— Сержант, мы с Дексом уже в пути. Что у нас?

— Мы получили сообщение о том, что в регистрационном бюро терианов на углу Уорт-стрит и Центр-стрит заложена бомба.

— Думаете, это орден?

— Неизвестно. Мы знаем только, что звонок был анонимным и нам дали один час. Так что звонивший точно имеет к этому какое-то отношение.

— Хорошо, спасибо, сержант. Мы прибудем через пять минуть после вас, — Слоан коснулся наушника, отключая связь. — Декс, возьми курс на Рузвельт-драйв, — он посмотрел на часы. — Если движение позволит, можем справиться минут за сорок. Поторопись, но не убей нас.

— Фургон для вечеринок черепашек-ниндзя? — с надеждой спросил Декс.

— Серьезно? Ты осознаешь, что сейчас не восьмидесятые? Мир не стоит на месте.

— Я знаю, — просиял Декс.

— Неужели? Потому что иногда я не уверен.

— Как насчет просто «Фургон для вечеринок»?

— Черт! Ну ладно, хорошо! — Слоан разрывался между недовольством и желанием рассмеяться. — Пусть будет «Фургон для вечеринок».

Включая серены и мигалки, Декс издал победный клич. Со Слоаном точно было что-то не так. Иначе, почему он позволял Дексу давать названия их операциям и оборудованию? Особенно когда это было какой-нибудь отсылкой к фильму восьмидесятых или, прости, Господи, черепашкам-ниндзя. Может быть, потому что спор с его незрелым в душе партнером не стоил потраченных на это сил. Боже, он позволил парню назвать внедорожник в честь мультяшного грузовика.

— Наверное, я сошел с ума.

Декс рассмеялся.

— Разнообразие приправляет жизнь новыми красками.

— Сорняк — это приправа? Потому что это бы многое объяснило касательно тебя.

Декс расхохотался. И Слоан покачал головой, плотно сжав губы и стараясь не поддаваться заразительному смеху напарника. О Господи, похоже, сумасшествие передавалось по воздуху. Он пришел в себя, смахнув навернувшиеся слезы.

— Нам лучше взять себя в руки, иначе твой отец надерет нам задницы.

— Добро пожаловать в ряды всех бойфрендов, которые у меня когда-либо были, — сказал Декс, но потом уловил удивленное выражение лица Слоана. Его улыбка угасла. — Я не имел в виду, что ты ну, знаешь… забудь, что я сказал.

Слоан кивнул, чувствуя, что сердце вот-вот вырвется из груди.

— Не то чтобы я не хотел…

— Да не волнуйся. Это мой косяк, — Декс махнул рукой и мило улыбнулся. — Ты ж меня знаешь. Иногда провода замыкает, и мозг не поспевает за вылетающими словами.

— Иногда? — поддразнил Слоун.

— Скотина, — сказал Дэкс со смешком, прежде чем выражение его лица стало обеспокоенным. — Думаешь, это орден?

— Не знаю, но в этом нет никакого смысла. Они заложили бомбу, а потом позвонили нам, дав достаточно времени, чтобы добраться до места. Зачем?

— Ловушка?

Слоан покачал головой.

— Они должны понимать, что мы так подумаем. Это бессмысленно. Сначала Колледж-пойнт, теперь это? Что за игру ведет Айзек?

Регистрационное бюро терианов было расположено на оживленной Уорт-стрит, напротив парка Томаса Пэйна, окруженное другими государственными объектами. В квартале от него находилось здание суда, где Декс давал показания против своего напарника, тем самым похоронив свою карьеру в ЧПУ и переведясь в THIRDS.

С задумчивым выражением на лице Декс припарковал Suburban позади их бронетранспортера, что стоял кварталом дальше государственного офиса. Мысли его напарника двигались в том же направлении. Слоан посмотрел на него.

— Ты в порядке?

— Ага. Просто вспомнил о том, как все это началось.

Мог ли Декс представить, что когда-нибудь покинет ЧПУ? Была бы его жизнь лучше? Слоан непроизвольно нахмурился. Он бы до сих пор был со своим старым бойфрендом Лу или переехал к кому-то другому? Вместо этого он застрял тут с парнем, который пугается одного слова «бойфренд». И словно почувствовав, о чем может думать Слоан, Декс быстро заговорил:

— И не то чтобы я не рад быть сейчас здесь, в THIRDS, с тобой. Просто было бы здорово попасть сюда без всех этих синяков и угроз.

Как так получалось, что Декс всегда знал, что нужно сказать, чтобы успокоить Слоана, хотя тот ни говорил ни слова? Он улыбнулся Дексу, взял его правую руку в свою и быстро сжал, прежде чем отпустить.

— Я тоже рад, что ты здесь, Дейли. Но если ты еще раз тронешь мое радио, то на тебе появятся еще несколько синяков.

— Ладно, прости, — Декс поднял руки, сдаваясь. — Вседозволенность вскружила мне голову.

— Пошли уже, умник.

Они с Дексом вышли из машины. Слоан постучал в задние двери их грузовика и, как только они оказались внутри, сел, чтобы понапрасну не расходовать энергию. Эш начал передавать ему снаряжение. Будет неудобно таскать на себе всю эту тяжесть, но, как и раньше, придется потерпеть. Пока он крепил снаряжение, заметил, что Декс пошел в переднюю часть грузовика, к пульту, где сидел его брат. Не говоря ни слова, Кэл протянул ему белый бумажный пакет.

— Спасибо, братишка, — подмигнул Декс, широко улыбаясь и принимая пакет.

— Не за что.

Простодушно улыбаясь, он протянул пакет Слоану.

— Держи. Попросил Кэла захватить тебе бургер с тройной котлетой из закусочной.

Слоан принял пакет, голос отражал его удивление.

— Ты попросил его принести мне еду?

— Ага, — пожал плечами Декс, как будто в этом не было ничего особенного. — Просто подумал, что тебе понадобится подзарядка. Ты ведь мой напарник, верно? Моя работа помогать тебе, чем смогу.

Слоан не знал, что сказать. Декс правда был его напарником и в его обязанности входило ОППТ, но питание ограничивались изотоником и протеиновыми батончиками. Работа Декса заключалась в том, чтобы поставить Слоана на ноги. В обязанности напарника не входило следить за тем, чтобы он восстановился должным образом. Гейб обеспечивал ему исключительно ОППТ, надеясь, что дальше Слоан позаботиться о себе сам.

— Спасибо, — сказал Слоан и принялся за свой бургер, пока Эш прокручивал запись телефонного звонка в 911. Декс закончил облачаться и, нахмурившись, подошел к пуленепробиваемому окну грузовика.

— Почему никто в этом бюро не паникует? Люди спокойно ходят туда-сюда, как будто ничего не произошло.

Все, что удалось узнать с помощью телефонного звонка, так это то, что звонивший использовал устройство для искажения голоса. Плохо дело.

— Мне это не нравится, — сказал Эш. — Что-то тут не так.

Декс повернулся к Кэлу:

— Разведке удалось отследить звонок?

— Нет. Скорее всего, звонили с одноразового телефона.

Быстро покончив с едой, Слоан сунул в рот мятную конфету и встал, снимая со стены бронешлем. Подмигнув, он протянул его Дексу, зная, что напарник вновь притвориться, будто забыл.

— Кэл, свяжись с охраной этого регистрационного бюро и подключи нас к их системе. Я хочу получить доступ ко всем их материалам, включая записи с камер видеонаблюдения.

— Вас понял, — Кэл приступил к работе и Слоан обратился к остальным членам команды.

— Давайте войдем туда и узнаем, какого черта там происходит. Я хочу, чтобы это устройство нашли.

Как только Слоан это произнес, Хоббс схватил рентгеновские комплекты СКР (Саперный комплект разминирования) и протянул один Келвину, а другой Эшу. Он запустил руку в один из оружейных кейсов и вытащил объемный рюкзак, в котором лежал его карманный робот СКР. Хоббс закинул его за спину, взял еще один рентгеновский набор СКР и с широкой улыбкой протянул его Слоану. Хоббс обожал свои игрушки.

— Хорошо. Выдвигаемся.

По сигналу Слоана Летти распахнула задние двери, и команда вышла из грузовика, выстраиваясь перед Мэддоком.

— Агенты разведки оцепляют периметр. Мы будем держать вас в курсе происходящего. Если в этом замешан орден, сообщите мне и будьте осторожны.

ГЛАВА

4

Как и большинство окружающих федеральных зданий, регистрационное бюро терианов было выполнено из камня в стиле греческого возрождения. Центральный вход являл собой массивные кованные ворота. Над фасадными окнами красовались горельефы древнегреческих медиков. У здания было два входа, один с Уорт-стрит и другой с Центр-стрит, и намного больше офисов и окон, чем предполагал Слоан.

Дестрактив Дельта поспешили к строению, и Слоан выругался сквозь зубы. Черт бы побрал вращающиеся двери! Он терпеть их не мог. Слоан постучал в стеклянную дверь справа от них. Выглядящий напуганным охранник быстро открыл ее. Парень тут же отскочил в сторону, когда Слоан и его команда хлынули внутрь. Слоан подал знак Летти запереть переднюю дверь. Второй охранник, находящийся с другой стороны, вздрогнул от неожиданности. Эш был прав. Что-то здесь не так. Обычно, когда кто-то сообщает о бомбе, людей эвакуируют. Но они выглядели больше напуганными агентами, приехавшими на вызов, чем мыслями о взрыве. Команда рассредоточилась, исследуя вестибюль на наличие любой возможной угрозы, действуя быстро и четко. Меньше, чем через пять минут отряд вернулся к командиру.

— Все чисто, — сообщил Эш. Слоан подошел к большой стойке регистрации, за которой сидела миниатюрная рыжая девушка, глядя на него широко распахнутыми глазами.

— Чем… я могу вам помочь?

Слоан наклонился, всматриваясь в табличку с ее именем.

— Мисс Беверли, мне нужно, чтобы вы меня внимательно выслушали и сохраняли спокойствие. Сможете?

Карие глаза девушки раскрылись еще шире, но она закивала.

— Хорошо. Я хочу, чтобы вы немедленно начали эвакуацию. В здании может находиться взрывное устройство.

— О Боже! — выдохнула она, хватая телефон и одновременно нажимая мигающую тревожную кнопку под столешницей.

Слоан повернулся к своей команде.

— Летти, Роза, Декс, вы начнете эвакуацию. Хоббс, Келвин, Эш, найдите это чертово устройство. Дайте знать, когда закончите, — его команда разделилась, и Слоан повернулся к собирающимся в вестибюле охранникам. — Кто ответственный за безопасность? — спросил он.

Охранник в черно-белой униформе сделал шаг вперед.