-Мальчишка соседский сказал, тебя тут видел, я предупредить хотел, - выдавил из себя Ждан. - Нельзя здесь, место это заколдованное. Уйдем.

   -Почему заколдованное? - удивилась девушка.

   -Это старая история, - Ждан первым понял что рядом с колдуньей не так страшно и поспешил сесть рядом с ней. - В Поляновке однажды все жители умерли, как один. Вот было село, обычное, живое, а потом раз и не осталось живых. А потом и мертвые пропали. Старики тогда за колдунами послали в город, а когда колдуны пришли, тут никого, ни живых не мертвых. Я с ними тогда приходил. Нет людей. Колдун тогда сказал сюда не ходить, проклятое это место. Оно, и, правда, проклятое, люди тут пропадали.

   -Долго же вы колдуна искали, - усмехнулась Эйта. - Тела Грачка в доме старосты сожгла, - девушка кивнула на пепелище. - Только это помогло мало, многие души ушли, но осталось тоже много. Я тогда их не видела, сейчас вижу.

   -А кто такая Грачка? - уточнил Добрыня.

   -Колдунья лесная, - едва слышно ответила Эйта, воспоминания о той ужасной ночи снова обрушились на нее.

   - Ты тогда кто? - растерялся Ждан.

   -А теперь я вместо нее.

   - Ты извини нас, мы просто волновались, думали вдруг ты не знаешь что тут нельзя. Ты конечно колдунья, но все же...., - Добрыня смутился.

   -Это они отсюда живых отваживают, - девушка неопределенно махнула рукой.

   -Нечего им тут делать, - сердито отозвалась тетушка Забава, которая даже без тела осталась дородной и ворчливой. - Шляются тут.

   -Ну и что? - вздохнула Эйта. - Места вон сколько, дома подправить, землю вспахать и жить можно.

   -Что значит дома подправить, - возмутилось привидение. - А мы? Это наши дома.

   -А вам давно уйти надо было, - устало отмахнулась девушка.

   -Куда нам уйти? - не понял Добрыня.

   -Что? - Эйта не сразу поняла что Добрыня о чем-то ее спрашивает, потому что к тетке Забаве присоединились другие призраки и стали возмущаться все хором.

   -Ты сказала нам давно уйти надо было, - напомнил Ждан.

   -Я? - удивилась девушка.

   -Ну да, - кивнул Добрыня. - Сначала сказала, что места тут много, жить можно, а потом...

   -Это я не вам. Да хватит галдеть, - прикрикнула Эйта на односельчан. - Расшумелись.

   -Ты кого-то видишь? - догадался Добрыня.

   -Да, - кивнула девушка. - Тех, кто не ушел.

   -Смилуйся над ними батюшка Небо, - прошептал Ждан. - Прими души неуспокоенные под защиту свою.

   -Почему вы не ушли? - спросила Эйта, вставая с земли. Она смотрела на мать. - Почему ты не ушла? Батя ушел, дед с бабушкой ушли, зачем ты осталась?

   -Да как же я уйду? - прошептала женщина. - Ты ведь, живая.

   -Вот именно, я живая, - закричала Эйта. - Живая. А вы нет, вы умерли, вас больше нет. Вам надо было уйти, но вы упорно держитесь за землю.

   -Я волновалась за тебя, - по полупрозрачным щекам женщины потекли слезы. - Ты же одна осталась, в лесу. А потом ты вернулась, с той старой ведьмой. Ты плакала, я хотела утешить, защитить, обнять, но не могла, - женщина всхлипнула. - Думаешь, если тела не осталось, то сердце не болит? Добронега, девочка моя, - она подошла к дочери и поднесла руку к ее щеке. - Какая же ты красивая стала. Так выросла, совсем уже невеста. Только вот мне тебя к свадьбе не одевать, кос больше тебе не плести. Как я могла тебя сразу не узнать? Ты уж прости меня, дурную.

   Добрыня и Ждан переглянулись. Призраков они не видели и не слышали, но Эйта вдруг перестала кричать и прикусила губу. Она склонила голову, будто отвечая на ласку.

   -Эйта, ты спроси их, почему они умерли, - тихо попросил Добрыня, когда девушка снова опустилась на землю.

   -Что? - подняла на них глаза колдунья.

   -Никто не знает что произошло, - поддержал товарища Ждан. - Почему они все умерли.

   -Их кентавры убили, - растерянно ответила Эйта. - Вы что не знали?

   -Кентавры? - хором переспросили мужчины. - Но за что?

   -Перв девку одного из них изнасиловал, - со вздохом ответил один из мужиков- призраков. - Кентавр это увидал, защищать бросился, ну в драке Перв его и убил. Не нарочно он. Кентавры они же здоровые твари.

   -О Боги, - выдохнула Эйта. - Но почему они всех, а не Перва?

   -А кто ж тогда знал? - вздохнул мужик. - Нам уже потом брат Перва рассказал о подстилке той лошадиной. Перв, само собой, никому о подвиге своем больше не рассказывал. С братом вот поделился, ну да Втор тоже не трепач.

   -А самого Перва в деревне то и не было, - зло, но уже как-то устало, сказала тетка Забава. - Всех нас жизни лишили, а он живехонек.

   -Что они говорят? - нетерпеливо спросил Ждан.

   -Перв, значит, - Эйта сжала зубы. - Где его дом?

   -Чей? - не понял Ждан.

   -Это она не нам, - догадался Добрыня, наблюдая как Эйта подорвалась с места и уверенно пошла куда-то, а потом принялась копаться в развалинах одного их домов. - Давай лучше не мешать.

   -Она сказала кентавры. Поверить не могу, - покачал головой Ждан

   -А здесь кентавры жили? - уточнил Добрыня, который поселился в Успенке не так давно.

   -Жили, - кивнул Ждан. - Там, ниже по реке. А ведь они как раз в то время и пропали. А мы решили, что проклятия испугались, а оно видишь как, получается. Что ж такого произошло, что они все село вырезали?

   -Никогда в жизни живого кентавра не видел, - хмыкнул Добрыня.

   -Они как люди, только ниже пояса кони. Я пару раз у них в деревне даже был.

   -А у них что деревня как у нас?

   -Почти, - кивнул Ждан. - Женщины те в обычных домах жили, а кентавры отдельно. У них дом большой был, пустой внутри, с лошадиным задом лавки им не нужны были.

   -А как бабы их в обычных домах помещались? - не понял Добрыня. - Или у них зады меньше были?

   -Бабы у кентавров обычные, как наши, - улыбнулся Ждан.

   -А как же они ... ну того? - заинтересовался Добрыня, жестами изображая то, что его интересовало. - Хотя не рассказывай, - тут же добавил он. - Лучше мне этого не знать.

   Эйта вернулась к мужчинам примерно через час, весьма довольная, она нашла то что искала, личную вещь Перва. Он тоже должен получить по заслугам, как и эти твари - кентавры. Но проклясть его она решил позже, вдруг души ошиблись и не его это вещица. Пока Эйта просто заставила обладателя вещи найти ее. Он сам не поймет почему его в дорогу потянет, но будет мучиться пока ее, Эйту, не найдет.

   -Эйта, а ты как спаслась? - осторожно спросил Добрыня. - Глаза кентаврам отвела?

   -Нет, - покачала головой девушка. - Я тогда не умела. Я тогда обычная была. Я в сундуке с одеждой спряталась. Они не грабили, поэтому не нашли.

   -Почему? - завыло одно из привидений, кидаясь на Эйту с кулаками. - Почему моих детей это не спасло? Ты жива, а их убили. Это несправедливо.

   -Не тронь ее, - кинулась а защиту девушки ее мать. - Она не виновата. Не она твоих детей убивала.

   -Но она жива, а они умерли, - удары привидения были малоощутимы, но сильная злость и отчаянии придавало им сил. Эйта схватилась за щеку, по которой пришлась оплеуха безутешной матери погибших детей.

   -Еще раз тронешь меня, развею, - пообещала она. - В никуда уйдешь.

   Женщина угрозу в серьез не восприняла и замахнулась еще раз. Эйта ударила в ответ. Призрак забился, завыл от боли, стал на мгновение видимым, а потом развеялся.

   Добрыня и Ждан подскочили со своих мест и схватились друг за дружку, а призраки испуганно шарахнулись в стороны, но потом снова сбились в кучу и возмущенно зароптали.

   -Еще кто-нибудь за ней хочет? - зло поинтересовалась Эйта, но желающих не нашлось. - Я уже не семилетняя девчонка, - сквозь зубы добавила девушка. - Я ведьма и любого кто посмеет перечить мне, уничтожу.

   -Не сердись, Добронега, - подал голос староста. - Дура баба, от горя за детей своих умом тронулась, мы тебе зла не желаем. Рады мы что хоть кто-то жив остался. Только видишь как вышло, застряли мы тут. И рады бы уйти, но не знаем как.