– Гвен! Стой!

В этом конце коридора лифта не было, и я проскользнула в дверь, ведущую на пожарную лестничную площадку. Вниз, вниз, вниз. Я бежала так быстро, как только могла. Надо мной я слышала шаги, которые с каждой секундой становились все громче и громче. Спартанец догонял меня.

– Гвен Фрост! – снова закричал Оливер, и его голос пронесся по лестничной площадке вниз, чтобы потом эхом вернуться снова наверх.

Я не ответила. Я не могла бежать быстрее, чем Оливер, но, может быть, только может быть, я смогу перехитрить его. На пятом этаже я остановилась и задержалась там так долго, чтобы открыть дверь и чтобы это выглядело так, будто я покинула лестничную площадку и укрылась на этом этаже. Потом я прокралась на этаж ниже и стала там ждать. Я пыталась слушать, что делал Оливер, хотя кровь шумела у меня в ушах, а мое сердце стучало как сумасшедшее. Его шаги стали медленнее, потом совсем умолкли. Он остановился, и на пару секунд все было тихо. Я оставалась стоять так тихо, как только возможно и почти не осмеливалась дышать, потому что боялась, что спартанец мог меня услышать. Насколько я знала, у Оливера были тоже особенно тонкие чувства, как и у многих воинов-вундеркиндов. Я знала, что он как раз сейчас спрашивал себя, действительно ли я пробежала через эту дверь или пытаюсь его обмануть. Я услышала, как он вошел в коридор за ней. Я побежала дальше по лестнице вниз, пытаясь одновременно прислушиваться. Но я больше не слышала шагов на ступеньках надо мной. Может быть, я действительно избавилась от него. Я надеялась на это. Я достигла конца лестницы и открыла дверь, за которой я ожидала увидеть какой-нибудь угол огромного вестибюля отеля. Вместо этого я вышла на стройку. Фанеры, деревянные козлы, электрические инструменты и пластиковые завесы заполнили весь пол передо мной. Здесь, внизу, не было света, а только жуткие тени, что образовывались из-за скудных лучей солнца, которые пробивались через заколоченные окна. Все было погружено в зловещий мрак, который был похож на давящее, толстое одеяло. Я дрожала. Дафна мне рассказывала, что к отелю пристраивалось новое крыло. И я сама видела стройку с улицы, когда мы приехали сюда в пятницу утром. Как-то я теперь угодила сюда, воспользовавшись аварийной лестницей вместо лифта. Я заглядывала в полутьму. Как мне теперь снова выбраться отсюда? Лестницу я не могла использовать, потому что рисковала попасться в руки Оливеру, а поблизости я не увидела никаких дверей или выходов. У меня была лишь возможность идти дальше и попытаться найти дорогу через лабиринт стройки.

Я выбирала себе дорогу в сумерках и пыталась при этом делать как можно меньше шума. Каждый раз, когда мои кроссовки на что-то натыкались, я вздрагивала. При каждом моем шаге в воздух поднимались опилки из-за того, что у меня щекотало в носу. Я приложила рукав к лицу, чтобы не чихнуть и не выдать себя, на тот случай, если Оливер последовал за мной сюда. Я не знала, как долго я там блуждала, но казалось, будто я двигаюсь по кругу. Или расширение курорта было намного больше, чем я думала, и я просто еще не дошла до конца. Я остановилась перед одним из окон. Оно было не так сильно заколочено, как другие, и несколько солнечных лучей проникали в комнату, вместе с порывом холодного, зимнего воздуха. Я облокотилась спиной на окно и оставалась так стоять какое-то время, чтобы осмотреться и сориентироваться. Это выглядело так, будто это была одна из наружных стен, так что рано или поздно, я должна буду отсюда выбраться, если последую вдоль нее. Это имело смысл, не так ли? Кроме того в опилках было много следов, скорее всего они принадлежали рабочим. Я еще увидела их в пятницу утром, теперь они, очевидно, прекратили работу на выходные, потому что я не слышала ни стук молотков, ни звук дрели. Я села на корточки и стала разглядывать следы в попытке выяснить, в каком направлении шли люди. Может эти следы, как хлебные крошки, выведут меня наружу. Я замерла и уставилась на один из следов на полу. Это не был отпечаток сапога, или след от кроссовок, или какой-нибудь другой обуви. Нет, отпечаток происходил не от кого-то кто здесь бродил. Он имел форму лапы зверя, больше, чем моя рука, с четырьмя пальцами и четырьмя острыми когтями на концах. Может я и не была знатоком природы, но этот вид отпечатка я уже видела дважды: один раз в моей книге по мифологической истории, а потом еще раз вчера, в снегу, после того, как лавина чуть не унесла меня. Волк Фенрир был здесь внизу. И выглядело это очень свежо, будто прошел он совсем недавно. А там, где был волк, там недалеко и Жнец.

Как раз, когда эта отрезвляющая мысль возникла у меня, я заметила краем глаза странную форму, которая не подходила к остальной части оборудования стройки. Я немного напряглась и, в конце концов, разглядела, что это было: спальный мешок. И это было еще не все. На нем лежали фонарики, пара пустых бутылок от воды и смятые пакеты, которые пахли холодной жирной едой. Было не сложно понять, что кто-то прятался здесь в лесу вместе с волком. Я считала себя такой умной, потому что сбежала от Оливера, но вместо этого наткнулась на его супер тайное убежище на стройке.

Глупая, глупая, глупая Гвен!

Во мне поднялась паника, и я проклинала себя. Мне нужно выбираться отсюда – сейчас же. Прежде, чем Оливер найдет меня и натравит своего убийцу-щенка. В этот раз я не смогу ускользнуть, не от обоих одновременно и не здесь в темноте. Я поспешила так быстро, как могла, через стройку и перепрыгивала через все эти инструменты, доски и мешки с цементом. Между тем, мне было все равно, сколько шума я производила. Я думала только о том, как скорее сбежать, и эта мысль вытеснила все остальное. Наконец, когда я хотела уже кричать, потому что решила, что этот лабиринт, никогда, не закончится, я заметила, что стало светлее, и передо мной в темноте образовались очертания двери. Облегчение смягчило мою панику, и я напряженно вздохнула. Как только я пройду через эту дверь, я окажусь в безопасности. Потом я вернусь через отель назад в вестибюль, найду профессора Метис, тренера Аякс или даже Найкмедса и расскажу им, что здесь происходит. Тогда они начнут искать Жнеца и позаботятся о нем.

Направив взгляд на дверь, я обошла ручную тележку и врезалась прямо в Оливера.

Я налетела на грудь спартанца и с криком отскочила от нее. Я отходила все дальше и дальше, пока не прижалась к окну, заколоченному досками. И опустила руку к своим бедрам, чтобы достать меч, который спрятала под толстовкой. Через секунду мои пальцы сжали рукоять Вика. Если спартанец попытается навредить или начнет угрожать мне, я вытащу Вика и использую его, по крайне мере, попытаюсь. Оливер поднял руки и шагнул ко мне.

- Гвен, все хорошо. Я не хотел напугать тебя. Я хочу просто поговорить с тобой.

- Поговорить? - сказала я, пытаясь прижаться к стене и при этом держать свою руку на рукояти Вика. - Поговорить о чем? Как ты пытался сбить меня своим внедорожником ранее на этой неделе? Или, может быть, о том как ты стрелял в меня из лука в Библиотеке Древностей?

Он выглядел виноватым.

- Послушай, я все могу тебе объяснить.

- В самом деле? Тогда расскажи про лавину, вызванную тобой вчера? Про ту, которая чуть не похоронила меня заживо на этой проклятой горе навечно?! Мне действительно очень хотелось бы услышать твои объяснения.

Оливер нахмурился.

- Лавина? Я не вызывал лавину, Гвен.

- Я не верю тебе. Я не верю ни одному слову, сказанному тобой. Ты Жнец, и ты пытаешься убить меня. Это все, что я должна знать.

Оливер уставился на меня, и у него на лбу появились морщины от беспокойства.

- Я не Жнец! Почему ты так решила?

- Ох, даже не знаю, - сказала я с сарказмом. - Может это как-то связано с тем, что ты пытался четыре раза убить меня.

- Я не пытался тебя убить, - сказал Оливер. - Ни на машине, ни в библиотеке. Я только хотел немного напугать тебя.

Я подняла брови от удивления.