— Келвин, открывай.

Слоан коснулся гарнитуры.

— Сержант, мы заходим. Отправляйте остальные команды.

— Принято. Всем командам: идем внутрь!

Оставив сержанта командовать остальной частью подразделения Альфа, Слоан подал знак Келвину приступать. Он отступил назад, а Келвин быстро расстегнул рюкзак и вытащил два отрезка детонирующего шнура и прикрепил их к дверным петлям. Услышав предупреждение Келвина, они бросились за бетонную стену.

— Берегись!

Прозвучал громкий взрыв, сопровождающийся звоном и скрежетом металла, скользящего по крыше. Слоан выбежал из укрытия, проверяя, все ли чисто, перед тем как рвануть в дверной проем. Он повел свою команду в темноту, надеясь отыскать напарника где-то в недрах живым и невредимым.

Держись, Декс. Я иду к тебе.

***

Грудь болела.

Декс со стоном перекатился на бок. В горле пересохло, язык распух и прилип к нёбу, все тело болело, будто кто-то прошелся по нему бейсбольной битой, но ничего не болело так, как грудная клетка. Дышать было тяжело. Руки затекли. А с руками-то что? Он хотел потереть лицо и вдруг понял, в чем дело. Руки были связаны за спиной. Открыв глаза, он моргнул несколько раз, пытаясь восстановить четкость. Он ощущал тошноту, слабость, да и в целом состояние было довольно дерьмовое. Он огляделся вокруг и с удивлением обнаружил, что находится в белой комнате, в которой не было ничего, кроме широкой кровати. Где он, черт побери? Декс напряг мозги. Последнее, что он помнил, так это то, как Слоан, лежа под завалом, велит ему бежать.

— Какого?.. — он сел прямо и зашипел от боли, потихоньку начиная вспоминать. Блядь, ему выстрелили в жилет, не меньше трех раз. Не удивительно, что грудная клетка просто разрывалась. В памяти всплыло кое-что еще. Наркота, похоже, его накачали. Кто-то выстрелил ему в руку чем-то вроде транквилизатора.

Айзек.

Этот сукин сын. Он стоит за всем этим. Декс оглядел себя и выругался. Эти скоты забрали его снаряжение. Они обчистили его карманы и петли на ремне, забрали запасное оружие, набедренную кобуру и даже форменную рубашку, оставив его только в штанах и черной футболке. Они даже его часы забрали. Сволочи, это был подарок Тони.

Декс понятия не имел, где находится. Все что он знал, так это то, что не может оставаться тут и ждать, пока Айзек вернется за ним. Если он собирается сбежать, то нужно делать это быстро. Пока ничто не говорило о том, что за ним следят. Слегка наклонив голову, он осторожно осмотрел комнату, пытаясь придумать, как ему выбраться и сразу вычеркивая из возможных вариантов входную дверь. Он пошевелил запястьями, пытаясь понять, чем его связали и улыбнулся. Стяжка. А скотчем они обмотали его щиколотки. Чудненько. Закрыв глаза, Декс собрался с мыслями. Он сможет. Это будет чертовски больно, но или так, или смерть.

Он встал и согнулся пополам, сжав руки в кулаки и натягивая пластиковую ленту. Потребовалось несколько попыток, но на третий раз стяжка лопнула. Быстро освободив ноги от скотча, он метнулся к двери. Закрыто. Ладно, план Б.

Он рванул обратно к кровати и пошатнулся, когда его настигли тошнота и головокружение. Сделав глубокий вдох, Декс выпрямился и начал толкать кровать к стене. Он стиснул зубы и приподнял ее, развернув так, чтобы она встала на широкое стальное изножье. Надеясь, что не сломает себе шею, он начал двигать кровать, пока ее ножки не уперлись в стену. Закончив, он потянулся и схватил два широких прута изголовья, чтобы вылезти наверх.

Пока он подтягивался на руках, стало жарко, его мышцы были напряжены, а череп разрывала головная боль. Оказавшись наверху, он осторожно встал на колени, держа равновесие, и потянулся к небольшой металлической вентиляционной заслонке. Хорошо, что с ним не забрали кого-то из его товарищей-терианов, потому что они бы ни за что сюда не пролезли. Даже для Декса тут было тесно.

Изо всех сил стараясь не расшатывать кровать слишком сильно, он аккуратно встал на ноги и вытянул руки, чтобы удержать равновесие. Кровать покачнулась, и Декс постарался выровнять дыхание.

— Спокойно.

Восстановив баланс, он ухватился руками за края воздухоотвода и просунул голову внутрь. Вентиляционная шахта тянулась вниз в двух направлениях. Внутри было жарко, тесно и темно, но справа вдалеке он заметил едва уловимые проблески света. Декс усмехнулся.

— А Слоан еще говорит, что я смотрю слишком много фильмов.

Он подтянулся, протискиваясь в шахту, его задница свисала снаружи, пока он пытался полностью затащить свое тело внутрь, грудь прижималась к металлической поверхности, он чувствовал, что ее будто сдавили тисками. Он выбросил руку вперед и подтянулся, мышцы болезненно напряглись. Спустя несколько мучительных усилий его тело оказалось внутри. Из-за травм, оставленных Айзеком, он почти задыхался.

— Шевели задницей, Дейли, — прорычал Декс, думая о Слоане. Он должен добраться до своего напарника. Что бы ни планировал Айзек, Декс был уверен, что это как-то связано со Слоаном. Он полз через тесное пространство, несмотря на то что ничего не видел, пока впереди не показалось мягкое свечение. Декс ускорился, но старался сильно не шуметь. Свечение исходило из комнаты внизу, и Декс осторожно прижался к вентиляционной решетке, заглядывая внутрь через длинные узкие щели. Помещение было белым, но в отличие от того, откуда он сбежал, заполнено лабораторным оборудованием. Там были столы, заставленные электронными приборами, системами фильтрации, центрифугами, стеклянными сосудами, инкубаторами, микроскопами, смесителями и кучей другого оборудования, которое Декс не смог опознать.

Вот же черт. Должно быть, он находился в исследовательском центре. Вот тебе и безопасность. Было одно, чего он не мог понять. Если центр был закрыт и больше не использовался, то откуда здесь всё это оборудование? Было ясно, как белый день, что отсюда никто не уходил. Все выглядело новым и блестящим. Он затаил дыхание и прислушался, но в комнате было тихо. Убедившись, что внутри нет никаких посторонних звуков, он осторожно надавил на вентиляционную решетку вниз и в сторону, успев поймать ее до того, как она грохнулась на пол. Он аккуратно положил ее перед собой и осторожно высунул голову наружу. В комнате никого не было.

Он развернулся, подполз к краю и опустил ноги вниз, затем аккуратно начал спускаться, свесившись их воздухоотвода наполовину. И наконец, ухватившись руками за край, спрыгнул, упав на спину и сильно ударившись задницей. Он быстро поднялся на ноги, игнорируя тошнотворное чувство в недрах желудка. В комнате было холодно, и он был абсолютно уверен, что ее недавно использовали. Знали ли THIRDS, что тут до сих пор все эксплуатируется? Должны были. Кто-то же заказал все это оборудование.

Декс подошел к одному из инкубаторов и открыл стеклянную дверцу, увидев множество маленьких пробирок и стеклянных бутылочек с названиями химикатов и веществ, о которых он никогда не слышал. У них у всех был срок годности, и даты на пробирках гласили, что он заканчивается в следующем году. Но что беспокоило его намного больше, чем понимание того, что эта лаборатория до сих пор функционирует, так это передвижное кресло с ремнями, оставленное у стены. Ему нужно убираться отсюда и, может быть, даже найти файлы первого поколения. Они должны быть где-то поблизости. И как только он об этом подумал, его взгляд упал на один из планшетов в углу комнаты. Рванув к нему, он нашел подключенный внешний жесткий диск. Декс коснулся экрана и чуть не задохнулся.

Гладкий экран был заполнен рядами личных файлов. Одно имя бросилось в глаза. Слоан Броди. Это были файлы агентов первого поколения. Осмотрев жесткий диск, Декс ничего не обнаружил на нем, кроме серийного номера, указывающего на то, что он принадлежит THIRDS. Это выглядело так, будто Айзек переносил файлы на свое устройство. Внизу были открыты несколько вкладок, он кликнул на них и его сердце ушло в пятки. Это были сетевые паблики и новостные сайты. К его облегчению на экране красовалась большая красная буква «Х». Похоже, что у Айзека возникли проблемы с регистрацией, что означало, что он не мог передать файлы. Он отсоединил жесткий диск, выключил планшет и засунул его в защитный чехол, который лежал рядом. Он расстегнул карман своих форменных штанов, оснащенный защитной пластиной, и положил в него планшет, в другой карман он спрятал жесткий диск. А теперь ему действительно нужно валить. Если планшет был здесь, то это значило, что Айзек где-то неподалеку.

Декс осторожно подошел к входной двери и заглянул в маленькое окошко. Он увидел только кусок ярко освещенного коридора. Он прислушался, но снаружи не было ни единого звука. Тогда он тихонько повернул ручку и осторожно приоткрыл дверь. Ничего не произошло, и он выскользнул наружу. Не успел он развернуться, как получил удар прямо в челюсть, который отбросил его к противоположной стене коридора. Встряхнув головой, он оттолкнулся от стены и попятился, едва успев блокировать удар, который должен был прилететь ему в ребра. Он прижал к себе руки, блокируя летящий в него кулак и глубоко вдохнул, стараясь игнорировать боль и тошноту, которые были результатом попавшего в кровь наркотика. Он атаковал нападавшего в ответ, это была огромная, злобно выглядящая скотина размером с Эша, но еще уродливее.

Декс нанес удар справа прямо в челюсть, но атаковавший отмахнулся от него, как от назойливой мухи. Зарычав, Декс бросился вперед, пытаясь нанести удар по ребрам, но этот ублюдок схватил его запястье. Он сцапал вторую руку Декса и нанес удар головой. Это было все равно, что врезаться в бетонную стену. Декс рухнул на землю, более крупный противник навалился на него сверху и ударил прямо в нос, разбивая его до крови. Декс задыхался и чувствовал головокружение, но отказывался сдаваться без боя и ударил противника прямо по яйцам. С яростным воем тот согнулся пополам и Декс со всей силы ударил его в челюсть. Нападавший безвольно повалился на бок. Декс вскочил на ноги, но у него подогнулись колени. Он споткнулся, но тут же выпрямился и прислонился к стене, чтобы перевести дыхание. Поморщившись, он вытер кровь с лица.