаев, когда они хотели ввести меня в заблуждение или попросить, найти их потерянную вещь. Но мне нечего было беспокоиться о том, что я нахожусь в центре внимания. Как только студентам в вестибюле становилось ясно, что со мной всё в порядке, они отворачивались и снова начинали разговаривать друг с другом или писать сообщения. Все, кроме Логана. Спартанец стоял вместе с Кензи и Оливером возле кофейной тележки в вестибюле. Логан пытался поймать мой взгляд через всю огромную комнату. Я даже не поняла, каким он был напряжённым, но увидев, что со мной всё в порядке, с его плеч явно свалилось бремя, потому что он заметно расслабился. В один момент он казался тёмным и опасным и готовым к схватке. А в следующий, он был просто Логаном - остроумный, заигрывающий, сексуальный Логан. Как только спартанец расслабился, это сделали также Кензи и даже Оливер, который, как никогда, не бросал на меня сердитых взглядов. Вместо этого он выглядел так, как будто тоже беспокоился обо мне. Странно. Но вообще-то я видела только Логана. Сосредоточенное выражение его лица заставило трепетать моё сердце, а всё моё тело гудеть. Никто бы не смог разыграть такое беспокойство - никто. Может быть, я действительно что-то для него значу. Может быть, Логан испытывал ко мне подобные чувства, какие у меня были к нему ... Потом Саванна обошла торговую стойку с двумя дымящимися чашками горячего какао. Она направилась прямо к Логану. И, хотя он не обернулся, чтобы посмотреть на неё, я поняла, что ничего не изменилось. Он всё ещё был вместе с амазонкой, а я всё ещё была влюблена и глупа. Испытывая отвращение, я отвернулась. Движение привлекло моё внимание, и я обнаружила Престона, который махал мне рукой. Он прислонился к одной из стен вестибюля, наполовину скрытый за кедром и на приличном расстоянии от других студентов. Аякс на короткое время приостановился, чтобы поговорить с тренером Лир. Престон снова помахал мне рукой, и я воспользовалась возможностью, чтобы улизнуть и подойти к нему.