- На полторы! - сострил Администрант.

   - Нет, не застрелится, - повторил Старший. - Жизнь любит. Даже такую. Я таких отличаю.

   - Предупреди, что нам образец живой нужен, - сказал Администрант Старшему, будто Дохлик и не стоял тут же рядом. - В крайнем случае, пусть подраненный, но чтобы вид товарный имел!

   - Можно ваши ловушки посмотреть? Только такие, которые сам поднять смогу?

   Старший хмыкнул.

   - Пошли!

   Вошли в складские. Никогда не видел такого разнообразия - походил потрогал. Некоторые и не догадаешься - что за устройства...

   А углу знакомое старье, только размерчиком побольше.

   - Это подойдет, - сказал Дохлик . перебирая железки. - Здесь защелку надо и шнур, чтобы второй живец дернул.

   - Что еще? - удивился Старший.

   - Второй живец, - сказал Дохлик и, упреждая, добавил: - Только я сам выбираю.

   - Выбирай! - сказал Старший.

   Дохлик назвал.

   Брови у Старшего взметнулись.

   - Ха! Жестоко... Еще сердишься? Не кинется?

   - Запри нас в одной коморке на время, - попросил Дохлик. - Чтобы ни она не могла выбраться, ни я...

   - Такое вам не положено! - сурово сказал Старший. - Такое только на третьей палубе столовки. Иногда с вами, но не для вас!

   - Мне не это! - возмутился Дохлик. - Я этим делом не занимаюсь!

   - Все занимаются.

   - Мне о ловле пошептаться! Чтобы по Свалке ходила так, как я ей скажу. Раз в спаре пойдем, от партнера теперь зависит - вот подставит от злости или сама подставится...

   Старший задумался.

   - Только недолго и без "этого"! - предупредил строго.

   - Без этого, без этого! - проворчал Дохлик.

   Вот же недотепа этот Старший! Стал бы он на это время тратить, когда завтра, а может быть и сегодня, последний день жизни...

   Драться не полезла, ни во что выступающее не вцепилась, хотя ждал именно этого и был готов.

   - Жить хочешь?

   - Нет! - сказала, как отрезала.

   Дохлик этим не удивишь, видал всяких.

   - А умереть хочешь мягко или жестко? Если меня послушаешь, то по кусочкам не уйдешь. И на перекладине, если слушать будешь, не замаринуют. И очень может статься, сама, кого захочешь, замаринуешь.

   - Я тебя хочу по кусочкам!

   - Меня нельзя, - серьезно сказал Дохлик. - Я твой пропуск со Свалки. На одной ноге стоять умеешь?

   Взглянул презрительно.

   - Ты - бесстатусник! - сказала, как обожгла.

   - На тебе тоже статуса не нарисовано. А раз нет, значит - голышка! - сказал Дохлик и объяснил - кто они такие - голыши и голышки.

   Возмутилась.

   - Статус! Ха! Я сама статус! Вам такого за всю жизнь не выработать! Я с Метрополии!

   Последнее в той тональности, как подвальные про себя говорят: "я - подвальный", чердачные: "я - чердачный", а сам Дохлик всякий раз с неподдельной гордостью заявлял: "я со Свалки!"

   Тоже мне, нашла чем хвалиться... на Свалке - природным прижизненный статус для уроженцев Метрополии! Это когда сама голая и такой же голой сейчас наружу пойдет! Будто в той Метрополии сложнее выжить, чем на Свалке. Есть чем гордиться?..

   Одно дело - привязка на местность, которую считаешь собственной, козырной. А вот попробуй от всего этого уйти! В другом месте себя проявить, выжить и прописаться. Даже личный код получив, так просто не уйдешь, так и будешь жаться к "подвальным" или "чердачным", только уже другим. Тем, кто с кодом, только кажется, что они собственные кланы составляют. Пусть теперь не по подвалам и крышам, но навыки те же и отношения едва ли не те же (разве что чуточку поскуднее) - трудно отойти от кучкования. Редко такое бывает, чтобы одному и сладко пришлось. Ах, несладко? Иди в группу, которая примет. Поднимайся там с самого низа. Почти всегда так, а иногда и совсем худо - смотря к какой группе прибился по собственному недомыслию. Но вот менять группы не принято. Новые до конца не примут, старые никогда не простят...

   Мир слоист, - внезапно подумал Дохлик чужую мысль. - Все мы ходим одними и теми же путями по разным дорогам.

   - Что делать надо?

   - На одной ноге стоять и цепь шевелить. Справишься?

   - Ха!

   - Пошли?..

   - Так в чем подвох? - опять спросил Администрант (должно быть, не давала эта мысль покоя).

   - Не вижу подвоха, - сказал Старший. - Но на каждый подвох контрподвох найдется, - и показал на голышку.

   - Вот решили спарить - на одну цепи посадить. Пусть так работают.

   - Да! - хлопнул по плечу: - Молодец!

   Старший посмотрел на Администранта странно. Дохлику показалось - брезгливо.

   - Потом еще клетка понадобится с мелкой ячейкой, - сказал Дохлик. - Но очень большая. Есть такая?

   - У нас все есть, - сказал Старший. - А чего нет, то сделаем. Полная машина бездельников. Кого ловить будем?

   - Поток ландикуров, спешащих на Большую Случку. Самой время. Сезон! Повезет, всех возьмем, всю стаю.

   - А ружье зачем? - спросил Старший.

   - Яйца вожаку отстрелить. Чтобы думать не мог. Крепкая клетка?..

   7.

   После первой ловли, сделали послабление - ленту на шею дали, да разрешили выходить из своего закутка, когда хочешь, свободно ходить по палубе, где клетки живцов, еще с техниками и обслугой небесного разговаривать... если они захотят, конечно.

   Между кубриками - клетками живцов ровного пространства на десять шагов. Дохлик выбил у Старшего разрешение живцов учить. Тот тоже взялся приходить - смотреть. Дохлик показывал - вот так надо ходить, чтобы получался шелест червя, к "которому никто не пристает", а так, если надо на далекое расстояние и быстро, ногами крест в крест перебирать - одна за одну, получается, что как бы боком двигаешься. На коротких, что им сейчас нужно - переваливаться с пятки на носок, держа ступни глубокой миской, с края на край куляясь. Всякий раз пятку ставить к носку вплотную, а все движение чтобы нераздельно, неостановочное. Всякие разрывы в движении подозрительны - единая вибрация должна быть от движения, один сплошной звук, не такой, как у разнобой как у прямоходящих.

   Гонял до пота, до мышечных судорог заставлял ноги выламывать. Носок к пятке! Перекатом! Круче стопу выгибай! Давай! Хочешь ловлю пережить? Учись!

   - А как тогда ловить? - спрашивал Старший. - Если на живца не идет, зачем тогда живец?

   - Чтобы ловить, - надо специально подманивать, а не дурью, - объяснял Дохлик. - И уже в то место - где ловушка приготовлена. Для этого живец - он как бы поводырь. Он ведет...

   Однажды Старший вышел в коротком. На ляжке огромный рваный шрам, спустил штаны - показал куда поднимается...

   - Был живцом! - заявил Старший. - Каждый из вас может в Старшие выбиться, пусть он даже и бессрочник!

   И внимательно посмотрел на Дохлика. Дохлик понял, что представление это для него и предназначалось. Старался смотреть преданно, не мигая, не отводя глаз, только охал уважительно, шрам разглядывая.

   Старший лоснился довольством.

   - Этап Сафари прошел - считай, полсвободы себе заработал. А после этого этапа всем, даже бессрочникам, снимут до минимума, до одной ловли. Я лично с небесным поговорю! - расчувствовался Старший. - Заработали! Показывай, как по Свалке ходить надо...

   С третьего захода "Двойка" не вышла. Пропала. Потом нашли машину номер Два - цела, в порядке, но людей нет. Никого нет! И следов нет. Крови тоже нет. Пусто! Еще гладко кругом, будто слизняком каким-то вылизано. Мусор не топорщится. Старший у Дохлика про это спросил - как такое может быть. Дохлик ответил, что не может, живность всегда следы оставляет. Если только...

   - Если что?

   - Черный Свалочный сработал, - понизил голос Дохлик, и рассказал, сколько знал, про Черного Свалочного.

   Старший отмахнулся.

   Вот подвох, так подвох! - косились на судей. Те делали вид, что так и должно быть. А Дохлик понимал, что ничего им неизвестно - это сама Свалка их Сафари на зубок попробовала. Теперь только ждать остается - понравилось ли ей...