— Я уж думала, что ты решила игнорировать меня. Я звонила тебе сегодня четыре раза. Четыре, Сэм.

— Прости. Закрутилась на работе, — с сожалением отозвалась Саманта. — Крис сказала, что в выходные вы пригласили ее на барбекю?

— Вообще-то мы собирались позвать и вас, но сообщить вам об этом целая проблема.

— Мы обязательно приедем, — улыбнулась Саманта. — Обещаю.

— Ты говорила это в прошлый раз.

— Извини, ты же знаешь, я не специально.

— Ладно, — голос сестры смягчился. — Будем ждать вас к обеду.

— Хорошо. Энн, ты помнишь наши каникулы в школе посольства под Вашингтоном?

— Эмм, перед тем как папа уехал в ЮАР?

— Да, мы провели там два месяца.

— И что?

— Как звали девушку, которую привела Джоан Кросби?

— Которую ты поцеловала, пытаясь произвести впечатление на Рика?

— Я не пыталась произвести на него впечатление, — возразила Саманта. — Ее звали Брай?

— Кажется да. А что?

— Так, ничего, — Саманта откинулась голову на подголовник и закрыла глаза. — Увидимся в выходные. Поцелуй за меня Кевина.

— У тебя уставший голос. Ты вообще когда-нибудь отдыхаешь?

— Да, бывает, — улыбнулась Саманта. — До встречи. И не злись на меня, ладно?

— Я не злюсь, Сэм. Я просто беспокоюсь о тебе. Спокойной ночи.

— И тебе, сестренка.

Она так и осталась сидеть, закрыв глаза, погрузившись на некоторое время в прошлое. В тот вечер они собрались в комнате Рика Томсона, на третьем этаже огромного дома его родителей. Энни всегда подшучивала, что Саманта неравнодушна к Рику, но на самом деле это было не так. Рик нисколько не нравился ей. Скорее даже раздражал, считая, что весь мир вертится вокруг него и все хорошенькие девушки должны быть просто счастливы от того, что он позволяет им находиться радом. Внешне он был довольно привлекательным, но его эгоцентризм просто зашкаливал. Больше всего Саманте хотелось сделать что-то, что хоть на секунду смогло бы стереть самодовольную ухмылку, которая неизменно появлялась, когда он смотрел на нее. Их небольшая компания состояла из четырех ребят, старшим из которых был Рик. Ему уже исполнилось семнадцать. Он вовсю хвастался друзьям о своих любовных достижениях, распуская невероятные слухи, в большей части которых не было и доли правды. Саманта и Энни оказались в его компании только потому, что в тот вечер в доме его родителей был прием и отец оказался в числе приглашенных. Некоторое время они провели, слушая его рассказы о поездке в Канаду, пока к ним не присоединилась Джоан Кросби, отец которой выдвигался в сенаторы. Саманта сразу же с интересом уставилась на незнакомую девушку, которая с независимым и безразличным видом вошла следом. Джоан представила ее как свою подругу Брай Морган, но раньше Саманта никогда ее не видела. Девушка была высокой и худощавой, в модных потертых джинсах и голубой рубашке с коротким рукавом. Ее светлые волосы едва доходили до плеч, а длинная челка в легком беспорядке спадала на лоб. Но больше всего Саманту поразили ее глаза. Никогда раньше она не встречала такого удивительного голубого оттенка. Обрамленные густыми черными ресницами, эти глаза казались двумя чистыми океанами. Девушка непринужденно поздоровалась с остальной компанией, и они с Джоан уселись на полу, вокруг разложенных фотографий. Рик продолжал свой рассказ, но Саманта больше не слушала его. Все ее внимание занимала теперь девочка, присевшая напротив. Она как магнитом притягивала взгляд Саманты и когда их глаза встречались, на ее губах появлялась чуть заметная, волнующая улыбка. У нее получилось смутить Рика, вставив несколько коротких замечаний в его рассказ. Саманта мысленно аплодировала тому, как быстро Брай поставила его на место. Джоан капризно заявила, что хочет весело провести вечер и Рик тут же поддержал ее. Его глаза радостно заблестели, когда Джоан предложила сыграть в бутылочку на желание. Встретив почти испуганный взгляд младшей сестренки, которой едва исполнилось тринадцать, Саманта закатила глаза. На удивление это действительно оказалось весело. Они почти непрерывно хохотали, без конца комментируя и шутливо подбадривая друг друга. Это была добродушно-дружеская игра без намека на что-то иное, пока раскрученная Риком бутылка не остановилась, указывая на Саманту. На его лице появилась довольная ухмылка и, подмигнув товарищам, он торжествующе посмотрел на нее.

— Хочу, чтобы ты поцеловала меня.

На секунду Саманта почувствовала растерянность, но тут ее глаза встретились с кристально чистым голубым взглядом. Бровь Брай чуть приподнялась и она изучающе смотрела на нее, словно дожидаясь, какая реакция за всем этим последует.

— Что, слабо? — с усмешкой спросил он.

— Только не тебя, — она равнодушно пожала плечами.

— Да ладно, я пошутил, — рассмеялся он. — Не сегодня и не здесь.

— Даже через сто лет можешь не мечтать об этом, — отозвалась Саманта, встречая насмешливый взгляд Брай.

— Посмотрим, — самоуверенно ответил Рик и, взяв ее руку, коснулся губами кончиков ее пальцев.

Саманта выдернула ладонь и раскрутила бутылку, чувствуя себя разозленной и немного сбитой с толку. Она напряженно наблюдала, как движение бутылки замедлилось и, сделав еще один круг, она остановилась прямо напротив Брай. Подняв взгляд, она погрузилась в бесконечную лазурную синеву и на секунду ее дыхание остановилось.

— Ну, Брай, тебе повезло с нашей недотрогой. Может быть, она захочет поцеловать тебя? — раздался насмешливый голос Рика.

Губы девушки слегка дрогнули в улыбке, и она смотрела на Саманту, не обращая на него никакого внимания. В ее пронзительном взгляде был вызов но, в отличие от Рика, это совсем не раздражало. В этот момент Саманта вдруг поняла, что это перестало быть игрой. Она выпрямилась и наклонилась вперед, в то время как ее рука потянулась, коснувшись нежной щеки. Саманта наблюдала как расширяются темные зрачки по мере того как их лица сближаются, пока наконец ее губы не коснулись мягких теплых губ. Тело словно пронзил мощный разряд тока, когда эти губы разомкнулись, отвечая на поцелуй. Сквозь гул в ушах она услышала, как кто-то из ребят присвистнул, но даже это не смогло спасти ее от невероятного ощущения, что земля уходит у нее из-под ног, а мир переворачивается с ног на голову.

Резкий стук в стекло водительской двери заставил ее вздрогнуть и резко открыть глаза.

— Эй, привет. Зайдешь в дом или собираешься ночевать здесь? — Дэвид немного удивленно улыбнулся, когда она, открыв дверцу, выбралась из машины.

— Ты меня напугал.

— Извини. Почему ты сидишь здесь?

— Я не знаю, — вздохнула Саманта, забирая из машины свою сумочку. — Просто задумалась.

— Надеюсь не о работе?

— Нет, — Саманта взяла его под руку, и они направились к дому. — Ты поздно, — она уловила слабый запах алкоголя и заглянула ему в лицо.

— Вечерняя встреча затянулась и продолжилась в ресторане. Чтобы убедить сенатора поддержать наш проект пришлось развлекать его всеми доступными способами.

— Правда?

— Клянусь, ничего неприличного, — рассмеялся он, распахивая перед ней дверь и пропуская в дом. — Если наш законопроект пройдет, это будет хорошей компенсацией за потраченное время.

— Я в тебя верю, — улыбнулась она. — Ужинать ты, как я понимаю, не будешь?

— Нет, — ослабив галстук, Дэвид направился к широкой лестнице на второй этаж дома. — Душ и в койку.

— А я, пожалуй, что-нибудь перекушу, — Саманта прошла на кухню и, открыв холодильник, осмотрела его содержимое.

Включив небольшой телевизор, она слушала последние новости, с аппетитом поглощая бутерброд с ветчиной и запивая его стаканом холодного молока. Когда Саманта поднялась в спальню, свет был уже потушен, а Дэвид лежал в кровати. Она прошла в ванну, прикрыв за собой дверь, и раздевшись с наслаждением встала под горячие струи воды.

Они были женаты восемь лет, а до этого еще пять лет встречались. Первое время Саманта не считала это чем-то серьезным, но постепенно, под обоюдные одобрения обоих семей, их стали считать парой. Поэтому предложение Дэвида пожениться было вполне ожидаемым и Саманта приняла его. На самом деле, высокий, темноволосый красавец, со спортивной фигурой и большими амбициями, мог стать мечтой любой девушки, но в то время Саманта не думала об этом. Дэвид был умным, веселым и внимательным. И, без сомнения, влюбленным в свою жену. С тех пор в ее глазах все несколько изменилось, но Саманта приняла эти изменения. Его планы в политике были грандиозны, но они немного расходились с ее представлениями о семье. В тот день, когда он одел ей на палец кольцо, она была уверена, что через пару лет у них появится ребенок, но этого не произошло, ни через два, ни даже через восемь лет. Всегда было что-то поважнее. Его новая работа, проекты, над которыми он трудился изо дня в день. Все это сопровождалось тотальной поддержкой родителей и очень быстро приносило свои результаты. Уже сейчас он был членом законодательного собрания штата и через пару лет имел отличные шансы баллотироваться в конгресс. Ее муж решительно и настойчиво двигался к своей цели. По большей части их брак был успешным и Саманта никогда в жизни не призналась бы что ее совсем не воодушевляет, а скорее даже пугает, перспектива быть женой крупного политика. Пока они оставались в Далласе, это не было проблемой. Пару приемов в месяц, небольшие ужины с нужными людьми. И благодарность вперемешку с гордостью в глазах Дэвида, когда его коллеги с восхищением отзывались о его красавице-жене.