— Да… — в трубке, почти мгновенно, звучит знакомый голос.

— Добрый вечер, Учитель. Это Лис.

— Блудный сын решил вернуться?

— Нет, просто мне нужна ваша помощь. Я подъеду?

— Хм, хорошо. Буду ждать.

Вот же… Даже слов подходящих не могу найти! Точнее пара предложений есть, но цензурные в них только знаки препинания и предлоги! «Блудный сын»! Одного такого «сыночка» в могилу свел, другой сейчас в монастыре — грехи замаливает. Это мне повезло, что успел вовремя улизнуть. Да и то, после всех его проклятий, лечиться мне пришлось очень долго!

Вызвав такси, быстро собираюсь и выезжаю.

Знакомый дом, поднимаюсь на третий этаж и стучу в дверь.

— Открыто, заходи! — раздается голос из глубины квартиры.

— Добрый вечер, Учитель, — приветствую пожилого мужчину, сидящего за обеденным столом.

— А ты изменился, заматерел… — удивленно протягивает он.

— Возможно. Мне нужна ваша помощь.

— И что же тебе нужно от старого больного человека?

Ага, старый… Как по девкам бегать и гнуть подковы он может, а как по делу к нему обратишься, так сразу прибедняться начинает!

— Мне нужно найти маньяка

— Хм, решил заделаться защитником сирых и убогих?

— А это важно? — вопросительно вскидываю бровь. — Мне нужна его жизнь и все.

— Причины, — жестко спрашивает Учитель, буравя меня взглядом холодных серых глаз.

— Это мир креста, а мне нужна энергия, — холодно отвечаю ему, не отводя взгляда. — Такая причина вас устроит?

— Да, ты повзрослел. Эти малолетки твоя работа?

Какие? Да и вы знаете, что я таким не интересуюсь.

Он качает головой.

— Жаль, что ты ушел…

— Это было мое решение, — пожимаю плечами, — и я за него ответил.

— Дурак ты.

— Повторяю: это был мой выбор. Вы поможете мне или нет?

— Ладно, — кивает он и достает блокнот, быстро пролистав и найдя что-то, протягивает мне, — вот номер хорошей ясновидящей. Договариваться будешь сам.

— Понял, и еще вопрос — как создать новое заклинание?

— Учиться нужно было лучше!

— И все же? — настойчиво спрашиваю я.

— Ты должен быть твердо убежден, что слова или жест вызовет нужный эффект, больше ничего не скажу — вспоминай и думай сам.

— Благодарю, — переписываю номер телефона, — прощайте.

— До встречи, — усмехается Учитель.

— Если только в Аду… — бурчу в ответ.

Судя по его широкой ухмылке — он все отлично расслышал. Выйдя из квартиры на лестничную площадку, быстро набираю номер.

— Да, я вас слушаю, — судя по голосу ясновидящая уже не молода.

— Добрый вечер, мне ваш номер дал Игорь Константинович…

— Кто? — переспрашивает она.

— Учитель, — со смешком отвечаю женщине. — Мне нужна ваша помощь.

— Я больше этим не занимаюсь…

— Подождите, — перебиваю ее, — дело очень важное! Давайте я подъеду к вам и объясню — может, вы измените решение!

— Хорошо, — сомнение и любопытство звучит в ее голосе, пока она диктует адрес.

— Благодарю, я скоро буду!

Выхожу на дорогу, снова вызываю такси и отправляюсь.

Действительно, не самый презентабельный район: обшарпанные пятиэтажки, мусор на тротуарах, пьяные малолетки. Хотя последние встречаются повсеместно, а ведь комендантский час уже наступил.

Удивительно, если она лучшая, то могла бы позволить себе жилье в более престижном районе! Вот и нужный мне дом, второй подъезд, третий этаж, квартира под номером 24. Дверь, оббитая коричневым дерматином, как и у большинства в этом подъезде, под ней лежит резиновый коврик.

Нажимаю кнопку звонка. Раздается мелодичная трель и звук шаркающих шагов.

— Кто? — раздается старческий, чуть дрожащий голос.

— Валентина Михайловна, — отвечаю ей, — я вам недавно звонил.

Раздаются щелчки замка, и дверь распахивается. В нос бьет тяжелый запах лекарств, а на пороге замирает старушка, зябко кутающаяся в пуховой платок. Но вот глаза не соответствуют возрасту — ярко-голубые, правда на дне плещется боль, много боли.

— Добрый вечер, я могу пройти?

— Заходите. Э-э, не знаю, как вас родители назвали…

— Зовите Лисом, порой прозвище скажет больше чем имя, — сообщаю, зайдя и расстегивая черное полупальто.

Запах лекарств это мелочь, а вот то, что перстень потихоньку начинает заряжаться, откровенно говоря, меня очень настораживает.

— У вас своеобразное чувство юмора, — говорит старушка, закрывая дверь.

— Жизнь и смерть у меня такие же, — произношу со смешком, расшнуровывая берцы.

Старушка оставляет эту фразу без комментариев и жестом предлагает следовать за собой. Пальто с шарфом отправляется на вешалку, обувь — в угол, на сухую тряпку, постеленную под дверью.

— Пройдемте в комнату — там и поговорим, — предлагает она на ходу, — чай будете?

— Не откажусь, но лучше бы кофе.

— К сожалению, я его не пью, только травяной чай. Присаживайтесь, сейчас принесу. Я так понимаю, разговор будет долгим.

Пока ее нет, рассматриваю комнату. Светлые обои в мелкий цветочек придают ей уют. У стены несколько шкафов, тумбочка с телевизором, накрытым вязаной салфеткой, поверх которой стоит фарфоровые слоники. В углу сиротливо пристроилось кресло, а рядом с ним продавленный диван. Три двери: одна ведущая в коридор, вторая на балкон, а третья, наверно, во вторую комнату. Не богато.

Вскоре ясновидящая возвращается, катя перед собой столик со всем необходимым для чая.

— Так о чем вы хотели поговорить? — интересуется она, после того как разлила чай по кружкам.

— Вы смотрите телевизор?

— Нет, что там можно увидеть? Одни сериалы, морды воров и бандитов, да прочую подобную пакость.

— Логично, — делаю глоток из кружки, — тогда я вам расскажу. В городе объявилась тварь, насилующая и убивающая детей.

Ответить ясновидящая не успевает: из-за двери раздается сдавленный стон, и она убегает туда. Хм, теперь стала понятна причина зарядки перстня, но нужно убедиться.

Встав, крадусь следом за ней. Комната небольшая, но мебели с избытком. Удушающий запах лекарств и безнадежности. Стоп, какой безнадежности?! Ладно, потом с этим разберусь. Свободное пространство стен заклеено плакатами с рок-музыкантами, в углу на подставке стоит гитара. А вот и источник энергии: на кровати лежит молодой парень — истощенный и бледный.

— Уйди! — шипит на меня старуха.

— Я помогу вашему внуку, но только если вы мне все расскажете и поможете в моих делах.

— Да что ты можешь? — огрызается она, делаю парню укол.

— Кое-что могу, — и, дождавшись, пока ясновидящая посмотрит на меня, зажигаю огонек над кончиком указательного пальца.

В ее глазах мелькает надежда, и старушка медленно кивает. Я возвращаюсь в комнату и залпом выпиваю остатки чая из кружки. Затем снова наполняю ее.

— Ты правильно понял, это мой внук, — медленно начинает она, и делает маленькие глоточки отвара. — У него мой дар. Правда не развитый, но иногда он пробивается, и его посещают видения. Мальчик он хороший, честный и порядочный. И вот после такого видения он заступился за девушку. И вот, у него поврежден позвоночник, а эти, сволочи, безнаказанно гуляют как ни в чем не бывало!

— Хм, — отхлебываю чая, — думаю я смогу помочь.

— Чем? Отомстить?

— И это тоже, но вообще-то я говорил про исцеление.

— Кто ты такой?! — практически кричит ясновидящая.

— Я уже представился — Лис, приятно познакомиться, — криво усмехаюсь ей. — Остальное вас не должно волновать.

— Хорошо, — она медленно кивает, — какая помощь вам нужна от меня?

— Найти этого маньяка и, возможно, кое-что еще. Но все же, для начала я займусь вашим внуком.

— Прошу вас вылечите его, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы вам помочь.

— Договорились, — встаю из-за стола и возвращаюсь к больному.

Присаживаюсь на корточки возле изголовья кровати и пристально смотрю в карие глаза парня. Потемневшие от всего пережитого, но чувствуется, что это парня еще не сломало.