-Утоплеником быть не сладко, - будто сама себе сказала Эйта. - Ходят, маются, ни покоя, ни тепла. Людей губят, потому что иначе не могут. Особо их к родным тянет, к детям.

   -Ааа, - протянул Ждан и снова замолчал.

   -Вешаться тоже не советую, - продолжила Эйта. - Самоубийцы, они к Небу не попадают, души их, чаще всего между Землей и Небом остаются. Вечная тоска, не лучшее решение.

   -Откуда ты такая умная на мою голову? - вздохнул мужчина.

   -Ведьма я, - ответила девушка. - Потому и знаю.

   Ждан повернулся и удивленно посмотрел на девушку.

   -Жена твоя ко мне в лес пару недель назад приходила, - продолжала Эйта. - От страха тряслась, но помоги, говорит, матушка. Совсем сил моих нет.

   Мужчина кивнул и отвернулся, значит, не врал сосед.

   -Замучил меня домоганиями Афон, а я мужу верная.

   Ждан аж подскочил.

   -То есть как? То есть она не за приворотным зельем приходила?

   -Нет, наоборот, за отворотным.

   -Для меня, - Ждан все еще не мог поверить.

   -Нет, для него, - девушка кивнула в сторону. - Я ей его совсем извести предложила, но она отказалась. Подружка вот её как раз за смертью для соперницы пришла, а твоя нет. Трусливая она у тебя.

   Ждан снова сел, вернее почти упал рядом с Эйтой, а потом счастливо засмеялся.

   -Спасибо тебе, - повернулся он и, встав на колени, поклонился девушке. - За то что Ждане моей не отказала и за то что мне все рассказала.

   -Так жене твоей я не задаром помогала, - усмехнулась Эйта. - Я просто так ничего не делаю. Ну разве что вот с тобой сейчас говорю. Я хоть и не виновата что Афону зелья подлить не успели, но мне вас жалко стало. Хорошие вы и накормили от души и переночевать оставили.

   -А когда же это Жданка до тебя дойти успела? Ты же вроде говорила, что живешь далеко. Хотя дай угадаю, она к сестре не ходила, - девушка кивнула. - А где же ты живешь?

   -В лесу.

   -Одна?

   -Да, лесная колдунья, которой вы детей пугаете - это я и есть.

   -Да ну? - не поверил Ждан. - Лесная колдунья она же старая. Вернее я хотел сказать...., - осекся мужчина.

   -Грачка старая была, а я пока еще молодая.

   -Но как же.... В прошлом годе Ворон из соседней деревни ходил, говорил колдунья старуха немощная. Неужто врал? Да нет, дела его на лад пошли, сняла колдунья проклятие.

   -Ворон говоришь, - Эйта стала вспоминать кто приходил к ней в прошлом году. - А помню, - кивнула она. - Девку он по молодости отверг, а она злость затаила.

   -Но как же? Старая ведь...., - пробормотал Ждан. Девушка улыбнулась.

   -Ты лесную ведьму как себе представляешь? - спросила она. - Видишь как представляешь.

   -Мать твою, - шарахнулся в сторону Ждан. - Батюшка Небо.

   -Видишь как есть, - улыбнулась беззубым ртом кривая старуха, сидящая там где мгновение назад сидела молодая девушка и исчезла, снова став беловолосой девкой. - Вот и весь секрет, как представляешь, так и видишь.

   -У меня в мыслях как-то не так страшно было, - вытер лоб Ждан. - И что часто старухой представляют?

   -Да всегда, - улыбнулась Эйта. - Как есть еще никто не видел.

   -И как же это моя Жданка решилась, - усмехнулся мужчина. - Мало того, что к колдунье, так еще и одна через лес.

   -Так она не одна, с подружкой была. Правда та другая мне не понравилась, ну да она и получила по плате. Дура, решила, что ведьму обмануть безнаказанно можно. Как она, кстати? Не померла еще?

   -А ты о ком говоришь? - нахмурился Ждан.

   -Чернявая такая, Белкой кличут. Хотела соперницу извести. Я спрашиваю, а чего извести-то, увела бы мужика и ладно, так нет. Хотя она права была, того мужика не увести, уж больно там любовь сильная.

   -А кого извести Белка хотела? - с опаской поинтересовался Ждан.

   -Не знаю, - пожала плечами Эйта. - Знаю только что мужика Добрыней зовут.

   -И ты ей помогла? - подскочил мужчина. - Да как же можно так запросто взять и человека угробить. Лада, она же молоденькая совсем.

   -Чего раскричался? - удивилась Эйта. - Ладе этой твоей хуже жить стало? Нет, тогда чего шумишь. Сказала же, Белка в плату порченное зерно принесла, я зелья по плате и сделала.

   -А почему Белке должно плохо быть? - вспомнил Ждан.

   -А потому что я "добрая", - усмехнулась девушка. - Я ей тоже отварчик дала, чтобы Добрыню побыстрее завоевать, на мухоморах настоянный.

   -А Ладе?

   -А Ладе я постаралась, - Эйта была весьма довольна собой. - Видела я у нее с детками проблема, вот и сделала, чтобы немного помочь.

   -То есть Ладу ты не отравила?

   -Нет же. Экий ты тугодум, - нахмурилась девушка. - Хотя... Я не отравила, в следующий раз Белка к другому колдуну обратиться, рано или поздно все одно изведет она твою Ладу.

   -Лада не моя, а Добрынина, - поучающее, сказал Ждан. - А Добрыня мне друг.

   -Тогда пусть твой друг жену подальше увозит.

   -Точно, - мужчина дернулся в сторону села, но потом вернулся. - Спасибо тебе, - поклонился он Эйте. - И за меня с женой спасибо и за Ладу с Добрыней.

   -Беги уже, предупреждай, - усмехнулась девушка. Мужчина уже давно скрылся, а она все еще сидела и улыбалась. Оказывается когда тебя благодарят от всего сердца не менее приятно чем когда бояться. Наверное, даже больше. И ведь не сделала почти ничего. Разве что остановилась правду рассказать. Ну так это еще бабушка ее покойная говорила, что иногда, когда сильно завираешься, бывает лучше всю правду рассказать. Не всегда конечно срабатывает, но в данном случае помогло. Эйта встала, отряхнула юбку и пошла к лесу.

   -Эй, красавица, - окликнула ее немолодая, розовощекая женщина в красиво расшитой рубахе под распахнутым тулупом. - Ты откуда такая? Я тебя раньше не видела.

   -Не здешняя я.

   -А это и не важно, - махнула пухленькой рукой женщина. - Я Вилена, слыхала?

   -Не слыхала, - честно ответила Эйта.

   -Это в какой же ты глуши живешь, что о лучше свахе в округе не слышала ничего? - нахмурилась женщина, но тут же выражение ее лица стало добродушным. - Ты, я вижу девушка еще незамужняя. Могу подсобить.

   -Это как? - не поняла Эйта.

   -Мужа тебе найду, глупенькая, - пояснила Вилена. - Вон, например, смотри, - она взяла девушку под локоток и повернула. - Видишь парень у дома под березой? Холостой, жених что надо. Может и не красавец, но зато мастер по дереву отменный. Не смотри что косой, в мужиках не это главное.

   -Ты что меня сватаешь? - до Эйты наконец дошло и она громко и заливисто расхохоталась. - Меня? Да за что же ты его? - девушка все еще смеясь, махнула на парня, - так наказываешь?

   -Почему наказываю? - Вилена растерялась. - Или у тебя другой кто есть на примете?

   -А ему что же все равно кого в жены брать, он и на ведьму соглашается? - снова рассмеялась Эйта, поняв, что сваха из последних сил старается держать лицо, хотя уже вообще пожалела что подошла.

   -На какую ведьму? - Вилена попятилась. - Ты что же....

   -Да, - кивнула Эйта. - Ох, видит батюшка Небо, давно я так не веселилась. Спасибо тебе, Вилена. Коли соберусь замуж, обязательно к тебе обращусь. А пока, удачи тебе, - Эйта поклонилась и от всей души отправила перепуганной свахе порцию удачи и везения. А потом, все еще смеясь, пошла к лесу.

   Не успел в лесу сойти последний снег, как лесные нежити принесли Эйте дурные вести.

   - Беда, матушка, - потупившись, сообщил леший. - За лесом люди пришли.

   - Как пришли так и уйдут, - пожала плечиком девушка.

   - Не уйдут, - Леший заерзал на своем пеньке, опустив голову еще ниже. - Город они ставить будут.

   - С чего ты взял? - колдунья нахмурилась.

   - Обряды совершают, лес рубят, дома ставят. Подарки носят, все как положено - едва слышно ответил лесной хозяин. -